永隆七十六年，昌宁府某县发生泥石流，楚枫和夏初用从盗匪那里搜到的部分钱财买了粮食和药材，送到赈灾安置点。

这一年，邸报中记载有两个州府匪患不断，朝廷又增加了一成粮税，以致民怨四起。

于富送来的药材大部分是治伤和做膏药用的，济世堂还出钱在县里开设了义诊。

楚枫发现，好些铺子的掌柜算账方式都从算盘改成了阿拉伯数字算式，他开始猜测阿十和阿玖是天下第一富商了。

就在他有这种猜测没多久，阿十登门了。这天，楚枫正和夏初在数这个月挣的银子，商量在山上囤些粮食的事，忽听屋外传来那令人讨厌的声音：“唉，我也在想怎么才能囤些粮食啊！”

楚枫立即把数好的银票揣起来，夏初起身去开了门，让阿十进来说话。

楚枫见到阿十第一句就是：“清风明月、近水远山都是你的，你还愁粮食？”——近水楼和远山楼是另外两个县里酒楼的名字。

阿十自然地坐到楚枫对面，夏初给他倒了杯茶，自己则坐到楚枫旁边。

“多谢夏夫郎。”阿十先礼貌地道过谢，才眯着狐狸眼问楚枫：“你知道这么多，不怕死得快？”楚枫斜睨了他一眼：“你把那些掌柜的算盘珠子都收了，我不想知道都难。”其实连十九他们送货落脚的随缘客栈，这种便宜客栈的掌柜都用阿拉伯数字算式，只是他没说。

阿十摇头叹气，语带埋怨道：“都怪我弟，藏不住技，好为人师，见人就教。”

楚枫才不信他的鬼话，直接问：“你来干什么？”

阿十道：“我来问问你，有没有什么法子能让所有人吃饱肚子。”

楚枫语带讽刺：“一盘菜卖八钱银子，还能大爱无疆考虑所有人吃饱？”

阿十并不恼，依旧笑眯眯的：“闲暇之余，我也要考虑考虑家里几亩地收成。”

楚枫嗤笑一声：“你别考虑了，我看你这面相，就知道你种的地‘草盛豆苗稀’。”

夏初见他说话句句带刺，怕惹恼了阿十真干出灭口的事来，便伸手在他腰上轻掐了一下，对阿十道：“不好意思，这种事来问我们似乎欠考虑了。你也看到，我们不擅长种地。”

阿十并不生气，笑道：“你们确实不擅长种地，但很擅长出主意，所以我来请你们给我出出主意。”

夏初老实道：“若是种药材，或许我还能出点主意，但庄稼上的事着实不懂。”

阿十点头，看向楚枫：“那楚兄呢？”

楚枫刚被夏初掐了，现在正生气不想说话。

夏初见状，只好道：“相公，能让人吃饱饭是善事。你若真有主意，不妨告知阿十公子。”

一声“相公”，楚枫便妥协了，只是不改阴阳怪气：“那‘阿十公子’要种的是什么地呢？环境气候如何？”

阿十道：“气候寒冷，冬天地里种不活庄稼。”

楚枫想了想自己在那些地方志上看到过的州府，结合邸报信息，确实有几个州府类似于前世的北方气候，比如同州府。但同州府冬天是能种活庄稼的，那就只有比同州府更靠北的州府了，梁溪府和北梁府。

这两个府都与北部草原接壤，北梁府还是定北王的封地，一个地广人稀又有朝廷驻兵的地方。

楚枫没有深究阿十到底是在梁溪府还是北梁府有地，只是道：“若冬天种不活庄稼，那就只能在其他三季种收成更好的作物。”

阿十挑眉：“比如？”

楚枫随口道：“比如春小麦、大豆和高粱。”

阿十摇头：“这些都种了，收成不够。”

“我没去过你说的地方，不知道有没有高原大麦之类的。若有，可以试着秋收后种下，说不定冬天能存活。”楚枫想了想，补充道，“我相信你不止在同州府有生意，不如让你各地的掌柜帮忙收集种子。你可以专门安排人做杂交实验，说不定能培育出高产的水稻、豆子或高粱。”

阿十听得茫然：“什么是杂交实验？”

楚枫解释道：“就是将同一种类不同特性的作物互相授粉——授粉就是互换花粉。授粉后收获的粮食就是杂交的，这种种子可能会结合两个品种的优点，也可能会继承缺点，需要耐心和运气。就像人生孩子一样，有些好看的父母生出丑娃娃，有些相貌平平的父母反而生出漂亮娃娃。”

夏初从不知楚枫还懂这些，在旁一脸崇拜地看着他。

楚枫故作不知，只用余光瞟着夏初，懒散的坐姿却逐渐挺拔起来。

阿十沉思片刻，道：“这方法可以一试，不过耗时太长。还有其他办法吗？”

“那就只能去沿海州府看看了。”在夏初崇拜的目光下，楚枫有些放飞自我，继续建议道，“看看有没有海外来的商船。若有，他们通常会携带海外产的粮食和蔬菜种子，都可以带回来试种，说不定会有意外收获。”毕竟这个地方还没有土豆和玉米，这些才是真正的高产作物。

阿十点头：“永隆靠海州府不少，确实有三个州府有海外商船往来。你提醒了我，以往只顾着交易货物，倒没注意他们带的粮食蔬菜。”

楚枫索性好人做到底：“庄稼一枝花，全靠肥当家。有好种子也要有好肥料，施肥沤肥都不可少。”

阿十却摇头：“若没有养猪养牛这样的大牲口，光靠人能攒多少肥？恐怕连一亩地都不够。”如今能养猪的人家都少，大部分人家更是养不起牛。

这事夏初知道，因为山上种的药材也需要施肥。楚枫曾教过张顺和王贵堆肥的法子，他便道：“可以用杂草、粪便和草木灰来堆肥。”

“哦？”阿十惊讶道，“夏夫郎懂这个？”

夏初看了看楚枫，不好意思道：“我也是听我相公说的。”

阿十拱手虚心求教：“还请夏夫郎细说。”

楚枫也对夏初扬了扬下巴：“来，夏老板，给阿十弟弟细说说。”

夏初嗔怪的瞪了一眼楚枫，才道：“这个堆肥的法子就是，先在地上铺一层切碎杂草树叶，再往草碎上铺一层粪便，鸡鸭牲口的都可以，另外再撒一层烧过的草木灰，按这个顺序堆几层，堆好后用树枝盖压住，开始五天翻一次，后面可以十天翻一次，两个月就可以用来种东西了，可以播种栽苗时用，也可以隔段时间用一次。”

夏初说完看向楚枫：“是不是这样？”

楚枫举起个大拇指对夏初笑道：“对，就是这样。”

阿十拱手谢过：“多谢二位赐教。”

楚枫收敛了脸上的笑意，看向阿十：“既然说是为了让大家都吃饱饭，便不必这般客气，我再与你说两个法子，粪坑里加切碎的草和水，沤烂加水浇地也能增收，荷塘水池里的淤泥晾晒后用到地里也能增肥，具体用什么就因地制宜吧。”

阿十道：“这些我都记下了，若见成效，必带重礼来谢。”

楚枫直接伸手：“那把你弟在我这里学手艺的学费生活费结一下。”

阿十立即站起身，装模作样的用手掸了掸衣裳，看向窗外语带惊讶道：“哎呀，天都这么黑了，我家里还等着我回去吃晚饭，告辞，告辞，改日再来拜访。”说完就飞奔而去，门都没帮忙带上。

楚枫在后面喊：“都子时了，吃过屁的晚饭，你下次别来了！”

夏初只觉好笑：“这人真有很多生意吗？怎么像很抠门的样子。”