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三人一起上了车。
临近东涧村的路上，赤炼传来了第二封信。
苏叶攥着纸卷，隔着轿帘，说∶“爷，您猜怎么着？”
“嗯？”赫连袭的声音从里面传出，听起来有点哑，似乎刚睡醒。
“张里正父女去的那户人家有个小姑娘，十四岁。”
十四岁？赫连袭猛然睁开眼。
那她五年前就是九岁。
赫连袭掀开轿帘，“那户人家什么背景，查了吗？”
苏叶点点头，递上一卷薄纸，这纸卷比先前几封大，也沉了些。
“东涧村属太白县，爷，这是咱的人持您手谕去县里调的档。”
赫连袭展开一看，上面扼要写了那户人家的情况，闵碧诗凑在一旁，匆匆几眼就看完了。
再抬头时，三人面面相觑。
闵碧诗记得，“骨手案”判牍上记载的供词——张里正那日在香积寺外见到的小姑娘，也是八九岁模样。
闵碧诗问∶“能确定她是十四岁吗？”
“年龄可以随时改，新政颁布三岁以前不缴税，所以不满三岁的孩子都不编入户籍，尤其山里村户，县衙摸排不到位，小孩年纪差个两三岁是常有的事。”
赫连袭催苏叶快些赶马，“到底几岁，咱们过去看看不就知道了。”
闵碧诗以为，赫连袭说得过去看看，是蹲守在人家门口暗中观察，寻找疑点。
当赫连袭迈着疾步，一脚踢开柴扉，又“啪！”一把推开木门时，闵碧诗感觉非常头痛。
这个时候他才知道，赫连袭嘴里的“过去看看”，是这样面对面看。
张里正和张枝还有一对中年夫妇，都惊愕地看向门口，苏叶此时还在林子里拴马。
月黑风高，夜深人静，衣着一黑一白的两名不速之客站在门口，多么熟悉的场景啊。
张里正狠狠打了个哆嗦。
闵碧诗侧过头看赫连袭，脸上写着∶你平时就是这么查案的？
赫连袭回他个眼神∶都几天了，哪有那么多时间等！
他转过头，对屋内拱手一笑，装模作样道∶“张里正巧啊，咱们又见面了。”
巧？巧个锤子，半夜三更登门造访，非奸即盗！
张枝以肉眼可见的变化紧张起来，张里正压下不自然的嘴角，起身迎上去。
“大、大人们怎么会来这？”
桌上那对夫妇也站起身，不安地搓着手，问∶“他他、他们是谁啊？”
“莫无礼。”张里正回头呵斥，“这是京都里的中丞大人！”
夫妇俩不晓得什么是中丞大人，但他们听懂了“京都”二字，京都来的，那就是京官，是大官，是他们惹不起的人！
张里正虽在南郊康家村，但那也算天子脚下，平日去鄠邑县衙里办事没少见过京官。
但那夫妇俩就不一样了，东涧村在鄠邑往南十几里地之外，过了官道就是汉中郡，再往南走几步就进蜀地了。
这偏僻山沟，他们哪见过京官。
那村妇脸色立刻就白了，双腿颤颤悠悠地。
赫连袭进了屋，转身带上门，笑着说∶“诸位别怕，今夜前来是有一事要问问张里正，问完我们就走，都别紧张。”
哪能不紧张？那村妇脸色愈白，差点要晕过去。
张里正赶紧搬来一把高椅，赫连袭也不客气，掀袍就坐了下去。
“张里正，咱们开门见山说，五年前，你在香积寺的义庄外见的那个小姑娘，她在哪里？”
张里正愣了一下，嘴唇上的花白胡须开始颤抖。
“小、小姑娘……五年前……我哪能记得五年前的事，我哪能记得……”
赫连袭朝后一靠，缓缓道∶“都这个时候了，张大年，你还要装糊涂吗？”
张大年是张里正的名字，忽然听到有人叫自己大名，他全身打了个嘚瑟。
“赫中丞，我装什么糊涂，那都多少年前的事了，哪能记得，我岁数大了……”
“我再问你。”赫连袭一口打断他，“你弟弟家的孩子，哪来的？”
赫连袭看向一旁沉默的、嘴唇苍白的中年夫妇。
“这两位就是你弟弟弟媳吧？我有些奇怪，当年，你在香积寺见的那孩子约摸八九岁，要是长到今日，也该有十三四岁那么大了，怎么那么巧，你弟弟张贰年家就有个十四岁的孩子，还是个姑娘？”
张大年的脸色白了又白，讪笑着，“可不是，您说，还真巧，您要不说我还没注意呢。”
“噢，这样。”赫连袭善解人意地点点头，“那这姑娘怎么以前没见人，偏偏在五年前秋季，太白县来摸排时才登记造册，她以前去哪了？”
张大年眼皮抽了一下，两只手下意识背到身后。
“张里正，说话啊。”赫连袭端坐在高椅上，气势凌人，“难道这孩子是你们偷来的？”
那女人一听立刻叫起来∶“不是，不是！怎么是偷的！额们怎么可能偷别人家的孩子！”
女人一喊，张大年方寸大乱，他刚想回头安抚她，就听张贰年喊道∶“这娃娃是额媳妇生的！是额们两口子亲生的！”
“是亲生的以前为何不登记造册，非要拖到九岁才编户，想要漏缴人丁税？可知逃税该怎么罚？”赫连袭一字一顿道，“匿税者，一两以上杖十五，五两以上徒一年，现在的丁税一年一百二十钱，就是十二两，你算算，你们要打多少杖，徒多少年？够流放了吗？”
张贰年立马叫道∶“额闺女是女子，女子缴什么丁税！”
“新政规定，女子缴半税。”赫连袭说，“算在其父头上，成年后亦可按丁分地，与男子无异，你们不知？”
张贰年白着脸，头摇得像拨浪鼓，“没有，额们没有匿税，额们没有那个胆子……”
“噢，没有匿税，没有匿税那怎么凭空跳出来个大活人，你这女儿哪来的？”赫连袭沉声道，“诸典卖人口牙人，流两千里。略人、略卖良人者，绞死，示众。”
“绞死”一词一出来，那女人就已经吓得跪在地上，哆嗦着问∶“啥、啥意思？”
闵碧诗看了赫连袭一眼，只能配合着他，面无表情道∶“买卖良籍人口的中间人，判流放两千里。买良人的一方，一经发现，当众处死。”他又补充道，“流放两千里与死刑无异。”
这下张大年也一哆嗦。
眼下形势再明显不过，赫连袭明里暗里就是在说，张大年拐了香积寺外的那小姑娘，算中间牙人，把人卖给了自己弟弟，他们一家都得流放处死。