穆漪冷笑了一声：“薛贾两家闻说有亲，这薛家听说也是金陵一霸了，真正蛇鼠一窝，沆瀣一气。那贾琏看来也不是什么好东西，亏你还说要结交。”

乐川微微一叹：“我倒觉得他谈笑间将这一桩麻烦事弭患无形，办事利落切实，倒不愧你说他八面玲珑了。”

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楼内花厅里，兴儿机灵，早已在里头逼着那老鸨手下的丫鬟小厮收拾了厅堂，让贾琏和薛蟠见礼看座，叙着寒温。

金文翱则带着人将那冯渊一行带到了这花厅一侧的隔间，果然让老大夫过来裹伤，擦上跌打油，又命人急急调了伤药来内服调治。

这边贾琏却问薛蟠：“适才听贤弟说这是近日就要进京？我是祭祖后也要回京，不如和贤弟一同进京，也有个照应。”

薛蟠一听大喜：“那自然更好，我是陪着母亲妹妹进京去待选，不知琏二哥哪一日启程。”

贾琏道：“完了今日的事，便可启程了，择日不如撞日，我今日便登门拜访姨妈吧。”

薛蟠顺嘴道：“我娘肯定开心，不过，琏二哥今日过来是为了什么事？”他有些疑惑。

贾琏道：“这事说来话长了。就是今年开春，我林姑父，现在扬州任着巡盐御史的林如海，因着姑母去世，林表妹年幼，无人照顾，便托人护送着林表妹上京，如今正住在府里。”

薛蟠本就要进京，知道今后与姨妈家里必定是要勤来往的，又知道这位琏二哥是长房嫡子，来日多是要继承家业的，自然是认真听着这家常话，只叹道：“可怜，可怜。”

贾琏道：“这托着护送的贾化大人，字雨村，与我们贾家倒是同宗，原是表妹的授业先生，知识渊博。林姑父十分倚重，特特写了信托了父亲、叔父这边荐了。如今听说正侯着缺，不日便会补官上任，依稀听说正是要补这边应天府尹的缺，前途十分光明。”

“因着清明，家里长辈命我过来祭祖，这位贾先生知道我要来金陵，便托了我一件事。”

他娓娓道来，薛蟠听得入神：“什么事？”

贾琏满脸遗憾：“原是他微贱不得志之时，曾受了金陵一位甄姓乡宦赠银之恩，方得以进京赶考，得中进士，选入外官。可惜他得了选官，回去报恩之时，却听说那甄家竟遭了火灾，三岁女儿也不慎看灯时被拐子拐走。那恩人甄士隐看家破人亡，心灰意冷出家而去，只留下妻子归了娘家住着，十分凄惶。”

他绘声绘色，将那贾雨村与甄士隐如何相交相知，甄士隐如何赠银赠衣，贾雨村如何考中进士选官，甄家女儿如何走失，葫芦庙大火又是如何无情，贾雨村回来寻访恩人不遇，便娶了昔日恩人的丫鬟报恩，又赠银甄夫人，立誓要寻访回恩人女儿报恩，一波三折，按着那本红楼梦细细如说话本一般说来。

薛蟠只听得不停嗟叹：“真是老天无眼，好人不得好报！”

贾琏看向薛蟠：“贾先生十分憾恨，只恨不能报这知遇之恩，赠银之情，便立誓必要将这恩人的女儿寻访回来。可惜他连年不得志，竟未寻得。此次却得了昔日葫芦庙里住过的小和尚的消息，正好我回金陵，连忙便托了我查访，务必让我将恩人女儿接回，要收养为义女，令她们母女得团圆，许一门美满亲事。”

“我得了重托，到了金陵，不敢耽搁，便命人传了那和尚来问。这和尚如今正在府衙做个门子，查访得真真的，这甄英莲当日被拐去，正是被拐子养大，如今正要卖她，她眉间正有一粒朱砂痣，十分好认。”

薛蟠脸色变了。

贾琏却仿佛没看出来他脸色，只笑道：“我查访确实，也算不负宗兄所托，为着小姐清誉，确保万无一失，便先花了钱将那甄英莲买了，今日本是顺路过来接人的。可巧遇到表弟在这里，本就打算这两日去府上拜访的，我自是心中欢喜。”

薛蟠脸色有些难看，却还是道：“这么说，那甄英莲，便是这陈家的女儿，陈幼香了？”

贾琏笑道：“正是。”

这陈家本就是门户人家，房舍浅窄，一旁的冯渊早也听了个清楚明白，他只被打了几下脸和肩膀，倒未受重伤，此刻霍然站了出来道：“这幼香，却是我先买了的！”

薛蟠原本心中十分不舍，正想着如何和二哥说正心爱这幼香，一听到冯渊如此，已是暴怒：“买什么买？没听我哥说了，这是好人家的女儿吗？未来应天府尹恩人的女儿，官家千金，你买？也配吗？一张贴子递去官府，问你个买良为贱的罪！”

冯渊脸色难看，心内其实也知今日怕是绝不能接回这幼香了。

薛蟠越想越窝囊生气：“这拐子岂有此理！拐良为贱，一女三卖！当杀！”

贾琏这才仿佛若有所觉：“一女三卖？难道……表弟与这位公子，也是为了这甄英莲起了误会？”

薛蟠脸色黑如墨汁，恶狠狠看着下首早已跪下抖如筛糠的鸨母，咬牙切齿：“我花了八百两银子，先把银子退了回来，打个臭死，出了爷爷这口气再说！”