“接下来的事情，还是由我来讲吧。”

纪伯伦看向面色有些难看的渡鸦，暗自叹了一口气。

“被考察队发现的时候，我其实已经醒了有一段时间了。当时也不知道自己在地下三层，每天逛来逛去浑浑噩噩的，找不到吃的，全靠冬眠舱里的营养液过活——感谢泰勒教授，他给我做了我在新纪元的第一顿方便面。”

“你们就没怀疑过这家伙是异端？”卡佳疑惑道。

捧着茶杯的渡鸦古怪地看了她一眼，小声道：“怀疑过，但便携式生物检测仪器没有异常反应……而且，这家伙太有人味儿了，憋了不知道多久没说话，醒来第一件事就是拉着整个考察队唠了一遍，后来大家实在受不了了，投票把我投出来应付他。”

纪伯伦闻言露出受伤的神情：“可是泰勒教授分明说是因为你和我投缘！”

渡鸦：“……”所以说这家伙其实挺好糊弄的。

“算了，我不计较这个，总之考察队的大家人都很好，所以我对这个时代的第一印象挺不错的，”纪伯伦心大，没在这件事上钻牛角尖。

“后来呢？”

渡鸦目光渐渐放空，似乎陷入了某种回忆之中。纪伯伦小心翼翼地瞄了他一眼，斟酌着继续往下说。

“准确来说，我当时对‘异端’也还没有太清晰的概念。”

“因为我对新纪元的事情还很好奇，很多事一直都是小白在和我解释。我们大部分时间都在营地一起帮忙整理资料。那应该是他们考察的第八天，他们发现了一处……数据储存空间，大概是这个名字，泰勒教授和另一个老师，马福斯教授先进去探路。”

“我在那儿翻资料呢，就听到有人说，‘教授晕过去了’。”

“据马福斯教授的描述，他们并没有遇到异端，那个空间里没有任何不明生物，他们只是在检查内部的环境，他一转头，就发现泰勒教授莫名其妙地陷入了昏迷。”

“排除异端袭击的可能性之后，我们开始怀疑是不是教授本身年纪大了，有什么我们不清楚的毛病。但马福斯教授出于安全方面的考虑，还是决定临时暂停整个考察项目。”

纪伯伦像是想起了什么，突然在回忆中插了一句：“其实按照克里斯蒂女士的说法，泰勒教授很可能在那里面接触到了某种未知的‘污染源’。”

“但当时的我们并不知道这一点，随后考察队中越来越多的人开始昏迷，所有人都意识到了不对劲，但已经来不及了。”

“在那天晚上，除我之外的所有人都进入了昏迷状态。”

莱茵定定地看着纪伯伦。

“你知道吗？如果没有渡鸦活下来为你作证，单凭这段经历，异事局完全可以将你定性为造成群体‘污染’事件的罪魁祸首。更何况渡鸦现在也是异端，无法提供有效证词。”

“我当然不知道，”他近乎着急地打断了她的话，“可我真的不知道究竟发生了什么——我眼睁睁地看着他们昏迷又醒来，一点一点变成了某种我无法理解的存在——”

或许是意识到自己现在的状态很难组织好语言，纪伯伦没有再具体描述那段经历，只能尽量简略地将其概括：“……总之，很多人都莫名其妙地死去。他们拒绝食用营地里的那些食物，哪怕他们说自己很饿，我把食物喂到他们嘴边，都没有一个人吃。”

“他们以肉眼可见的速度消瘦下去，这一切发生都不到一个晚上，我看着他们一个个没了呼吸，就好像所有人都是……饿死的，只有小白活了下来，就这样。”

瑞瑟夫不着痕迹地看向一旁沉默的渡鸦。

“你隐瞒了一件很重要的事，纪伯伦，”莱茵压低了声音，琥珀色眼睛投过镜片向他投来锐利的目光，“关于渡鸦究竟是怎么活下来的。抱歉，乔伊斯，你先回避一下。”

梅尔维尔听得眉头紧皱，突然间被莱茵喊到，没反应过来，转头对上她严肃的眼神，便心领神会，转身离开了这间舱房。

“小白他——”

“我来说吧，纪伯伦。”

渡鸦最终还是没有让纪伯伦继续替他讲述这个有些残忍的故事，他没有躲闪地对上莱茵的目光，冷静道：

“我在最后一天吃掉了其他考察队成员的遗体。”

“这就是我活下来的原因。”

房间内一时间陷入死寂。

听到他的回答，莱茵闭上了眼睛。

“我知道，我猜到了，”她长长地呼出一口气，“这就是典型的群体‘污染’事件，污染在人群中爆发，将范围内的所有人转化为异端原种，人们在本能的驱使下开始互相吞噬，直到稳定形态的异端从人群中诞生。”

“——就像当年傅里叶研究所的那场事故。”

渡鸦面无表情地望着窗外，没有任何反应。

“小白也不想的，”纪伯伦试图向其他人解释，“泰勒教授说，必须有人活着出去，他们当时都是自愿的——”

“我累了，纪伯伦，不用说了，”渡鸦低下头，缓缓把脸埋入了手中，白色的耳翼一同垂下，声音透过指缝闷闷地传出来，“真的，不用说了。”

当他重新抬起头时，没有看向任何人，只是低声道：“抱歉，我去问问乔伊斯长官，能不能给我单独一个房间。”

他离开了。

房间内再一次恢复安静，瑞瑟夫消化着自己刚刚了解到的真相。他现在并不清楚，自己究竟应该以什么样的态度去和两位当事人沟通。

摩挲着腕上的手铐，他转头，恰好和卡佳对上目光。

整个考察队‘污染’事件，和当初的傅里叶研究所事故太像了，几乎可以说是后者被控制规模后的复制版。无论是莱茵、卡佳还是瑞瑟夫，都从中察觉到了几分风雨欲来的味道。

某种程度上说，瑞瑟夫可以理解纪伯伦的心态，因为他在三年前就经历了几乎一模一样的事情——但他毕竟不是纪伯伦本人，也就没有立场去说自己可以共情他的遭遇。