梅尔维尔原本也想跟着离开，但卡佳皮笑肉不笑地拦下了他，随后，莱茵温和的嗓音从画框中飘出：“乔伊斯先生，我想我们需要好好谈一谈。”

这位执行科科长闻言心头一紧。

当然，知道自己早晚躲不过这场对话，梅尔维尔也非常识相，对她们露出一个歉疚的微笑。

“关于进化号的事，我很抱歉——”

莱茵毫不留情地打断了他：“我对于你想做的事情不感兴趣，乔伊斯先生。洛斯里克以后怎么变革，也与我这个异端没有关系。”

梅尔维尔愣了一下。

“我只想知道，那个与你合作的X组织，他们的来历。”

“没错，”莱茵赞许的声音从画框中传出，“还记得那个叫赞格威尔的家伙，以及谋划收容失效事件的X组织吗？根据我在收容中心的调查，以及对某个‘相关人员’的询问得知，赞格威尔是这个X组织的高层，他们的组织名称是‘黎明商会’。洛斯里克境内有一部分他们的产业，但最核心的据点应该在苍穹境内。”

她的声音微不可察地冷了几分。

“进化号的账，我需要和他们好好算一算。”

与此同时，在所有人没有注意到的角落，一艘不起眼的客运星舰混入了离开班律瑟威的舰队之中。

伊莎贝拉醒来的时候，第一眼看见的就是自己最熟悉的那张脸。她下意识出声：“爸爸？”

先前跟在贺漳身后的洛斯里克男子淡淡地应了一声，他把一碗拌匀的粥递到了她的手里，然后揉了揉她有些凌乱的蓝色短发，仿佛一位真正的慈父。

“瓦伦和秋呢？”

男子收回了自己的手，神色不变地回道：“他们遇到了一些事情，先离开了，就像我之前那样。”

听见他的话，伊莎贝拉似懂非懂地点点头，随后就没有再问下去了。她现在确实饿了，既然父亲都这么说了，那瓦伦和秋肯定是没事的。

孩子的心思总是很纯粹。

安顿好自己的女儿，男子便离开了舱房。

“她以后要是知道了真相，会不会恨你？”

贺漳不知道什么时候站在了男子的身边，双手插在大衣兜里，像是闲聊一般问道：“赞格威尔一回来就和我骂你，说你心狠。”

“我无所谓。”

贺漳叹了一口气：“艾略特，我有时候确实不知道该怎么说你。”

无论是借洛斯里克军方除去玫瑰星云的受洗者基地，还是借班律瑟威天灾除去SW-087和SW-092，艾略特·鲁伯特在这些事情中给贺漳的感觉更像一个冷酷的阴谋家，而非一个学者。就像他不在意曾经的老师莱茵·克里斯蒂如何作想，他同样不在意视他为朋友的瓦伦和秋怎么想他——反正他们已经死了。

艾略特没有理会贺漳的想法，把话题生硬地转开：“接下来我们回苍穹？蔺君仪没有意见？”

“他当然没有意见，”这位商会会长如是说，“或者说，他巴不得早点回去。”

“为什么？”艾略特虽然并不清楚这位SW-015的过往，但他隐约能感觉到，苍穹对蔺君仪来说大概是一片不堪回首的是非之地。他当初可是宁愿隐姓埋名在洛斯里克当流民，也不愿意回苍穹的。

贺漳托着自己的后脑勺，漫不经心地随口道：“他说快到年底了，按苍穹的规矩，可以好好算一算账了。”

“毕竟，那是一笔相当麻烦的烂账。”

班律瑟威，海葵区，异事局大楼。

大执政官蒙萨莉·奥克特纳正坐在临时会议室的靠椅上闭目养神。门口传来一阵脚步声，她却没有睁开眼睛，而是平静地开口。

“我还以为凯撒这次会亲自来。”

“蒙萨莉阁下，父亲他身体欠佳，无法赶来班律瑟威，只能由我代行家族主事人的职责，”一位浅金色短发的男人走到她的身前，他并不介意这份无视，而是微微欠身，向她行了个标准的洛斯里克礼。

“你想见见你那位亲爱的妹妹吗？她这次可是帮了班律瑟威一个大忙，”蒙萨莉依旧没有睁开眼睛，而是略带戏谑地勾起嘴角。

“没有必要，而且我不觉得她想见我。”

埃文斯·克里斯蒂在她的对面拉开了一把椅子，放松地坐下，似乎对她的话不甚在意。

“好吧……伊利克特拉和玛格丽特呢？我记得这个时间段，他们的会议应该都结束了才是，”蒙萨莉终于抬起眼皮，望向眼前神色淡然的男人。

她指的是另外两位大执政官，伊利克特拉·安德森与玛格丽特·霍尔拜因。原本克里斯蒂家族来的应该是凯撒·克里斯蒂，只是临行前，那位大执政官突然称病在家，改派了自己的儿子来班律瑟威。

“苍穹与灰塔的舰队安置问题还未交涉妥当，伊利克特拉阁下不太放心，又去市政厅过问了一遍。至于玛格丽特阁下，她似乎去找塔薇亚女士了——我记得她们在霍尔拜因学院时就认识，大概是想叙叙旧吧。”

蒙萨莉点了点头，目光漫无目的地落在会议室的某个角落，埃文斯顺着看过去，只看见一只普普通通的花瓶，他也猜不到这位大执政官女士到底在想什么。

尽管他们现在的对话看上去十分和谐，但那也只是因为眼下需要优先解决STS-9527的事情。洛斯里克执政院内部的关系当然远没有他们现在表面上看起来的那么简单。

“对了，刚才在门口，我遇到了那位来自苍穹的特勤组组长，他又问了一遍锈星遗迹群的事。”

在埃文斯提到那个词汇的时候，蒙萨莉的目光突然锋利地扫了过来：“凯撒和你提过锈星的事吗？”

埃文斯摇了摇头。

“他没有告诉我，很多事情都是我自己找资料查出来的。自三年前起，父亲似乎就对这些不太感兴趣了——他最近甚至正在计划退休。”

桌对面传来一声嗤笑。

身为大执政官的蒙萨莉当然不会相信他的说辞。只是她对此也没有再说什么，精致的眉眼间染上了几分复杂，淡蓝色的眼眸垂下，像是陷入了某种沉思之中。

锈星。拉普拉斯超算中心。

蒙萨莉再度闭上眼睛，默念着这两个名字，不知不觉中想起了不久前的那场锈星考察队事故。在这件事上，她比大多数人知道的都要多得多，自然也了解一部分这座遗迹背后的秘密。

只是，如果探寻历史的真相要用文明的未来作为代价，她倒是希望人类永远保持愚昧与无知。