这么想着，白照内心突然轻松了不少，仿佛接下来的时间都有了盼头。他步履匆匆，却并未注意到一个女子的身影正跪在祠堂内。

待洗漱完毕，又换上了干净的衣物，他只觉得神清气爽，信步走向书房，却见原先叽叽喳喳候着研墨的女子却不在房中。

白照心中觉着有些不对，便随手唤来一个小厮，问他今日是否见到房妙爱了。

小厮却恭敬地回道：“房姑娘已不在府内了。”随后，便将这几日在府中发生的事情叙述给白照听。而白照的拳头也随着小厮的叙述，攥得越来越紧。

“老爷本要将房姑娘押送到官府判罪，却不料是夜，李姨娘竟偷偷去柴房将姑娘给放了。第二日，她便主动向老爷请罚，可将老爷气得不轻，在众目睽睽之下便给了李姨娘重重一巴掌，随后罚她跪三日祠堂，以儆效尤。”

回鸿运阁的路上，白照总觉得内心空落落的，仿佛何处缺了一块。

原先生机勃勃的院落，只因少了一个人的存在，而变得空洞乏味。

逐风自小便陪伴在白照身边，虽然他的脸上万年都是同一个表情，但是逐风还是能明显感受到自家主人失落的情绪，他因此安慰道：“少爷放宽心，属下已经打探过了。近期正是夏季暴雨盛行的时日，船家都不会出船，即使已经出航，也会择选附近的村庄先暂作休息。想必房小姐也不例外，应该还未离开扬州城太远…”

“逐风，即刻开始准备入京的一应物件。追云，去渡口找船家一家一家询问，若有哪户船家愿意在暴雨季出航护送，我们愿提供三倍的船费作为酬金。”白照冷静地给自己的两位贴身暗卫布置下了任务，不待二人回应，便回到房中，将他二人隔绝在外。

追云逐风二人在外面面相觑。

逐风扶额，颤巍巍地开口：“追云，咱们家少爷是不是中邪了啊......”

外面是水天一色，飘飘茫茫。就如她眼下的境况一般，京城如今是何状况？到了京城又如何？她的脑内思绪纷乱，不愿细想，也不敢细想。

头顶的乌云压得越来越低，直逼得人喘不过气来。

“姑娘，您看这天，暴风天怕是马上要来了。前面便是梅县，不如先在村里寻一处地避避风雨，待雨过天晴，咱们再起行？”船家的声音自前方传来，打断了房妙爱飘忽的思绪。

她回了一声表示应允，迷蒙的水雾里，远方朦朦胧胧地映出一个小村庄的轮廓。

船在梅县停泊。