任平生穿着白底千层黑布鞋，身量与岘青相仿，穿了一件小立领对襟丝褂，戴一副银色边框眼镜，他推镜框时食指会在空中顿一下。下颌骨微微前突的轮廓本应显得世故，却意外生出质朴的诚恳。他看着年纪三十岁出头，实则四旬。不知道是不是眼镜的关系，他言谈间有一丝丝的拘谨，尽管已经被生意场冲刷得足够圆滑自如，但是他残存的一点点的不自然，让岘青放松下来。她喜欢有破绽的人，那可能是对方不愿被磨平的存在，也可以是故意展示的漏洞。
这次出差本就没有大宗交易的计划，是比较轻松的登门拜访、看货和买样为主，所以岘青更愿意往好的地方想。于是她利落地伸出手，掌心结实地裹住对方的手。任平生的手比想象中小，握手时察觉到他掌心微潮，像紫砂杯底若有若无凝着的水雾。这发现让她抿了抿嘴，来时路上反复掂量的客套话突然变得松软，像蒸笼里塌了形的米糕。
任平生笑着感叹“真是后生可畏”，目光掠过刘岘青细瘦却有力的手腕。那只戴着金镯子的右手与他相握时，掌中薄茧的粗粝感让他微怔，这竟是一只亲力亲为的大手，可以想象她绝非养尊处优的蚕宝宝。眼前人长脸盘上散着浓密黑发，薄粉红唇倒衬出几分干练。她背着单肩布包拖行李箱的利落模样，像极了赶早班地铁的都市白领。和之前视频里那位身着旗袍的江南玉人竟判若两人，这种隔着互联网的微妙反差，让任平生暗叹互联网营销做得风生水起的时代大势实在是在所难免。
刘岘青迫不及待提出要先去晒场看看，任平生看她兴致很高，朝阿元抬了抬下巴："主随客便。"去晒场的路上，任平生问及午饭，岘青直说飞机餐垫过肚子了。他执意要尽地主之谊：“食在顺德。顺德菜出了名的，总得尝个鲜。” 话音未落，车子已丝滑拐进巷口，阿元的方向盘打了个满转，惊起檐下一串晒着的腊鸭。阿元选了生哥常去的私厨，一行人走进包间，八仙桌旋开孔雀蓝的台布，五寸青花碟次第铺展。桑拿鸡掀开竹笼时白雾轰然腾起，皮下凝着金黄油珠；鱼生薄如蝉翼铺在冰上，配着柠檬叶丝与炸芋丝小山；烧鹅琥珀脆皮裂开细纹，渗出半透明的蜜汁。
岘青惊觉南北饮食差异之大，生在中国真是太幸福了。任平生转动玻璃转盘，老火汤的椰香混着陈皮气息漫过来：“先饮汤，润肠。” 服务员还在陆续上菜，双皮奶凝着淡黄油衣，装在瓷盅里刚被放定轻叩桌面便颤巍巍晃。刘岘青笑着表示：“任总太破费了。” 任平生用公筷往她碟里布了片透光的鱼生："初次见面摸不准口味，总得多试几样。"他摘下眼镜擦拭水雾，"顺德菜讲究分量精巧，你每样尝两口，拣合胃口的吃。"自己却只舀了半碗老火汤，瓷勺刮着碗底沙沙响。
岘青解开手腕的皮筋将长发挽成一团发髻，她夹起鱼生蘸满花生油，舌尖猝不及防撞上鲜甜，这才惊觉顺德鱼生竟是不蘸酱油的。任平生看她瞪圆眼睛，笑着指指芝麻盐小盏：“岭南人信原味，好比香云纱染泥，料子底子好，才敢素面朝天。”岘青毫不客气，吃得过瘾，又夹了一块桑拿鸡送进口里，软弹鸡肉裹着沙姜香轰然漫过口舌，皮下凝着的油珠正巧滚落在她虎口薄茧上，她大力吃起这一桌子顺德美食。
任平生这二十多年来见过的商人无数，女子无数，今天这么一个女孩子骁勇的吃相惹得他满心欢喜，她安安静静坐那里好像跟着家里大哥外出打牙祭的小妹，吃得阿元也忍俊不禁起来，他强压住嘴角，背过身去咳嗽，肩膀可疑地抖动着。岘青丝毫不受影响，她畅快的大朵快颐，吃完她满意的放下筷子，还是一心想去看看晒场。
铁门在陈旧的吱呀声中被推开，近处工棚内，成排香云纱布匹在竹架上绷得笔直静待砂洗工序，像晾晒的干海带。任家的晒场大得一眼望不到边，远处露天铺到天际线的竹架上，未砂洗的香云纱布匹被铁夹咬住边角，在咸湿海风里翻飞如旗。工人推着涂泥机匀速碾过，薯莨汁液渗进布纹时腾起锈色雾气，空气里浮着类似新鲜薯莨汁混合铁器生锈的腥酸味。
任平生抓起一把晒干的河泥搓了搓，细沙从指缝间簌簌落下：“现在机器能控泥浆细度，比老师傅的手还稳。”他布鞋底沾着经年累月的褐色泥垢，沿着晒场走道给客人介绍时，竹架投下的光斑在他藏青色裤腿上明明灭灭。
刘岘青的指尖在布匹边缘蹭了蹭，沾着未干的泥渍笑道："横竖要晒够四十八天。"她拍素材时格外仔细，连涂泥机齿轮间的薯莨残渣都要凑近拍特写。任平生见过太多举着相机走马观花的访客，倒是头回见人拍完素材直接换上工装靴，蹲在泥槽边跟老师傅学刮泥手法。
老匠人握着她的手腕往泥浆里压："得让泥吃进布纹！"飞溅的河泥沾在她挽起的袖口，又在扎起裙边的绿袍子上晕开星星点点的褐斑。任平生望着岘青后颈沁出的汗珠，忽然想起二十年前暴雨天，自己也是这样浑身湿透趴在竹架上抢救布匹。那时老场主后来的老丈人骂他死心眼，隔不久却把祖传的河泥配方塞进了他裤兜。
钥匙串撞在黄铜锁上清泠作响，任平生引着人绕到店铺后门。先前晒场里硬挺的布匹此刻垂在木架上，像被驯服的潮水。岘青挑起匹鸦青色料子，借了室内的灯光，隐约间布料暗纹里竟浮出铁锈红的云纹。
"这叫过乌，得趁着三伏天露水未干时染色。"任平生拿起银质杆镶了玉兰花头的翡翠茶铲勺出单枞茶进茶壶，紫砂茶壶嘴吐出白雾，"去年连下37天雨，光翻晒就折进去......"沸水声截断尾音，茶案上腾起的热气模糊了他眉间皱纹。
岘青接过茶杯，食指合并中指扣了茶桌两下。喝下一口香茶：“任总，敢问香云纱这些年如何定价呢？”任平生起身离开茶桌，从架子上抬出一匹布料，抖开这匹泛着幽光的料子，褶皱流动如陈年酒浆："定价这事，日头钱占三成。日头天数、人工成本、市场风向...有时候连我都算不准。"他吹开茶沫，"去年阴雨多，成本就比前年涨两成，可客人只当是炒作风向。"
布料堆在八仙桌角落，岘青摸着块指甲盖大的干涸河泥，忽然明白展厅茶台不只是风雅，那些难以量化的人工翻晒成本、不可控的阴雨天工期延误，都随着茶汤滚进定价的缝隙里。岘青在布堆里细细摸索，选货终究还是要靠自己的专业积累，审美和直觉。她最终按照自己的喜好和手感选了一些样布。任平生剪布时剪刀擦出裂帛声，岘青望着纷扬的细碎布屑，想起吴城布行老师傅提到香云纱的行话：真正的好料子不怕留疤，就像老茶饼总要带点霜斑才够味。那些机器打磨不掉的手工痕迹，此刻在她眼里成了最宝贵的印记。