常月明回到“满江红”包间时，众人已陆续落座。今天的饭局由钟家做东，专门为从江城归来的钟灵毓接风洗尘。钟父举杯致辞，语气恳切：“感谢各位百忙之中抽空相聚。小女灵毓初到落梅工作，还望各位长辈多多关照。她年轻不懂事，恳请大家不吝赐教。”话还没落到桌上，清脆的碰杯声立即接住了它，众人纷纷举杯，表示定会全力支持。

席间，钟灵毓向常月明一家敬酒时，常太太特意叮嘱道：“灵毓如今回来了，有空常来家里坐坐，或者去学校找月明玩。”钟太太闻言，立刻起身举杯回应，笑容满面地表示欢迎月明像儿时一样，常来钟家吃饭。

饭桌上的钟灵毓手持酒杯，从容不迫地穿梭于宾客之间，言谈举止得体，令人赏心悦目。她的每一步成长都承载着家人的殷切期望，而如今落落大方也赢得了在场一众赞许。常月明低头看了看时间，轻声对母亲说道：“妈，学校还有些事情要处理，我得先走了。”常太太关切地叮嘱他注意身体，随后便放他先走了。

常月明坐上车，先绕去解放路。这是一条风情步行街，车辆无法驶入，只能停在路口，随后步行前往朱哥甜栗店。夜晚九点，店门口依旧排着长队。他乖乖付款取号，捏着号码牌站在冷风中等待，心中不禁泛起一丝自嘲。今晚，他无情地收回了钟灵毓的“号码牌”，此刻却自罚站在这冷风中捏着自己的号码牌排队，实在是没苦硬吃。

庆幸的是，一锅炒好的板栗数量不少，队伍虽长，但等待的时间比预想的短。很快，他拿到了热乎乎的板栗。板栗不宜装在纸袋里，捂久了风味会大打折扣；但用网兜装着又容易变冷，冷了同样影响口感。最好的食用方式是趁热摊开，马上品尝。常月明小时候总是从大人们手里接过剥好的板栗仁，遇到不完整的还会哭闹。而完整的板栗仁需要趁热烫才能轻松掰出来，他从小就是个比较废大人的小孩。

他抱着刚出锅的板栗走出步行街，重新坐上车返回学校。一路上，他不时把板栗从外套里拿出又放回，怕它凉，更怕它捂着生出汽水。板栗的热度透过网兜传到手心，心里也跟着暖了起来。他想象着岘青拿到热板栗时笑着望向他的样子，心里涌出一股暖流，仿佛那温热从兜里一直传到了心底。

到了岘青的宿舍楼下，他拨通了她的电话。岘青接起电话，声音轻快：“怎么了？”常月明说：“方便下楼吗？”岘青爽快地回答：“好啊。”宿舍楼道的灯明灭交替，伴随着她飞奔下楼的脚步声。她还穿着白天的长袍，凉风里有些单薄，常月明皱了皱眉，硬吞回了几句马上要说出的话，从外套里拿出一兜板栗递给她。她的眼睛微微睁大，语气里带着惊喜：“你真去买了啊？还是热的，哈哈，常月明，你拧一下我的脸吧，我得确认这不是梦。”

常月明伸出左手，轻轻弹了一下她的脑门，给了她一个崩脑瓜。岘青猝不及防，下意识的闪躲，重心不稳差点摔倒在地，连带着那包板栗也险些滑下去。幸好常月明反应敏捷，右手迅速扶住了她和栗子，一起稳稳摆正。岘青快乐得傻笑起来，说：“好多啊，分你一些吧。”常月明摇摇头：“我晚上吃饱了，你拿上去慢慢吃吧。早点休息。” 温热的栗子不如烫栗子好吃，但至少它一开始是热烫的，也许这就足够了。

刘岘青把栗子拿回宿舍时，菲菲还没有回来。最近菲菲晚上常常不在宿舍，她不喜欢去图书馆，更愿意窝在自己的小天地里看书。她的桌子收拾得像个小王国，整齐排列着她喜欢的小物件，瓶瓶罐罐琳琅满目，仿佛一群忠心的小士兵们为它们的女王站岗，给足她安全感。

而此时，晴明山上的菲菲正被潘乐逗笑得花枝乱颤，笑声在夜风中轻轻荡漾。潘乐像一只开屏的孔雀，目光温柔地落在她身上，珍惜着这难得的时刻，他终于约出了心仪多年的姑娘，有机会与她并肩同游。他不愿错过任何一个能让她开心的瞬间。恋爱这件事，终究需要面对面。人是奇妙的生物，视觉、听觉、味觉、嗅觉交织在一起，即便一言不发地坐在对面，带来的感受也远胜于远距离恋爱中单一的声音或影像互动。同一时空的交集，像一层安全的包裹，彼此反复讨论这一时空的发生，仿佛山谷的回音，确认着世间万象的真实。

潘乐出身生意人家族，察言观色的能力一流。如果说王川的直率多源于天性和和睦的家庭环境，那么潘乐的恰到好处的圆融则近乎本能。他递给菲菲的每一句话都刚刚好，反差于他平日里算不上热情的性格，在菲菲面前他算得上特别用心了。

每次约菲菲，潘乐都会买好热饮，也料定女孩子爱美不会穿得太厚，还会多装一件轻便保暖的美丽诺外套，以备不时之需。中国文字常常直白得近乎“白给”，仿佛一位疼爱孩子的母亲，生怕说得委婉了不够清晰，许多人一心想要一个知冷知暖的人。

而菲菲也常常在想，这么一个知情达意的“大活人”在眼跟前儿晃悠，白瞎自己前几年的故意冷淡。换个角度，王川也并非什么不可原谅的渣男，他违背本能硬扛了这么多年，也算是一条汉子。这些温情的祸水，像九月秋后的温热河水，慢慢煮着人，徜徉其中，不尽早脱身可能就脱身不能了。人生真难啊，没得选也难，太多选也烦。