明净置之不理，继续问常宁，“想去吗？”

张公公忙冲常宁使眼色。

常宁道：“我是来陪殿下的。殿下去哪儿我就去哪儿，旁人我不管。”

最终两人还是上了画舫。

丝竹阵阵，琴师俊秀，舞娘绝美。船上的诸多少年，常宁都打过照面，但也仅限于几面之缘，不如云策等人亲密，亦不如燕大侠等人热忱。

二皇子长袖善舞，在这群子弟里如众星捧月。他有意将话题引向明净，向明净引荐这些京中少年，常宁便默不作声地欣赏歌舞，尽量降低存在感。

张公公自是满意地笑。

明净忽然在案下握住常宁的手，力道有些紧。

“殿下，我在，”常宁笑笑，小声道，“你若不喜欢，我们告辞？”

二皇子耳朵却尖，当即挽留，“常宁，知道你和皇叔关系好，可本殿下与皇叔连两刻钟都没待到。父皇庭训时，总要我们兄弟几个待皇叔多亲近，你要拉着皇叔走，本殿下可不依。”

常宁最烦宴上这套留客的说辞，偏又不好走，旁边又有张公公时刻盯着，“哪里哪里，殿下说笑了。”

再有人来敬酒攀谈，常宁都帮着明净。反正她酒量好，一股脑全挡了也没关系。那些谈话的，常宁引着话头，不热络，也不至于冷场就是。

待告一段落，舞娘来献酒，总算好了些。

许是顾及明净佛寺清修过，今日宴上又抗拒不耐，是个琴师给明净献的茶，献好后便顶着张公公护犊子的目光，规规矩矩跪坐在旁，低眉垂眼听从吩咐。

秾丽的舞娘素手执盏，奉酒给常宁。常宁接过饮下，歪头和明净谈论京中苏记莲子糕的清甜，以及八宝斋酱菜的声名远扬，“都很好吃呢，下次我给殿下带一些。”

宴上少年血气方刚，见了美娇娘含羞带怯地捧着酒盏，就着纤手饮下美酒，醉蒙蒙地揽人入怀。

虽不甚露骨，但到底唇齿相接，要不是明净案边清净如常，张公公险些就要带他家王爷中途离席，已打定了注意回去要向庆和帝隐晦地告上一状，将这宴上情形转述了去。

常宁捻了块小桃酥吃，方与明净谈到趣处，忽觉唇上一凉，舞娘正捏着帕子给她擦唇。

她实在是个美丽的姑娘，低眉顺眼时不显，抬头时，盈盈水眸望进人心里，柔柔的，浓睫下似蕴着千言万语，叫常宁也不自觉多看了几眼。

待人似乎要亲来时，常宁回神，倒了杯热水，“姑娘暖暖手。”避了过去。

明净睨来一眼。

常宁只盼着二皇子的宴会快些结束，就觉一双手覆上腰肢，吓得挪了挪，“姑娘，我们喝茶就好。”

二皇子注意到这边动静，见舞娘满眼闪烁的水光，笑道：“这么美的姑娘，你也舍得将人欺负哭？也罢，你不懂消受，这姑娘便跟了本殿下吧。”

张公公眼微瞪，想劝又没个立场，看看明净，又看看常宁，缄默不言。

千盼万盼，总算散席了。

金乌西坠，糊上波光粼粼，如同洒了一池涌动的金箔。

明净邀约常宁下次再见。常宁应了，目送他离开，带着书剑转身走出好一段，拐角时忽然撞进一堵宽阔的胸膛里。

刘总管望向书剑：“湖景不错，随咱家去看会儿吧。”

常宁被李稷拽着，与书剑越来越远。

到一处僻静的原野上，常宁禁不住问：“殿下，怎么了？”

李稷不言不语，沉默得令常宁愈发不安。

“你别不说话，你这样我害怕。”

李稷牵唇，勾出个冷淡的笑。

直到一棵柳树下，常宁被他带着坐在草地上，李稷捋了常宁衣袖，搽了清凉的膏药，在常宁手臂上揉开。

常宁郁气少了些，眉眼间浮上笑意，“这药是做什么的？”

李稷：“活筋舒络。”

涂完手臂，李稷挽起常宁裤腿，堆在大腿上，照旧要来抹药。常宁不太习惯，想接来自己抹，都被他挡了回去。

等风吹干了药膏，常宁整好衣裳，抬头就见李稷黑沉凤目正紧紧盯着她。

常宁问：“有事吗？”

李稷：“往后没有孤的允许，不许参加这种宴会。”

常宁不乐意：“这是我的事情。”

这次是不让她参加宴会，焉知下次是什么，难道还不让她和朋友们来往？荒谬！

李稷负手而立：“你这般来者不拒，可有将孤放在眼中？”

“我如何来者不拒？”常宁气闷，“若这就叫来者不拒，那您见了我从前的样子，岂不是要将我碎尸万段？”

“住口，”李稷喝道，“你口中简直毫无忌讳。”

常宁被喝得一震，眸中便含了泪，别过头去，“你才是口无遮拦、喜怒无常、阴晴不定，若不是我迁就你，你我一天都无法共处。”

李稷指节攥得咯吱作响，切齿声声，背过身去，振臂一指，“你走。”

常宁看他一眼，“好聚好散，告辞。恐有夜雨，还请早些回宫。”