“哐当！”

铁门轰然闭合的刹那，林烬的鹿皮靴踩碎了那片残阳。

他慢条斯理地摘下玄色护腕，露出小臂虬结的肌肉，指节上镶着红宝石的扳指在暮色中泛着血光。

“知道这是什么地方吗？”

林烬用马鞭挑起林千劫的下巴，“两个月前，有个宫女在这里被剥了皮。”

林千劫嗅到鞭梢残留的皮革与血腥味。

他盯着对方猩红的眼瞳，忽然笑了：“三哥要剥我的皮？”

铁链骤然收紧！

腕骨被吊起的瞬间，林千劫听见自己肩关节错位的脆响。

冷汗顺着脊背滑进鞭伤，蛰得他瞳孔骤缩。林烬的指尖抚过刑架上暗褐色的污渍，那是经年累月的血垢。

“不急。”他取下墙上的银针筒，“我们先玩点雅致的。”

第一根针扎进指甲缝时，林千劫咬破了舌尖。

血腥味在口腔炸开，他数着心跳，看那根三寸长的银针缓缓没入皮肉。林烬凑得很近，呼吸喷在他耳后：“听说太子教你写字？”

针尖抵到指骨，林千劫喉间溢出闷哼。

第二根针扎进无名指，“临的什么帖？《兰亭序》？《祭侄稿》？”

林千劫盯着刑架后的炭盆，火光在瞳孔里跳跃。

他想起清辉殿的书房，太子执着他手腕运笔时，袖间淡淡的檀香。

“咔嗒。”

第三根针穿透中指，血珠顺着银针螺纹滴落。

林烬突然暴怒，掐住他脖颈将人提起：“说话！”

铁链哗啦作响，林千劫双脚离地，窒息感让眼前泛起黑雾。

他艰难地扯动嘴角：“三哥……嫉妒？”

林烬将他重重掼在刑架上。

后脑撞上铁木的瞬间，林千劫听见自己牙齿相击的脆响。

有温热的液体流过耳际，不知是血还是汗。

“剥了他的衣服。”

锦帛撕裂声在牢房回荡。

林千劫垂眼望着自己苍白的胸膛，林烬的鞭梢划过他心口，带起一片战栗。

“这么细的腰，”蟒皮鞭突然抽在肋下，“太子搂着可还趁手？”

第一鞭撕开旧痂，第二鞭卷走新肉。

林千劫数到第十七下时，终于蜷缩着呕出一口血。

林烬靠近他，踩住他脚踝，靴底碾着凸出的骨节：“求饶啊！像你娘当年跪在我母妃面前那样求！”

林千劫突然暴起，染血的牙齿咬向林烬。

“啪！”

一记耳光抽得他耳畔嗡鸣。

林烬两三下把他从刑架上扯下来，掐着他脖颈按进炭盆，跃动的火舌舔上鬓角，焦糊味混着皮肉灼烧的滋滋声在牢房炸开。

“这才像你。”林烬揪着他头发提起，“野狗就该有野狗的样子。”

……

子时的梆子声传来时，林烬终于离去。

林千劫瘫在刑架下，看着狱卒拎着水桶走近。

他本能地往后缩，却被铁链扯住伤口——

白天被银针刺穿的手指已经肿成紫萝卜，稍一动弹就钻心地疼。

“五殿下，给您擦擦身子。”狱卒的笑声黏腻如蛇信。

冰水泼在伤口上的瞬间，林千劫剧烈抽搐。

狱卒的脏手趁机摸上他大腿，指甲掐进鞭伤：“细皮嫩肉的，怪不得太子喜欢。”

他猛地抬头撞向对方鼻梁，霎时间血流如注。

惨叫声中，更多狱卒涌进来。

“小贱种！老子让你知道什么是规矩！”

挣扎惨叫一片混乱中，有人用烙铁压住他肩头，皮肉焦糊的味道盖过了血腥；有人掰开他下颌灌入腥臊液体。

他数着牢房角落滴落的水声，直到晨曦微露。

……

第二日的刑具是铁梳。

林烬坐在太师椅上喝茶，看狱卒用铁梳子刮林千劫后背的鞭伤。

生锈的齿刃勾住翻卷的皮肉，一下，两下，血沫混着碎肉溅在青砖上。

“听说，你在太子那里会弹琴？”林烬突然问。

林千劫的指甲抠进刑架缝隙，十指鲜血淋漓。

他想起清辉殿的梨花琴，太子握着他手指拨动冰弦，说“琴音贵在藏锋”。

铁梳刮到肩胛骨时，他终是惨叫出声。

“这就对了。”林烬起身，指尖沾了血抹在他唇上，“你该多叫叫，比东宫的琴好听多了。”

入夜后，狱卒带来了新玩意。

他们用细绳捆住林千劫肿胀的手指，另一端系在转轮上。

每转一圈，银针就往指骨深处扎一分。林千劫的惨叫卡在喉咙里——有人往他口中塞了麻核，只能发出困兽般的呜咽。

“皇子金枝玉叶，可不能伤了嗓子。”狱卒的手探向他腿间。

林千劫在剧痛中盯着气窗外的新月。

那是下弦月，像极了太子案头那柄裁纸银刀的弧度。