从高山上吹过来的杜鹃花落在他耳侧。

阮斯盯着许竹影打量，蓦地开口道：“这位公子倒是面生，不知，是否也是大恒朝廷的人？”

许医师颔首回答，敷衍完权贵就着急回去给士兵缝伤口：“许某只是一介俗人，考不上功名。”

听他回答，阮斯挑起一边眉毛，更惊奇了：“你姓许？”

话语砸进大雨里，身影已经消失在屋檐下的许竹影头也没回。

估计是没听见。

谢将军挠挠头，觉得自己得替许兄弟问下去：“祭司还见过其他姓许的人？”

“非也，只是许在大恒是个好姓氏，我挺喜欢的，”阮斯收回视线，不知是想起了谁，用南安语戏谑道：“许诺许诺，到头来都是一场空。”

“叽里咕噜说什么呢？”谢大听得一知半解。

他接过手下人递过来的麻绳，先将皮肤能磨红的地方都包上丝绸，再给阮斯浑身上下捆得连根手指都动不了。

“走吧，”谢将军拍拍将士的肩膀，临走之前吩咐，“你们俩个给他丢到客房里后，再寻三十个人过来日夜守着。”

战争烧钱，谢家这几年都快把家底赔进去，堆在杜雁秋房里的账本直指天文数字。

“在南安拿出足够的诚意之前，就请祭司现在坝山暂住。”

……

从天上漏下来的雨肆无忌惮地将地都涂成白色。

传讯的檐铃没完没了地响个不停，许竹影处理完这个又被另头的人急催，顶着药箱东蹿西跑。

跟着来真是对了。

他三两步迈过石阶，想：寻常人如此被当驴使还真顶不住。

也就他在‘长公主’那里足足拉了四月的磨。

各处安置将士的屋舍靠的都近，许竹影顷刻间就要赶到。

他侧身从偏门进去，趁着天光还好，抬头往云雾缭绕的后山石洞匆匆瞥了一眼。

那里是夏荇在的位置。

……

藤条下方滴出一滩水潭。

洞内潮湿，喜画再三尝试，好不容易才点起油灯。

夏荇抽起桌上的西南舆图，借着昏暗的光线展开查看。

既然是祭司来了坝山，那范元安能跑去哪里？

万人大军与部落游击压根不是一个数量概念，若要绕关，方便南安遮蔽行踪的路并不多。

向南，海拔骤然生拔的高原屋脊冻死人。

向北，雨林潮热恐怖，寻找食物神出鬼没的野兽可不会因为和你讲人情伦理。

剩下的还有什么路？

想不通。

风雨加急，手指在舆图上慢慢打圈。

夏荇从纸面移开视线，冲坐在洞口望风的人道：“喜画，能不能把南安偷出来的废军情图给我看看?”

喜画抖了一下，随口应道：“啊，可以，理事稍等。”

她起身，单手拧着旁人的耳朵，将一个眼睛颇大的小孩从洞口树丛后面拽出来。

夏荇：“？”

坝山不是军营吗？

哪来的小朋友。

“这位是？”

小孩穿着满是补丁的湿衣服，不知从哪儿摸过来，头发被树枝刮成了乱糟糟的鸟窝。

耳朵都快被喜画拧紫了，也只顾眨巴眨巴眼睛看她。

喜画见他不说话，气更不打一处来：“我不是叫你跟着嬢嬢们躲在地道里的吗？跑出来干什么？”

方才外面可在打仗！万一叫南安人抓住了，才十岁的小孩能有个什么办法！

小孩伸出手，试图拉她衣袖：“姐姐……”

喜画无奈：“你别叫我姐姐。”

真姐姐早就被气死了。

“这位是苗寨的遗民，”喜画压下火气，揉着太阳穴给夏荇找图，“整个寨子都被南安人屠了，就剩他躲在山洞里没事，将军就把他带了回来养。”

但谢大满脑子都是打仗，自己记得吃饭就不错了。

其实还是喜画在管。

越说，小孩头垂得越低，站在喜画身后充当个不会说话的尾巴。

“这样啊。”夏荇笑了笑，招手叫他过来。

上辈子在教高中的夏老师有点职业病蠢蠢欲动，解释道：“外头太危险了，你跑出来姐姐自然会担心……”

死死拽着喜画衣袖的小朋友不动，弱弱地替自己辩解：“我听到了声音才跑出去的。”

声音？

喜画翻找的手停了下来，迟缓地看向自己的尾巴。

夏荇神色严肃地在他面前蹲下，问道：“声音？能跟姐姐说说是什么声音吗？”

小孩黑白分明的眼睛看着她们，认认真真地描述： “好多人一起走路的声音，我不会听错的，阿妈阿爹被杀之前，也是这种的声音。”