这时，沈复迈着大步从门外走了进来。眸中的熊熊烈火几乎要喷发出来。他这次找的并不是沈清筠，而是沈则宁。
他径直走到沈则宁面前，毫不犹豫地扬起手，给了她一记响亮的耳光，直接将人打倒在地，怒声呵斥道：“啊——”
沈则宁的视线一下子变得迷蒙起来，脸上火辣辣地痛，她泪眼朦胧地抬头，声音哽咽，满脸都是委屈和不解：“爹……”
齐夫人见此情形，心中一惊，急忙蹲下身子，将沈则宁紧紧护在怀中，她瞪着沈复，眼中满是愤怒和不满，质问沈复：
“老爷这是怎么了？一回来就打宁儿！宁儿一向最听话了，这几日又不小心弄丢了东西，心情已经很不好了，您不安慰她几句也就罢了，为何还要用这般凶狠的拳脚对待自己的亲生女儿呢？”
她一边说着，一边心疼地看着沈则宁身上的伤痕，眼泪止不住地流了下来
说完这些话后，齐夫人的眼神在沈清筠的脸上停留了片刻。
沈复听了她的话，心中的怒火愈发旺盛起来。
他怒视着齐夫人，声音低沉而威严地说道：“你自己看看这是什么？”说着，他从怀中掏出一块红布，用力扔在地上。
齐夫人见状，心中有些不安，但还是赶紧捡起红布，将其打开。
她一见到红布里面的东西时，整个人都僵了。
红布之中，赫然包裹着沈则宁失踪多日的珠宝首饰！
这些首饰原本是沈则宁最为珍爱之物，如今却出现在沈复手中，实在令人匪夷所思。
“这……这怎么会在老爷这里？”
她瞪大了眼睛，看着那些熟悉的珠宝，脑子里一片混乱。
“我原本认为她清白无辜，没料到她竟然如此狼心狗肺！这玉佩和手镯竟是被你的宝贝女儿拿去贴补给那几个穷酸秀才了啊！我，我居然还错怪了别人……”
沈复手抚额头，身体摇摇欲坠，几乎站立不稳。
“我究竟作了什么孽啊，竟然生下你这样一个不孝女……”话未说完，他便喷出一口鲜血来。
沈复强撑着继续说道：“此事如今已传得沸沸扬扬，人尽皆知。且不说其他几件物品，单就皇后娘娘赏赐的金锁，你这女儿，究竟是怎么想的，到底要如何收场……”
话音未落，沈复眼前一黑，晕厥倒地。
屋内顿时陷入一片混乱之中，沈则宁瞬间回过神来，意识到这是沈清筠搞的鬼。
不过当下人多，父亲又在气头上，她的话没人会信的。
沈则宁无意瞥见沈清筠脸上肆意的笑容，那似乎在挑衅在挑衅：就算是我干的，你又能拿我怎样？
沈则宁气得喘不过气来，随即晕倒在地。
众人更加惊慌失措了，除了沈清筠，这一切都是她精心策划的。
不过她万万没想到，沈复居然真心疼爱着沈则宁，对自己这个女儿却毫无父女之情。
沈清筠的眼眶不由自主地湿润了，泪水顺着脸颊滑落。
她深知自己正受到原主情感的影响，那个傻姑娘啊，怎么会把这样的父亲当作真正的亲人呢？
整个威宁伯府没有一个人配得上做“沈清筠”的亲人。
她轻声开口：
“不知道你看不看得到，我帮你，赢了，你赢了。”
声音小得几乎只有自己知道。
眼眶蓄满眼泪。
沈清筠不是个哭包，不过这个时候不算她一个人的。
散场之后，沈清筠强打起精神，继续装作生病的样子。
其实她是真的病了，前几天泡了几天的凉水，如果不是这样，肯定会引起沈复等人的怀疑。
“小姐啊，我真替您感到不值。您瞧瞧老爷，他怎么就不关心一下您呢？明明您比其他大多数姑娘都要好得多呀！”
小桃一边说着，一边端来了一碗热气腾腾的药。
沈清筠接过碗，小口小口地慢慢喝着。
“哈哈哈哈哈哈……咳咳咳咳……”
她很久没有这样高兴过了，忙放下碗，抽出手帕擦嘴，边擦边说，
“我要是在乎这些，恐怕早就被气死了吧？在这个世上，如果没有人疼爱自己，那我们更应该好好地爱惜自己才对。小桃，你也一样，别什么事情都把我放在第一位，你首先要做的是照顾好自己。”
她紧紧握住小桃的手，语重心长地说道。
“小姐，我明白的，这些道理啊你说过八百遍了，小桃和其他人不一样。表面上你是我的小姐，但实际上你是我姐姐！”
小桃一把抱住她，泪水在眼眶里打转。这么多年来，她眼睁睁地看着沈清筠生活在苦难之中，却一点办法都没有。如果可以，她真希望能替她挡住所有的困难。
沈清筠拍了拍小桃的后背安慰道：“好妹妹，别哭了，我知道你心疼我。”
“知道就好，对了，那四个书生没什么问题吧？”沈清筠不禁想起了之前的事情，这四人多少是个隐患。
小桃擦了擦眼泪回答道：“放心吧小姐，他们现在对您感恩戴德呢。前日舆论刚爆发出来，我就赶紧让人把他们带到乡下去躲起来了。老爷也怕别人说闲话，不敢对他们怎么样。”
沈清筠点了点头，说：“嗯，这样我就放心了。现在就看明天进宫的情况了。这门婚事我一定要得到手，而且正好趁着这个机会，沈则宁被这件事情缠住了，暂时没办法给我制造麻烦了。咳咳咳咳咳咳......”
说到最后，沈清筠又开始剧烈地咳嗽起来，刚喝下去的药汁突然反胃，弄得她口里甚是苦涩。
小桃似乎已经猜到了其中的原因，于是开口问道：“姑娘需不需要来点蜜饯尝尝？”
“不用了，我并不喜欢那种东西。”沈清筠回答道。
紧接着，她再次发问，“除此之外，我还有一件事想弄清楚。关于那个牛翠花，你是否打听到了一些消息？”
小桃得意洋洋地笑着说：
“哦！正好要跟小姐您说呢！其实呀，那天救了那几个书生之后，我便施展出我的拳头功夫，让他们心服口服。当我不在外面时，就让这三个臭皮匠替我跑跑腿。嘿嘿，我是不是很厉害啊？”
沈清筠紧紧地抿着嘴唇，深深地吸了一口气，努力克制着自己的情绪，然后严肃地说道：“说重点！”
“对对对！重点来了啊，我跟你讲哦，这个牛姑娘真的很奇怪耶！你知道吗？她居然和几个侍卫有来往！我之前不是跟着姑娘一起进宫过嘛，就是那次，我看到了那个侍卫。路过东宫的时候，我就碰巧遇到了他。”
小桃一边说着，一边还用手抠抠自己的脑袋，很是不解，嘴角也不禁微微扯动了一下。
沈清筠思索片刻，又道：
“东宫？难道说她和太子之间有什么特殊的关系不成？这可真是让人头疼，不过看起来，她似乎对我和太子的事情确实有些兴趣呢。唉，也只能等到十五那天再去见见她了，看看能不能从她那里得到更多的线索。话说回来，她经常去诗社吗？”
“不经常，起初还三天两头跑过去一次呢！后来就不去啦，真真是奇了怪，那可是翰林诗社诶！姑娘当初费了九牛二虎之力才得以进入其中，又耗费了诸多心神才拜得郭先生为师。谁能料到此人如此不知珍惜，着实令人气恼至极！”小桃义愤填膺地说道。
“哈哈哈哈哈……瞧你这模样，对这人的怨念怕是不轻呐。”沈清筠轻笑道。
“那是自然！姑娘这般轻易便认下了一个妹妹，小桃我心里头可是一百个一千个不服气呢！再说了，你看看那人，简直就是不识好歹嘛！竟敢对郭先生那般无礼放肆！”
她撅起小嘴，眉尾高高挑起，脸上满是忿忿不平之色。
“我也察觉到了，看来我是被骗了啊！真是平白浪费我的心情！她既然如此不重视我，那我又何必去倒贴，郭先生可是我最为敬佩的人，我绝不能容许任何人诋毁她，这个人虽然言语之间并无太大的问题，但我却能看出来，他对郭先生似乎有些厌恶之情。再加上此人......”
沈清筠稍微停顿了一下，接着说道，“此人体格和身形都过于壮硕了些，恐怕并非真正的女子，而是假扮成男装前来欺骗我罢了。”
或许是因为那天发生的事情实在太多了，以至于沈清筠有些自顾不暇，对于这件事情反而没有多加思考。
这时，小桃轻声说道：“姑娘啊，您觉得这人是太子那边派遣过来的？”
语气中带着一丝担忧。
沈清筠微微皱起眉头，沉思片刻后回答道：
“我也不太清楚。现在这种情况下，我们不能轻易下结论。不求有功，但求无过。只要我们小心谨慎地应对，就能够避免不必要的麻烦。”