暮色已尽，一轮新月初上，彼时姜府却灯火通明，在前院，围满了数个仆从。

姜香萍不论如何痛哭，周遭三个大的都只顾着哄她一个，连在躺椅舒服躺着的姜嵘，只能看着，丝毫抬不起半分精神气。

那日与翟同他们花天酒地的夜晚被人打了一顿，到今日也才过几日，脸上的淤青尚未见好，即便涂抹了秦小娘嘱托给的药酒，依然无用。

姜嵘心里气着呢，那贼人亦不知怎么回事，只光打他一顿，钱财却未失半文钱。

想来应是他那已故友人韩时根不知惹了谁，来寻他泄气了罢。

这般想着，姜嵘愈发气恼，连姜香萍的哭喊声都觉聒噪几分。

“四姐姐平日待我，爹爹和娘亲，祖母你们都是知道的，她从未给过我半点好东西，谁知今日这般明目张胆……”

“阿玥来迟，请父亲、祖母谅解，方才有事要忙。”

姜玥来时，丝毫不顾姜香萍吐的那番苦水如何，只顾着夺了话头。

她一袭素色白衣，上边没有过多纹饰，却衬得她尽态极妍，这让姜香萍又恼了几分，眼神极为狠戾地朝姜玥瞪去。

“四姐姐，你明明比我先上的马车，怎的回来比我还晚？莫非是心虚不敢回来？”

泪一抹，姜香萍满眼溢出对姜玥的敌意，且在看向她身后站着的萧楚尧时，又觉心中极为不平。

凭什么区区一个护卫，都能站在姜玥身后？倒像是他们要欺辱姜玥的意思了！

“五妹妹，何出此言？我回来时，路遇宋姑娘挽留，在樊楼吃了点东西，这才回晚了些。”

与宋妩在樊楼吃酒不是假的，那是她同裘依白一块去，和宋妩几人闲谈几句罢了。

姜香萍指着面不改色的她，手抖动得异常，嘴边想说点什么，但见了姜玥身后的萧楚尧那冷眸，又怯懦地不敢吭声半句。

一向疼爱姜香萍的姜老太太看不过去，直喝道：“姜玥！今日之事你可知罪？”

“萍儿再如何说，也是你的亲妹妹，你怎就让那外姓女子亲近太子，也不肯让萍儿多同太子交流半句呢？”

说的句句在理，仿佛姜玥的错无可挽回一般。

姜玥轻扬起唇角，美眸只是停留在姜老太太身上一眼，松了口气道：“若是祖母肯听阿玥解释，还会怪罪阿玥今日之举么？”

“解释？你那是狡辩！”

姜老太太轻哼，气得起身正要拿着拐杖指去姜玥那儿。

哪知姜玥身后那名一直未发言的玄衣男子，立即将她护在身后，生怕姜玥出了什么事一般，小心护着。

“姜老太太，我是四姑娘的护卫阿尧，姑娘今日有苦衷，恕我直言，即便是审判犯人，犯人亦有辩解的资格，还请老太太允准四姑娘的解释。”

“好好好，姜玥，你好样的。姜珏不在，你居然私下寻了个外人在我面前搬弄是非！若是解释不通，往后你也别沾着姜家的福气了！嫁给你三哥哥哪个同窗罢！”

这番话，还是经过祖母说出口的。

当即，整个前厅寂静得只听闻窗外树梢那儿传来窸窸窣窣的打叶声。

姜玥心凉，面上却尽展笑颜。

“父亲，不知你多年前同母亲成婚之时，是否记得外祖父那边手下有一名忠良之将裘高义？而那裘高义在不久后镇守边疆时英勇奋起抵抗，却遭敌人偷袭，故而牺牲，当时这事闹得不小。”

因裘高义被突袭一事，先帝加重兵马看守边疆，差点将属于小文官的姜世昌也带去，好在当时姜华氏出钱替他打点，若是他跟着去边疆呆上几月，回来早就不成人样了！

姜世昌瞳孔瞬间瞪大，他是记得那个人没有错，在后来同秦小娘安排换了府中人员时，亦曾经开过玩笑，那牺牲了的裘高义是他岳丈一只忠心狗，不足为奇罢了。

“我记得，可是……”

“父亲，此事非同小可。若不是我苦寻多日，否则连那裘姓将士的女儿，都要被别人糟蹋了！”

说话间，姜玥回头深深望了眼正怒目而来的姜香萍，“今日你怪罪我不让你亲近太子殿下，那你怎么不说，今日赏花宴时你只在那赵姑娘身边待着，在我被丫鬟泼一身泥泞你也不曾来替我说几句。而你后来连永安公主的面都不敢多见，话也不曾多言几句，若是真让你接近太子殿下，此番怯弱的你，必将带给姜家沉重的打击啊！”

“姜玥，你说什么？”

姜世昌仔细回想，小女儿一回来便哭天喊地，哄都哄不好，即便在她面前摆着山珍海味，也不见饿。

的确，方才是听了萍儿的一面之词，但姜玥怎就轻易能找到那裘姓将士的后代？

眼看势局稍弱，秦小娘二话不说冲到姜玥跟前，正要抓着她的手时，便被一道无情力道狠狠打了一巴掌在手背上。

“啪！”

秦小娘吃痛地叫喊了一声，眼睁睁只能看着萧楚尧偷笑后又做不了什么，被打了的手背瞬间泛起微红印子来，那力道不是假的。

“姜玥！你身边的狗怎么这么护主？是不是嫌我为你安排的护卫不称心？才找了这么一个玩意？”

她狠狠朝萧楚尧瞪去，虽然他模样生得好，但不站在自己身边的人，都属于异类。

姜玥见状，并未理会，而是同姜世昌继续道：“若是太子殿下知晓父亲这般驱赶裘姓将士的女儿，姜家怕是要有杀头之罪啊。”

对于忠烈之辈，不止官家，就连整个汴京城的王公贵族们，都是以客气的姿态来接待的。