太后拿起桌上的一杯酪茶，轻轻抿了一口。杯檐之下，便是李忠伏下身躯，拜倒在地的笔直背脊。

“你说，什么叫慎重？”

李忠缓缓直起身来，敛目视下，双手交握在身前，“刘赞狼子野心，无才无德，殿下不可轻信他。”

太后问道：“哦？你这么了解他？”

“臣斗胆，清查过刘赞的为人。鸿胪寺中有出身宋国的臣子，他们所说的与臣派人去宋国查来的消息一般无二。如此别有用心之人决不能留在殿下身边。”李忠越说越严厉，眉头也越皱越紧。

可太后听了毫无反应，仿佛他说的话无关紧要。

他迟疑了一下，还是开口，“据臣所知，此人在宋国妻妾成群，来大卫后也曾……”

殿中忽然响起一阵大笑声，李忠顿时沉默下来。

“你说他别有用心，在我身边的人，还有没别有用心的吗？”太后笑完了，沉着一双眼问他。

李忠抬头，终于敢直视太后的眼睛，旋即又拜倒下去，“臣别无二心。”

太后站起身来，朝着东塌慢慢走过去，一边念叨着他的话，“别无二心……”

李忠看着她转身，也跟着过去，走到离她五步之远时停下来。

方才坐着时看不到，现下太后靠在榻上，墨绿色的裙角襜襜，交叠相纷，漏出一点袜子的珠白色来。

“先前刘赞来时，就跪在你站的地方。他说，他会比李仆射做得更好。”

太后哼笑一声，盯着他低垂的双目道：“你觉得，他是说什么做得更好？”

李忠不说话，重又跪下来。

太后以为他又要行礼规劝她，预备着发一通火，烧一烧这个泥人。

不曾想他突然捧住她的脚，太后都惊住了，这泥塑似的人都会主动了，可真是菩萨点化了。

只见他捡起来地上的一双绣鞋，一只一只地仔细穿上她的脚，盖住那银白色的袜子，再将层层叠叠的裙角掀下，盖住了一双绣鞋。

太后看他仔仔细细地做完这些，不由调笑，“这是做什么？我可不敢叫李仆射做这等有辱斯文之事。”

但李忠面容镇定，不以为辱，“这是臣分内之事。”

太后俯下身问他，“你的本分是什么？”

他仰着头，“为太后，万死不辞。”

室内终年点着烛火，将昏暗的大殿映得透亮，偶有爆芯的噼啪声传过来。

“太后的腰还是痛吗？”

“都是老毛病了。”

“臣斗胆，愿为太后消解一二。”

筋骨松动，皮肉舒缓，太后长长地舒了一口气，“从哪儿学的？”

“臣看了许多书，又从太医处习得。”

“学得不错。”

气闷身热，口干舌燥。

桌上摆着一壶茶水，他径自倒出来几杯，一饮而尽，留了些含在口中，润着唇腔。

久旱陈田，如遇甘霖细露，他滚动喉结，一点点品着这点甘甜，闷着气也在所不惜。

太后半靠在榻上，宽大的裙摆铺满了整个塌，交叠凌乱的裙角拖曳到地上，盖得什么也看不见。

腰间疲痛在起起伏伏间消了三分，舒爽和微凉的软触也从那里传遍全身。

“嘶……你轻点”

是他又在喝水？一些吞咽和水声细密地在寂静的室内响动。

不知许久之后。

李忠从窒息境地中逃出来，不停喘着气，闷红着脸跪坐在地，距离榻上只有一步之遥。

太后顾不得腰痛，半撑着身体起来，轻轻一巴掌扇在了他脸上。

“叫你轻点儿，你是狗吗！”

他被打得偏过头去，又立刻正过来看她，眼睛发亮。此刻他形容狼狈，浑身的衣服褶皱不堪，头发也乱了，可他也顾不上了。

他拉起来那只打过他的手，又覆在另一边脸上打了一巴掌。

“臣知罪。”

说完又重新起身。

烛火摇曳，映照着摆动的身影，在墙上如山风水浪一般。

太和殿外，众多宫娥内侍静静立在廊下与墙角，仿佛眼盲耳聋，什么也看不到听不到，英华立在殿前，双手交握在身前，眼睛看着远处，一动不动。