暑气未消的夏末，园中湖畔嬉水的女娘探手自粉荷边捻下两片荷瓣，悠然躺下，以花瓣遮目，唇边是难掩的舒闲。

“姑娘！姑娘！长史夫人还有她家郎君就要到了！”月亮门边侍女娇呼。

女娘不情愿起身，两片荷瓣零落在湖面，顺流走远。

“我若也能顺流飘远就好了…”她呢喃，分明长史是她父亲的下峰，可她清楚这不是见下峰的郎君…是见她或许…是未来的夫君…她素未谋面的，夫君。

嗫嚅半晌，她起身，足尖落在草坪，带出清凉湖水将草叶打湿一新，随意拨两下云蓝的裙摆，她道：“省得了。”

也不是第一回被安排着前行了，她早习以为常。说这高门贵女，要才情斐然，要举止端庄，德言容功无一不有…儿时嬷嬷教她为人女要孝要顺，及笄后又教她为人妻…总挂在嘴边耳提面命的三从四德、三纲五常在过往年岁里早已烂熟于心。

若问她如今有何期盼……违心而言，她只盼那郎君是良人…

“仙儿！发什么愣呢，快和娘去前边儿。”失神间侍女已然为她整妆，她瞧了一眼母亲握着自己手腕的手，这双手一岁一岁捧着她长大，如今却要拱手将她推离…母亲…许家如今没有我的容身之地了么…许兰仙这么想，却从未出口。

崭新的一面屏风隔在面前，金丝线下连理枝扬，并蒂花开，可笑天堑两旁的人素昧平生，就要被拼做一对比翼鸟。

许兰仙凭着他的身形比划着，母亲总愁她身量比一般娘子要高，这郎君比她要高半头…嗯…勉强过关，她想。

他总是将手背在身后，身段挺拔，过关。

“伯母过奖！”这是许兰仙到此听着的他的第一句话，他声音很独特，低沉中又带着一点清冽，稳重里还带着点难掩的轻狂…母亲说他是个才高八斗的，嗯…是个轻狂的读书人？

她一点点在心中描摹他的模样，怎个难耐，退到有母亲身影遮掩的那片屏风后，犹豫着探出眼。

像猫。

这是郑韶舟注意到那双眼时，脑中蹦出的想法。

小心翼翼，试探着接近人的猫儿，谨慎里溢满可爱。

屏风后许兰仙嫣然一笑，眼里闪着点点星光，在他看来愈发惹眼。

郑韶舟不知，女娘的笑里是对他容貌的称心。一个合心意的郎君无疑是她度过下半生的一大支撑，至少就此而言，她还算幸运。

初次的照面，仿佛是夏末吹起的一阵春风，带走了两个少年人最后的暑意。

许兰仙原本已被湮灭半数的心，终于泛起一丝如光的涟漪。

那年立秋后，于郑府为他二人办了一场定亲宴，无人知晓那宴会之后涟漪碎裂，连同许兰仙的一颗心尽数化为灰烬。

一生一世一双人是话本写来哄人的白话，许兰仙从来省得，所以她一早便做好了他会三妻四妾的准备。

可见着郑清诗的那刻，还是因此而被击溃。

她满心欢喜在园中陪他的母亲，撞见园中偷偷窥探的郑清诗，从他母亲口中得知，这是他的通房。

是自小伴着他的，他母亲用郎情妾意来称的，早已与他共赴云雨的，通房。

那时许兰仙秉着所谓贵女的风度，在他们的母亲面前强撑着笑意，听她的母亲替她许下了成亲后抬她做妾的一诺。好生大度。这天下再找不到比为妻的女人更大度的了。但这于许兰仙就是一根铁一样的刺，她比谁都清明，只要她放不下这根刺，她就永远做不了像她母亲那样的妻子。

她带着心底最后一点希冀，她问郑韶舟喜不喜欢他的那个通房，许兰仙记得当时郑韶舟怔愣了一瞬，对她说：“若你介意，我顺你心意送她离开就是。”

她凭什么不介意？什么叫顺她的心意？许兰仙从来不是傻子，真心还是玩笑她分得清明，她看得明白他不是无情之人，恰恰最是多情读书人……后来她再没问过他的心意，爱也好，恨也罢，都与她无关了。

她心墙高筑，将郑韶舟永远地拒之门外。无爱方不妒，无情方行远。于是郑清诗还是黄湘月都再不伤她分毫，不多不少的夫妻情谊正正好足够撑起郑家门楣。许兰仙自问，只于邻里长辈之间，也能落得个，结发为夫妻，恩爱两不疑。

许兰仙与郑韶舟成亲不足两载，她与郑清诗先后有孕了。

足月之时许兰仙顺利生产了，而晚她两月有孕的郑清诗，早产了。

待她想明白这是郑清诗的手段时，只忍不住唏嘘，郑清诗这是在拿命与她搏。

虽则许兰仙不明白她在搏甚么，长子的名头？为此赔上自己的身体也不悔么？她清楚记得当初大郎君和她的女儿一同办弥月宴那日，郑清诗仍躺在榻上，大夫说她早产又胎大…那儿裂了，要多少日子才能恢复都说不定。

后来隔年郑清诗小产过一次，再后来郑韶舟考来了雀京，她又有孕了，为郑韶舟生了第二个儿子。婆母来书信夸赞郑清诗是有大福气的人，是他们郑家的大功臣，许兰仙那会儿盯着她无言摸上自己的眉梢侧脸…她比郑清诗大了半岁，但她看见了郑清诗笑意里难掩的疲态，那不是摽梅之期的人该有的疲态……那是生产带来的属于衰老的痕迹。

三郎君出生后足足有一年里，许兰仙每每见着郑清诗，脑中就有挥之不去的对生产和疼痛的恐惧，也不自觉回避着郑韶舟。