的场家不愧是家名久远的日本家族，还有地牢这种有悖于现代文化的存在。深埋在地下的那部分空间阴潮黑暗，只有从在地面才骤然露出狭窄的一寸长格子天窗聊做慰藉。

这一格子窗户，即使带来似乎空间流动的余裕，也像屋子下那一土地和地板之间阴郁的间隙深处一样令人不快。

夜晚阴翳，或许是小动物迅速闪过的黑影，忽然，从竖切的窗格前停住了，一双金色的瞳目外往地牢里看去。

“哎呀。”背靠子木栏上，山下凉子抱着蜷起来的膝盖，歪着头说，“一只大肥猫。”

“你这家伙…”斑挤压自己的身体，从栏杆间隙里往地牢一跳。

“你是山下的后人，”斑懒得和山下凉子多费口舌，说，“一定知道你们家族里那个遗留的术法。”

山下凉子才抬起头正视斑，倏忽间她轻蔑的笑了，“原来和的场静司一样，是为了这个。”

山下先祖本来是江户时代的一名樵夫，在山林中无意救了一只被捕兽夹夹住后腿的奇异的怪狗。那动物口吐人言，想报答被救的恩情。山下的祖先以为自己遇见了瑞兽，想到自己重病的妻子，对它说，请救救我的妻子吧。

后来樵夫回到了家，他的妻子也不见好转，人们都说他碰见的是骗人的妖怪。樵夫悲愤之下将他原本妻子的痛苦都怪罪在怪狗身上，仿佛他妻子的病患是因为怪狗招致的，终日诅咒和自悔自己多余的善心。

直到一日他的妻子罹患脚气病心脏停搏而死，樵夫扑到他妻子的尸首上大哭出声。这时候，在朦胧月光里，一名紫色裙裤的少年踩着木屐在家门那颗横插枝干的枯树上说，他是那日被樵夫救出的怪狗，前来报答恩人的恩情。

并不是对他的要求置之不理，而是天狗只能带回死者的灵魂，而无法治愈病重的生者。

他的妻子冰凉的尸首忽然有了温度，在樵夫惊喜和恐惧中睁开了久病的双眼，那双眼睛澄明无比，有着人健康明亮的色彩。

樵夫满怀崇敬的想要对少年道谢，只见那少年忽然背生双翼，展翅向月亮飞走了。

从此，以樵夫为首的山下一脉忽然有了神奇的能力，能辨别妖怪与人，用这份天赋挤进了那时的华族之中，家族振兴起来。还留下了一个传说，他们的后人可凭借当年先祖的恩情再次请求来天狗大人，召回死者的灵魂。

虽然是山下的家族传说，却没几个人真正见识过，说来这些家族所遮掩不可示人的家族绝学又有几个是真的呢？说不定只是虚张声势而已。

“你想要天狗大人吗？治疗那个没有灵魂的小孩子，他的名字叫珲对吧？”山下凉子说，“我听闻的场家曾使用了一个秘术，恐怕珲是那个秘术的产物，他的灵魂一定是因此迷失了。”

虽然传说里天狗只有召唤死者的能力，但这个故事里彰显其有换回人灵魂的能力，说不定对于一具本来就没有灵魂的躯壳也有效用。的场静司大概也是想试试。

“的场静司给了山下一个入门券让我作为新娘的备选，也是为了我们家族的这个传说吧。”

斑默然不语，望着她的那双兽类的瞳孔，在月光下缩成针尖一样的点。

“我为什么要告诉你？”山下凉子温婉的露齿而笑。

“你不说，我就吃了你。”斑想了想，龇着森白的牙说。

“那从头开始还是从脚开始？”山下凉子的神情还是端庄，仿佛在谈论分食鱼的哪块，“从头开始的话，头发会很塞牙，妖怪吃人需要拔毛吗？”

“从脚开始，那其实我觉得有点恶心。我不会吃任何足蹄部位。”

斑甘拜下风，“人类真可怕。”

山下凉子的腿横起来交叠放在一侧，手拈在一起置于大腿上，她的右手还缠绕着绷带，“我有时候也这么觉得。”

这个令他讨厌的感觉。斑想，和的场静司如出一辙。

不如让的场静司娶了她，两个讨厌的人凑一对不要碍着它的眼。然后斑带走夏目，和珲一起在藤原家好好生活，这样简直就是完美的结局。

“你想要怎么样？”斑见威逼不成，就来利诱。

“我们这种人，世界上任何东西都动摇不了自己的内心。”

山下凉子抚上自己的心口，“就像我为了家族付出一样，因为我根本不在乎自己的性命。的场静司也是这样想的吧，其实他什么都不在乎。”

“虽然追逐强大，但强大究竟是什么呢？要达到哪种地步才能算是满足了呢？一直追逐一个虚幻的影子，恐怕正是因为自己心中空无一物又鄙夷懦弱，只好选择一个最有利的方向前进了。”

“...这几年，却完全不一样了。的场家臭名远扬的作风却忽然缓和了，令人厌恶和害怕的强大变得...有余地了？听说被收复的妖怪也不用当作随手可丢弃的工具，而默认了底下除妖师的私心。”

“到底什么改变了他？”

山下凉子曾经见过的场静司，除妖人的圈子多少比较狭窄，她从被父亲认定是唯一家族的希望开始就出入各种社交场合。那时候她才十岁，的场静司则是二十岁，初次继任家主不久，还不怎么会掩盖情绪，在众人的恭贺和谄媚中，他冷漠又高傲。

她对父亲说，的场家将会是除妖界唯一的霸主了，因为他们的家主是个比天狗大人还要自负的家伙。