含章殿上，京兆府尹刘林将京郊宅子私藏兵器案的卷宗和文书呈报上朝。

皇帝李庭风查阅后，含章殿怒斥户部侍郎，“好一个中饱私囊，胆大包天孔侍郎。”

姜太后坐于帘后，气息沉稳：“皇帝，这是何事如此动怒。”

身侧大内总管钱公公就那摞文书和卷宗呈上。

“太后娘娘请阅。”

姜太后扫过物证，气定神闲，不愧是同先帝经历风云的人，此等案子在她来看并不算大事。

“前两日京兆府抓了人，道是程仆射下属，今日这所抓之人为何成了京都商会的人，还有孔侍郎又是怎么回事？”

刘林展开案件详细呈禀，“京兆府的人抓了京郊办案的禁军，实乃误会一场，禁军副统领韩近章韩大人，乃奉程仆射之命盯哨私藏兵器之人，反倒受诬被陷。”

“京兆府奉旨审理此案，受长青街与枫林巷百姓提供线索，方可三日内破案交差。”

“京郊私藏兵器乃是户部侍郎孔凡与商会会长孙桂，联合倒卖旧器的暗箱操作，意在图财。”

“被正在调查房屋税一案的程仆射发现，这才起意栽赃嫁祸，转移视线。京兆府连夜抓了孙桂审问，孙桂一□□代了所有事情原委，都已在卷宗上阐明。”

姜太后道：“户部勾结商会，隐瞒屋税，私藏倒卖旧器，这么大的案子京兆府三日说查就查出来了。户部侍郎怎么说也是朝中重臣，陛下倚重，京兆府虽有权直接审案，无需经三司会审，可这查办拿人，是不是得有搜查令啊？”

刘林镇定自若，“回太后娘娘，京兆府办案也得遵循章程，搜查令自然有的。”

“哦？”姜太后冷质一声。

中书令公孙饮躬身说：“回陛下，太后娘娘，搜查令乃中书省拟定，交由程仆射下达执令，刘府尹向来稳重，公正严明，断然不会越过章程。”

这事说来还得寒舟提醒，不然程羡之也想不到此环，那日程羡之在城外遇刺脱困，便觉事出反常，城内屋宅大多空置，可从那些房牙口中得知线索及近几年的租赁交易痕迹，房屋倒手转卖严重，税收却不见长。

不是税收该得的钱没涨，是户部收了税，而税不进税账，进了别处。

那便是户部亏空之处。

早些年寒舟父亲寒章令，前户部侍郎，任职期勤勉兢业，两袖清风，可户部亏空压死人，也最后成了压死寒侍郎的一根稻草。

不然寒章令不会受人胁迫，走上不归路，廉洁半生，却抵不过无奈二字。

户部的亏空是笔无底洞，朝中各部开支都指向户部，国库再充盈，也有消耗殆尽的时候。

最后填不上的亏空，问的谁的责？首当其冲便是户部侍郎，填不填都是要把人往死里逼。

程羡之道：“陛下，户部侍郎孔凡之所以剑走偏锋，并非此人贪财……”

“私藏兵器虽除了程仆射嫌疑，可户部仍律属尚书省，程仆射这是急着撇清关系？”监察御史打断程羡之的话。

程羡之风度仍存，不乱阵脚：“陛下，孔凡之所以倒卖旧器，是要填补户部亏空，而房屋买卖租赁，是大岚近几年来国税中进账中的一大笔，这些税账进了户部，可是却非屋税账。”

“年初陛下与太后责令户部重整税务明细，孔凡怕几年来的税账被查出问题，便想到一法子。”

“自打姜国公平定边境之乱，大岚江山安定，百姓富足，民生安宁。京都近几年盛行花卉，花市是一笔巨额银子流向之处。孔凡借机授意商会会长孙桂，联合花市商贾，打压花农花价，低买高卖，从中赚钱巨额差银，以解一时之困。”

“奈何天不遂人愿，花农脊梁骨硬，不受商贾打压，商会从中讨不到好处，孔凡不得已才将手申向那批用不上的旧器，并非是要谋逆造反。”

朝上大臣闻言窃窃私语。

姜太后说：“孔凡狗急跳墙，要将脏水泼向禁军拉程仆射下水，程仆射倒是替孔凡开脱起来了？”

“并非开脱，而是阐明事实。”

“好一个阐明事实，”皇帝李庭风拍手称赞，“程爱卿有容人之能，此次房屋税案件办的漂亮，得此良臣，是朕之福。”

“陛下谬赞，此乃微臣份内之职。”程羡之谦虚道。

“屋税一案就此尘埃落定，真相大白，程仆射给皇帝交了份好差，肃清贪官。”姜太后不好再说什么。

程羡之话还未说完，“陛下，孔凡不可能一人便能完成缜密的线路而不被朝中各要职察觉，就运送兵器出城一事，若无涉事部门打通要卡，那批旧器如何能顺利运输郊外安置。”

“恐怕孔凡背后另有他人，而这人官职不在孔凡之下。”

姜太后威慑萦绕高堂：“皇帝，程仆射所言，并无实证。经此一事，户部动摇，于江山社稷安稳之道相悖，陛下初登帝位不过五载，最忌动摇国本。”

“太后……”

“何为国本？”姜太后凤凰羽袖大展，从倚坐站起身，睥睨朝殿下的大臣，“国本，乃立国之本，既已查清原委，此事适可而止，不然朝野动荡，便是动摇国本。”

“户部律属尚书省，二位仆射各司其职，监管不利，遂此次屋税一案就当程仆射清理门户，尚书省一职，有待考量，皇帝，就这么办吧。”

姜太后此言一出，李庭风也不敢驳斥，朝野诸多世家仍是太后政党，姜海义镇守山海关，她与自己谈国本，不就是在提醒他，这国之动摇与否最终是取决于谁吗？

李庭风当众点头，程羡之与中书令公孙饮了然于胸，暂且忍下。

朝散后，程羡之回到府中，寒舟不久也入了程府书房。

“如你所言，太后即令禁止再往下查。”程羡之换下官服，着一身竹青淡袍，广袖绣了尾墨竹，俨如绿林仙野修行仙姿。

寒舟给他说着：“事情只能查到这，其实已经是万幸，只是未能拿下尚书省一职，倒有些可惜。”

“谋大事者，不急一时，那些暗处藏着的鬼魅，也能安宁些时日，太后想将此事压下去，便只能用国本吓唬陛下。可殊不知，孔凡走的路，也将会是其他人往后的路，太后这一步棋，看似止损，却暗藏危机。”程羡之幽幽道。

“推孔凡出来保住背后之人，也算收了人心，权利本就是双刃的，不能什么好事全都占了，大人说是也不是。”寒舟揶揄起来。

程羡之也没再拘着。

“不是又能如何？”程羡之说，“陛下都不敢言，就连素日最为执着的监察御史都噤了声，我们做臣子的还没到谏言赴死的地步。”

寒舟笑他，又转了话题，“孔凡之所以顺利认下罪名，并非是良心发现，而是有人往京兆府递了举报信。”

这一点程羡之并不知情，“可知何人送的信？”

“实名，”寒舟言简意赅，“长青街，洛云初。”