轻快的童谣声在漫天光点中唱起来。

荷叶圆圆撑绿伞，

菱角尖尖藏白衫。

阿妹摇橹拨清波，

采得满筐笑弯弯。

阿爹编个草蝴蝶，

阿娘蒸块糖糕甜。

晚霞染红小竹篮，

炊烟唤归柳岸边。

童谣在连翘耳边轻轻回荡，她仿佛看见——

两百年前的夏至，扎红绳的小女孩赤脚踩在船头，新摘的莲蓬堆成小山；

一百年前的立秋，穿补丁裙的姑娘偷偷把最大菱角塞进妹妹的兜兜；

去年清明的薄雾里，芸娘把编好的蚂蚱放在岸边，等着永远等不到的女儿来取......

二十多个孩子的笑声在水底轻轻荡漾。

她们腐烂的手指曾多么灵巧，会编花绳，会折纸船；

会为哭闹的妹妹轻轻擦去眼泪，

会在每个黎明，

把沾着晨露的野花，

插满破旧的窗棂。

"这些孩子..."连翘拼命地眨着眼睛，声音轻了下来，"她们知道吞食修士是错的。但那些灵力让她们能够活下去，变得足够强大，强大到能把自己的精魄也炼进这枚长命锁。"

青铜鼎中的血阵突然剧烈旋转，将金光尽数吞噬。

地面奇特的符文接连亮起刺目的光芒，比先前谢非虞用血激活时还要耀眼数倍。

"她们要用这个镇压沧溟。"连翘看着金光在鼎中凝结成翻涌的光雾，"让那怪物永世不得超生——"

她顿了顿。

"作为交换，她们希望芸娘的过错能不被追究，她能够继续平平安安地活下去。"

谢非虞抬眼看着被光雾托举着逐渐逼近水面的铁链。最纯净的曈昽与最污浊的妖气相互撕咬，竟形成某种诡异的平衡。

"值得吗？"他突然问。

连翘把长命锁系回腰间，抬头时眼底映着鼎中的金光："你问我，还是问她们？"

不等回答，她已自顾自说了下去："阿囡说，被献祭的那天，她用手指一笔一划摩挲着长命锁上的字，熬过了最疼的时刻。现在她终于能……救下本该被献祭的下一批孩子了。"

宫殿突然剧烈震颤。谢非虞一把扶住摇晃的连翘，发现她掌心全是冷汗——这丫头根本不怕沧溟，却在为那些雨童发抖。

“我不否认阿囡很无辜，所有被牺牲的孩子都很无辜，芸娘只是一个被逼无奈的母亲，她所作的选择可以理解。”

“但仇恨与怨念是无穷无尽的，总得有人为这件事做个了结。”

"所以啊，"连翘反手抓住他的手腕，力道大得惊人，"修士的命是命，渔民的命也是命。已经死去的...就别再拖活着的人下水了。"

她眼底烧着灼人的光，像是撕裂黑暗的第一抹晨曦。

"活人的命永远是最重要的，不要活在过去里。"

谢非虞望着她睫毛上将落未落的水珠，突然想起很多年前，也有人对他说过类似的话。

那是镇厄宗的后山，鲜少有人能踏足的禁地，陡峭的山壁上刻满朱砂符咒，每一道沟壑都流淌着暗红色的血渍。

十八根玄铁锁链从山巅垂落，锁链上悬挂的青铜铃铛无风自动，发出令人毛骨悚然的声响。

山道两侧立着三十六尊石像，皆是历代镇守此地的长老模样。石像空洞的眼眶里燃着幽幽磷火，但凡有活物经过，便会齐刷刷转动头颅。

这里，是整个镇厄宗最核心的地方。

——镇妖井。

井里的不是水，是血。

粘稠的、泛着尸蜡味的血。

井底布满了白森森的肋骨架，满地骷髅架子一般无二，根本瞧不出生前是什么模样。四面八方都是凄厉的尖叫与绝望的哀嚎，这是一个宛若人间炼狱的夜晚。

无边的死寂中，井口的月光曾相当慷慨地劈头盖脸砸下来。

"小谢哥哥，活下去是最重要的。"

记忆里的手比连翘的更小，更加冰凉。

"你要活着...为了明天和未来而活着..."

青铜鼎突然发出嗡鸣，少年骤然回神。沧溟的嘶吼变成痛苦的哀鸣，四周半透明的屏障如同逆流而上的水一般节节攀升，笼罩住了这个挣扎逐渐微弱的庞然大物。

"阵法启动了！过不了多久困住沧溟的屏障就会重新生成。"

谢非虞猛地拉起连翘。

"走！"