玻璃内核雕琢精细，炽白的灯艳被折射、拉扯，吞吐出扭曲的光。它是一具含光的镜，镜中的世界裂开缝隙，将房间吞入深渊。红色的影子投射在墙壁上，悠然不动。

克拉丽丝伯爵倚靠红椅，微抬下巴，阴影攀附上她半张冷漠的脸。

“还有三十三天，火山将再次喷发。”黑缎蒙面的红衣女人垂首，声音平静如祭文。

伯爵目光缓慢掠过肃穆的红袍人群，语气淡淡：“都准备好了？”

幽暗长厅中，她的红发垂落肩头，与猩红眼瞳一同燃烧，似烈焰蔓延。

“当然，大人。”人群声音齐整，如火舌交叠。难分彼此，意志相通。

她们的诵念声交叠，炽热的信仰交织成形。

刺啦——玻璃碎裂的声音。

空气在刹那间静止，谁也不敢抬头。伯爵轻轻收回手，锈味隐约弥散。

“恶心的镜子。”她漫不经心，目光扫过自己制造的残骸，“谁修的？”

终于，有人抬头。她神色沉静，如在陈述既定事实：“师傅已离去，是我的疏忽。”

伯爵却不甚在意：“自己领罚。”

她转向窗外，暗绿的森林死寂如常，枝叶遮蔽天色，飞鸟寥落。日日如此，月月相似，年年重复。

一抹无声的倦怠，从她指尖蔓延。

而对于沈潮祢而言，这是她穿越到这个异世界的第七天。

到目前为止，一切都显得寻常。

她端起水晶酒杯，绸布寸寸拂过光滑表面；弯下腰，长臂挥过雕饰狰狞火焰的长桌，绸布擦过，发出轻微的摩擦声；扬起手，拂去橱柜顶的灰尘，死状焦黑的昆虫轻撞地面，如碎骨落土。

空气中漂浮着焚后死木的气息，潮湿泥土的味道若隐若现。窗缝间风声低沉，仿佛漫长的叹息，压抑又幽远。

她停下工作，透过布满裂痕的窗观察外界——

浓密的树影层叠交错，黑影掠过，像黑色篝火燃烧又瞬间熄灭，或被无形之物吞噬。林高直挺，沉默如哨兵，枝干却仿若徒劳挣扎的手，向上、再向上，却永远触不到天空。

她已经做了整整一周这种枯燥、乏味、毫无意义的工作。

如果不是耐心尚存，且薪酬足够丰厚，她早就不干了。

“嘿，沈潮祢！”

门边，一个活泼的声音打破了屋内的死寂，金发蓝眼的脑袋探了进来，笑容灿烂得像夏日阳光。

她对沈潮祢挤眉弄眼，“没事做，去不去探险？”

“这是今天第六次了，艾拉，”沈潮祢挑挑眉，淡淡地看了她一眼，“我想我拒绝得够彻底了。”

“而且，你非得在太阳最晒的时候去探险吗？”

艾拉憨笑几下，摸了摸自己毛茸茸的脑袋，“安全嘛……”

说完，她几步跃到沈潮祢右侧，亲热地拦上她的肩膀，“哎哟，陪我去呗…难道你就不好奇伯爵她们在搞什么玩意吗？”

“不好奇。”

作为尊贵的穿越人士，沈潮祢知道最不该有的就是无缘无故的好奇心。

再说了，她已经陪艾拉探险过伯爵宅邸附近的森林很多次了——

不外乎是那些相似的风景，湖泊、高树、被惊动而乍然飞起的鸟儿。

而艾拉即使在有同伴沈潮祢陪伴下，还是能轻易地被这些相同套路的玩意吓得又跳又叫。

“管家最近神神秘秘的，这不让干那不让碰的，有的房间都不给进去打扫！而且，我听说了……”脸颊上遍布雀斑的姑娘夸张地瞪大了眼睛。

“她们信仰邪神，要搞献祭仪式，是吧？”沈潮祢扶额，率先一步打断了紧张兮兮的同事，“这件事你也讲了很多次了——整整十次。”

“我可以不厌其烦地劝告你，管家不给我们进的房间在我们正式工作那天就明令不准进入了，不是突发事件。”

艾拉闻言，神色顿时蔫巴巴，垂下金灿灿的脑袋，像一只被人泼了冷水的猫，“真的不来吗？……”

正午烈阳的光艳已穿透玻璃，直烫艾拉的背部，空气似乎都在因此扭曲。而沈潮祢在沉默片刻后便转向窗户，面向正阳。

“好吧。”

没办法。谁叫她刚反应过来自己穿越了后，就站在伯爵宅邸，作为预备女佣接受教导。

而艾拉刚好与她同批次，而且亲切地主动靠近、锲而不舍地跟她搭话呢。

于是两人再一次结伴偷溜出宅邸，鬼鬼祟祟又快如闪电地奔向森林：已经第五次了，能不轻车熟路吗？

被她们动作惊起的鸦群扇动翅膀，黑羽缓缓坠落，它们飞往古老而阴森的伯爵宅邸。

尖塔顶端直刺云霄，近乎焚烧后的残骸般的黑色覆盖一切砖表。每一扇窗户都蔓延着干焦的暗色，仿佛为杜绝暗处的窥探。

在彻底踏出宅邸前，艾拉望了望天空。太阳在她们头顶，烈烈发射着灼人的光与热，仿佛要将一切都焚烧殆尽。

“很晒，”她抱怨，“幸好我里面内搭带帽子。”说完，她利索地从后背抽出兜帽，往头上一盖。

沈潮祢看向身旁沾沾自喜的姑娘，她甚至大热天都穿上了长袖。

“我说你今天后背怎么那么肿，像被人打了一样——小心举报。”

佣人服装可是有专门一套规制的，未经允许不能擅自更改，否则不是被扣工资就是被关禁闭。