伯爵轻抚画框，指尖掠过冰冷的金边。她的影子倒映在油画之上，与画中人重叠。

她低笑了一声，笑意却空无一物。

而留在会客房的沈潮祢，翻起手中的书。她静静地走向书架，把书一本本放归原位，动作平稳。而后，转身离去，毫无留恋。

即使书架上仍堆叠着无数书籍，甚至是镶嵌宝石的册页。

深夜渐临。夜色俯下身，吞没穹顶。古堡被黑暗涂抹，灯火通明却掩不住无穷的沉默。

唯巡逻的下人提着灯，步履幽幽，警戒着潜伏的危险。她们的影子被光拉长，扭曲在石砖上。

沈潮祢躺在床上，静静地注视着头顶的天花板。干焦、老旧的木梁横亘在上方，纵横交错，纹理杂乱，像破碎的骨骼，又像她支离破碎、近乎空白的记忆。

没有目标的人，往往不知所从。过去她以探寻记忆为追求，却一无所获；现在她老老实实做着佣人的工作，却被迫在混乱中随波逐流。

她缓缓伸出右手，张开手掌，掌心朝上——白皙近乎透明的掌上，青筋隐隐浮现，长又有力的指骨是病态的苍白。

她呼唤着，抑或回应着。

一簇火苗自指尖升腾，在昏暗的房间是如此明亮、温暖。

她凝视着它，像是凝视着某种本不属于自己的东西。

这似乎便是她唯一的归宿。

真的吗？

她漠然地收拢手指，火焰被她掐灭，无声地熄灭，仿佛从未出现。

她闭上眼。

可下一秒，浩大的炙热席卷了她。

剧烈的火光从虚空裂开，如张牙舞爪的凶兽，从四面八方吞噬而来。灼热的气浪几乎贴上她的眼瞳，逼出生理性的泪水，视线扭曲成一片流动的光影。

沈潮祢猛地蹬腿，滚落床铺，手臂擦过地面，冰凉的触感让她瞬间清醒。她眨去眼泪，迅速起身，几秒之间已向后撤去。

可惜佣人房狭窄无比，容不下她的逃亡。

门也已被火焰吞噬。奇异的是，门板未曾崩裂，四周的一切都毫发无伤。唯独那燃烧的火焰在凝视她，不带恶意，却又漠然至极，仿佛它只是在执行。

沈潮祢无路可退，火焰应她的呼唤从双肩升腾——对伯爵那天完美的再次模仿。她尝试操纵它，命令它对冲那敌意的大火。

然而，毫无意义。

火焰张开森然的爪牙，将她彻底吞没。

身体似乎失去了感知，意识却前所未有地清晰……仿佛她从未有过人类的躯体，而是生来便是一簇火。

烈焰围绕她旋转，舞动，亲昵地舔舐她的肌肤，带着某种疯狂的执着。似乎她们本就一体，不分你我。

她的思绪随之燃烧，过去、未来、身份、存在……一切都在高温中扭曲、融化，成为冗杂的灰烬。

恍惚间，她仿佛见到，潮水汹涌，浩大如梦，模糊了天地的界限，晕染着难以言喻的混沌。镜面般光滑，却又层叠翻卷。簇簇火焰骤然自水缘燃烧，吞噬的不只是如镜面的潮，还有它本身，仿佛不顾一切地燃尽一切秩序。

她感到前所未有的温暖，温暖得过了头，像是胎儿浸泡在母体温润的羊水中，又像是溺死之人被炙热烈焰包裹。空白的思绪——思绪本就不存在，无知觉的身体——身体从未被拥有。

她只想就此沉湎。她甚至有一种错觉，若她就此沉没，若她彻底融入这片荒诞的潮水，她或许便能寻到她的从前，她的归路。

耳边似乎传来谁焦急的、悲痛的、疯狂的呼唤。如此遥远，又如此尖利。

她闭上了眼。

冰冷突如其来，像是一盆冷水将她从烈焰中狠狠拽出。

她猛地睁开眼。

面裹黑缎的女人立于火光之中，如夜幕中一柄出鞘的锋刀。她的短发细密凌乱，宛如荆棘纠缠，扎入虚空，散发着隐秘而危险的锋芒。而她的气质却是柔和的，悲天悯人，又冷淡至极。

她的唇角微微下弯，似乎是在困惑着什么。

困惑她没死？沈潮祢打趣自己一句，因自己不合时宜的幽默莫名想笑。可笑意被紧绷的神经碾碎，冷汗从脖颈滑落，衣衫凌乱得像是刚从烈焰中挣扎而出。

她冷静又迅速地低头扫视自己的身体——一切正常，甚至没有烧伤的痕迹，仿佛方才的灼烧与吞噬只是错觉。

黑发女人却没有开口的意思。

她的右手无比冷酷地从身后抽出一把短刀，寒光闪烁，犹如夜色中露出残暴面目的捕食者。

火焰仍在四处翻腾，却偏偏避开了她们，仿佛这场焚毁的盛宴只为她们而设。

女人倾身向前，刀锋如流星直刺而来，轨迹凌厉、精准，毫无半点多余的动作。

她的动作快得像是理所当然，沈潮祢甚至来不及思考，身体便自行后撤。