皇帝念在他有功，升他做了从二品河南布政使，等他十多年后被调回京城，朝中已经没有他的位置，他就更没有机会了。

因为他离开京城太久，从前的门生故旧也多半被后起之秀所取代。苏沅虽然仍在朝中，但一心研究天象，并不在意仕途经济，所以苏家的势力竟是被变相削弱了。

苏沅的手垂了下去，一个没拿稳，奏折就落到了地上。他面如死灰，眼中却仍流露出一丝渺茫的希望：“请皇上召苏澄大人进宫，他会禀明实情的。”

齐烜一摆手：“不必了，有话就让他和御林军去说吧！”

皇后得到消息，刚冲到御书房门口，就听到皇帝一声令下：“让御林军去苏家搜搜。”

她如遭雷击，愣在了原地，连齐烜什么时候出来的都不知道。

“皇后来得这么快，真是名不虚传，宫里果然到处都是你的眼线，连朕身边都逃不过皇后的布置。”齐烜的话像一把利刃刺穿了她的心，痛得她喘不上气。

“皇上，我父兄当初一直陪着你打天下，你不能...”大概是意识到他已经起了杀心，她的话语戛然而止。

齐烜一言不发，冷哼一声，再也没看她一眼，径直从她身旁走了过去。

秋风卷过御书房前的石阶，皇后身子像是飘摇的落叶，摇摇欲倒。她稳住身形，狠狠瞪着紧随齐烜出门的齐询，眼底泛着血丝：“你恨我，何至于牵连苏家满门？”

齐询闭了闭眼，再开口时嗓音冷硬如铁：“娘娘可知道，奏折的贴黄底下掩埋了多少人命？让儿臣承受多年骂名的，难道不是苏家的人吗！”

皇后当然知道苏家做了什么，她问出这句话，无非是想试探他知道了多少，结果竟然是全部。

苏沅看了她一眼，连连摇头，离去的背影佝偻着，流露出一股气数将尽的意味。

所有人都离开了，只有皇后还站在原地。绣着金丝凤穿牡丹纹样的裙摆扬起，寒气入骨，那鲜明的花样仿佛也在寒风侵袭下失去了光彩。

她眨眨眼睛，慢慢活动着僵硬的脖颈，试图摆脱那种心如死灰的感觉。她决不会坐以待毙，一定会想办法救他们。

在纷繁的思绪中，她茫然地抓住了一棵救命稻草，她此时唯一的希望。

齐谌刚刚下朝，正准备在定王府小憩一会儿，再去吏部准备秋闱阅卷的工作，茗绣就急匆匆上门求见。

他熏了香，换了衣服，耽搁了好久，才让华妍唤她进来。

因为王府没有女主人，皇后已经催了他很多次，每次都要拿朝中贵女的画像来请他相看，可他总觉得没一个配得上自己，正不胜其烦，料想母亲这次的目的应该也是如此。

但茗绣的来意却大出他意料之外。他只知齐询去了通政司任职，但因并不关心当年苏家做了什么，也没猜到齐询是为了调查身世。

当得知苏家很可能因此获罪时，他的神情也没有多大变化：“事已至此，想什么办法也晚了。母后不如和苏家断绝关系，还能保住自己。”

茗绣不可置信地看着齐谌：“苏家设计害三殿下，也是为了给您扫清障碍，殿下怎么能袖手旁观呢？”

“是本王让他们这么做的吗？就算没有那档子事，本王照样可以赢过他。费了那么大劲，现在不还是引火烧身，反倒带累了本王！”

他话语中的凉薄之意，比萧瑟的秋风更让她胆寒。

茗绣定了定神：“殿下是打定主意不管了，是吗？”

齐谌嫌恶地转开了脸：“没错。”

茗绣站起身，腿打着颤，一步步向外挪，竟忘了向齐谌行礼告退。

齐谌眉头一皱，喝道：“站住！”

茗绣的眼中又燃起一丝希望，转过身听他的下文：“通政司那场火灾，是你们派人放的吗？”

茗绣点头应道：“是，娘娘为了除掉三殿下身边的亲信福瑞，扶持咱们的眼线小顺子上位特意做的。”

齐谌一拍大腿，看上去十分遗憾：“糊涂啊，你们怎么不把三哥直接烧死？要是他死了，还用培养眼线做什么！”

茗绣一愣：“三殿下不会束手待毙，再者，皇上更不会放弃调查这件案子了。”

齐询洗清了不祥的名声，此后恐怕更加如鱼得水，齐谌不能不早做准备。

他沉吟道：“罢了，事已至此，只能这样了。”说着便招手唤茗绣上前，向她耳语几句。

听完他的话，茗绣的神情更凝重了：“殿下所言当真？”

“姑姑若不信，以后不必再来找本王！”

听他说得决绝，茗绣只得回去禀明了皇后。皇后听着窗外呼呼风声，叹了口气，既然没有其他法子，只能死马当活马医了。