风暴停止，星湖还是原来的星湖，四周的沙丘和沙地却已经改变了原来的面貌。几辆车早不知被沙暴埋在了何处，来时的车辙印也早就不见踪影。

大鸟从天而降，一双遮天蔽日的翅膀挥动几下便是一场新的风暴，直把小蛇扇出数丈远。

一双羽翼将无措的人群挡在身后，远远看去，像漫天赤霞拖出长长的羽状红云。鸟的尾巴极长，像火光之间嵌入一条湖蓝色的渐变水丝绸。它凌空而起，周身都是耀眼夺目的火光。

直到此时，众人才看清那条盘在柱子上的黑蛇有多长——肉眼看过去竟然看不到蛇的尾巴，如同一条又黑又长的黑河。巨蛇腹部的鳞片与沙地摩擦出刺耳的“沙沙”声，血红的竖瞳死死盯着大鸟，颇有要鱼死网破的气势。

黑蛇腾空，赤鸟俯身。在旁观者看来，这仿佛是从地上生长起来的黑水与天上的红霞交汇在一起，场面壮观又绚丽，无人不为之惊叹。

獠牙划过羽翼，朱红的羽毛飘飘荡荡落下，在沙漠中燃起几簇转瞬即逝的火苗。大鸟的长喙刺破瞳孔，鲜血四溅，巨蛇重重摔在地上喘起粗气。

“这算…算鸟赢了吗？”有人小声问。

“不见得。”另一人回答。

话音刚落，只见巨蛇扑棱起一对鳞片构成的翅膀，挣扎着从地上爬起来。尖长的獠牙疯长触地，沙漠在牙齿扎进地里的刹那涌起波浪般的起伏，黄沙变了颜色，骇人的黑从獠牙出蔓延，整片沙地都像被注入了蛇毒。

地面上的一切活物和死物都无法保持原本的平静，只好跟着起伏的地面东倒西歪。蛇毒很强，但是被太阳炙烤蒸发的毒气就已经足够熏得人大脑空白，意识虚无了。

赤鸟见状，用力挥动羽翼，然后将翅膀定在那獠牙面前。翅膀上的火焰随之燃烧，火焰所到之处，黑沙褪尽，恢复到原本的黄色面貌。

火焰烧过来时，陆绥想起藏烽大厦的那场大火，做好了烈焰焚身的准备。但真正被火海包围时，却并没有意料中的痛苦，他是人群中唯一的清醒者，伸手穿过红蓝相间的烈火时，触到一片清凉。

巨蛇的獠牙还在往下扎，火苗最外层的蓝焰碰到它的鳞片时骤然向上窜起一股剧烈的黑烟。蛇在蓝焰中挣扎了两下，旋即缩小、变短，变成只有一个巴掌的长度。

赤鸟收起羽翼，以一种优雅又高贵的姿态单脚落在地上。它的羽冠在风中飘扬，长长的尾羽在沙漠中留下一条绚丽又热烈的河。它回过头深深望了一眼横七竖八躺在地上的人们，陆绥在这一眼中看到了悲悯，也看到了嘲讽。

千防万防没防住人的贪婪。谁也没想到在这种千钧一发的档口，竟然有人偷偷溜回沙洞下的一层，攀到柱子上试图摘下流光溢彩的明珠。

托举明珠的柱子并不低，要摘取珠子的人却硬生生爬到了最上面。他一只胳膊撑在上面，另一只手伸长了去摘近在咫尺的明珠。明珠身上的光泽烫人，只靠近一点点就能把人掌心的皮烫掉一层。

饶是如此依然阻止不了人要夺取它的决心。扒在柱子上的人心一横，忍着皮肉被烫得焦烂的疼痛将一颗珠子硬生生从柱子顶端摘了下来。

此人其貌不扬，既非珍珠商人，也非向导。他一直隐匿在人群中，是最普通又不曾给人留下印象的一位。陆绥发现时，甚至对他的模样全无印象。

“别碰那珠子！”陆绥从没想过自己竟然能发出这么大的声音，大到吵醒了还在晕厥状态中的几个人。

但发现得太迟了，明珠离开柱子的同时，地上的人也即将真真切切体验到了什么叫“山崩地裂”——

天上黑云流动，很快就把光亮遮得严严实实；刚刚平息的风暴又有了卷土重来的趋势，空气中浮动着细小的沙尘；沙漠下传来沉闷的轰鸣声，仿佛地底深处接连打了几个闷雷。

比崩裂来得更快的是赤色大鸟的怒气。它伸出翅膀，羽翼刺穿了那个小心翼翼捧着明珠的人的身躯。血珠从羽毛上滴在地上，人的躯干又在羽尖的蓝焰中化为焦炭。

明珠从人垂落的手中掉落，然后被赤鸟稳稳接住。它将明珠放在黑蛇身边，蛇绕着柱子游了一圈，最后盘成一个圆，怎么都不动了。

见此一幕，陆绥不知为什么，心里只浮现出四个字：为时已晚。

沙砾贴着脸颊飞过，沙暴很快就包裹了这里的每一寸土地。伸手不见五指，连人的惊叫哭号也被漫天黄沙淹没。无论趴着还是站着，效果都一样，人的五官里掉满了沙子，呼吸都显得格外困难。

陆绥看见火红的身影盘旋在半空中，又听见十分悦耳清脆的鸟鸣。他想起赤鸟回望时的眼神，似乎能够理解其中的嘲讽之意：人类总是咎由自取，总是因一己私欲而酿成大祸。

他能够坦然接受这突如其来的惩罚，却又因被连坐而感到不甘。

风裹挟着黄沙堵住人的感官，嘴里、鼻子里、耳朵里灌满了沙土，人在此情此景中不过是几十尾干涸池塘中的鱼——任凭他们怎样呼吸挣扎，都无法阻止窒息感在浑身上下的每一个细胞中蔓延。

咳嗽、干呕、面部绀紫…陆绥恍惚间发出疑问——自己作为一个死人，怎么还会有这样真实的体感折磨？

又不知过了多久，一道闪电劈开了天空中黑漆漆的云层，滚雷紧随其后，惊醒了黄沙中半梦半醒的人们。