周涉身形一闪，已藏至屏风后，而时絮则迅速整理好裙摆，装作刚刚进门的样子。

门被推开，时父负手而立，目光扫过案上只抄了两三遍的《孟子》，又看了看时岁嘴角残留的酥饼碎屑，眉头微皱：“时岁，你在做什么？”

时岁心头一跳，强作镇定：“回父亲，孩儿在抄书。”

时父冷哼一声：“抄书？抄到肚子里去了？”

时絮见状，连忙上前一步，笑吟吟道：“父亲，今日是您的寿辰，宾客们都等着呢，您怎么到这儿来了？”

时父瞥了她一眼，淡淡道：“你倒是会替你弟弟打掩护。”

时絮眨了眨眼，故作无辜：“女儿只是路过，见弟弟用功，便进来看看。”

时父盯着时岁半晌，终是叹了口气：“罢了，今日且饶你一回。收拾一下，出来见客。”

待时父转身离去，时岁长舒一口气，瘫坐在椅子上：“吓死我了……”

时絮戳了戳他的脑袋：“下次再不用功，可没人救你。”

周涉从屏风后转出，眼中带笑：“走吧，再耽搁，寿宴可要开始了。”

时岁拍拍衣袍，咧嘴一笑：“走！今日定要多吃几个寿桃！”

刚踏入前厅，时絮便被母亲拽住了广袖。

“絮儿，快来见见几位妹妹。”时母指尖力道不轻，时絮只得回首冲周涉递了个无奈的眼神。

时岁踮脚望去，只见几位着锦裙的官家小姐一见时絮便红了耳根，手中团扇半遮半掩地往这边偷瞄。他用手肘捅了捅身旁的周涉：“周木头，瞧见没？我阿姐可是男女通吃。”

周涉负手而立，目光却黏在那抹碧色身影上移不开：“阿絮她……当得起世间所有青睐。”

“没劲”时岁撇撇嘴，视线却被案上堆成小山的寿桃吸引。趁着周涉不注意，他广袖一拂，再收回时已藏了个拳头大的寿桃。

后院云亭是时岁最爱的去处。他叼着寿桃晃过去时，却见亭中已有道身影。

“咳——”他险些噎住，忙将剩下的半个寿桃藏到身后。

亭中人裹着月白色狐裘大氅，看上去竟比他还矮上半头。那孩子正踮着脚去够亭檐垂下的藤花，听到动静猛地转身，怀里的花枝散了一地。

时岁这才看清对方模样。

约莫十岁的年纪，瓷白的小脸上沾着泥痕，一双杏眼瞪得圆圆的，活像只受惊的狸奴。偏生穿着大人模样的狐裘，衣摆都拖到了地上。

“你、你谁啊？”时岁下意识挺直腰板，努力让自己看起来像个主人家的样子，“这是我家的亭子。”

小公子眨了眨眼，突然从袖中掏出块饴糖：“吃吗？”

声音还带着几分奶气。

时岁盯着那块晶莹的琥珀糖，肚子不争气地叫了一声。他强撑着面子道：“谁要你的糖！”

话音未落，对方已经踮着脚把糖塞进他嘴里。甜津津的滋味在舌尖化开，时岁一时忘了词。

“我叫沈清让。”小公子拍拍沾灰的衣摆，老气横秋地作了个揖，“家父与令尊是故交。”

时岁含着糖含糊道：“你多大啊就学大人说话？”

“上月刚过了十岁生辰。”沈清让突然眼睛一亮，指着时岁腰间，“你的玉佩真好看！”

这一指不要紧，时岁突然发现自己的玉佩不知何时沾满了寿桃的馅料。他手忙脚乱去擦，却见沈清让的狐裘被他蹭上了黏糊糊的桃泥。

两个小公子同时僵住了。

“我、我赔你！”时岁急得结巴，“我阿姐有好多狐裘……”

沈清让却“噗嗤”笑出声，婴儿肥的脸颊挤出两个小酒窝：“没关系，反正这衣裳穿着可热了。”

说着麻利地解开系带，露出里面鹅黄色的常服，整个人顿时活泼了七八分。

远处传来周涉的呼唤声，时岁慌慌张张把脏了的狐裘团成一团：“明日未时，我还在这里等你！”说完抱着狐裘就跑。

次日未时，时岁抱着那件洗净的狐裘，在石阶上数到第三百一十二片落花时，终于等来了脚步声。

“沈——”他猛地抬头，却见自家姐姐咬着冰糖葫芦晃过来。

“蹲这儿当石狮子呢？”时絮用脚尖轻轻踢了踢他，“父亲找你半日了。”

时岁把狐裘往怀里藏了藏：“阿姐见到沈家小公子没？”

“哪个沈家？”时絮突然顿住，“你说昨日那个穿狐裘的小古板？”

她蹲下身来，碧色裙摆铺开如荷叶：“沈将军月前就调任回京了，昨日不过是途经此地，顺道来贺寿……”

话音未落，时岁怀里的狐裘已掉在了地上。时絮拾起来抖了抖。

“你拿母亲珍藏的海南香来熏衣裳？”她捏着鼻子后退三步，“等着挨戒尺吧！”

时岁盯着青石板上斑驳的树影，突然问道：“京城离这儿多远？”

“快马加鞭三日。”时絮把糖葫芦塞进他嘴里，“怎么？我们家小岁岁要学话本里千里送狐裘？”

酸酸甜甜的山楂在舌尖化开，时岁鼓着腮帮子含混道：“谁要送他！我是怕……怕他爹揍他……”

时絮望着弟弟发红的耳尖，突然变戏法似的从袖中抖出个油纸包：“有人托我转交的……”

油纸里躺着半块风干的寿桃，正是昨日掉在亭中的那半块。

桃馅早已发硬，旁边字条上工工整整的写下：时兄惠存，来年春，赔你满树新桃。