江洲城外，暮色渐沉。

时岁勒住缰绳，眯起那双狐狸似的眼睛打量着城中主街。

长街两侧灯笼高悬，人声鼎沸，叫卖声此起彼伏。可就在这喧嚣之中，他分明感受到数道阴冷的目光如毒蛇般黏上了他们一行人。

“沈将军。”时岁忽然侧首，折扇抵着下颌，唇角勾起一抹玩味的笑，“你猜这条街上，藏着多少条走狗？”

沈清让闻言眸光微动。

他不动声色地扫过街边茶肆二楼半开的窗棂，掠过巷口卖糖人的驼背老汉，最后停在对面酒楼三层晃动的珠帘上。

“二十一人。”他声音低沉，“尚有三处气息不稳，应是新手。”

时岁手中折扇一顿，眸子里闪过一丝讶异，但转念间又化作了然。毕竟眼前这位，可是令南疆闻风丧胆的恭定大将军。

“可要……”周涉话未说完已被时岁抬扇制止。

“何必打草惊蛇。”时岁轻笑，“直接去会会那位刺史大人，岂不更有趣？”

江州刺史府灯火通明。

时岁在府门口停下站定。一个身着绛紫官袍的胖硕男子慌慌张张迎出来，额头上的汗珠在灯笼下泛着油光。

“下官参见丞相大人！”江州刺史陈合扑通跪地，声音发颤，“不知大人驾到，有失远迎……”

时岁漫不经心地把玩着手上折扇，目光却落在院中那道窈窕身影上。

他认得那女子。

是箫启明的三女儿。

箫妍回。

“陈大人好雅兴。”时岁突然用折扇挑起对方下巴，“本相途经此地，倒是扰了你的阖家团圆？”

陈合脸色煞白，正要辩解。

“丞相说笑了。”箫妍回福了福身，腕间金铃叮当作响，“家父听闻丞相要来江州，特意命小女子备了薄酒。”

她抬眸时眼波流转，却在看见沈清让的瞬间僵住了笑意。

时岁将这一切尽收眼底，忽然伸手揽过沈清让的腰：“沈将军，看来箫小姐对你念念不忘啊。”

这是一桩人尽皆知的旧事。

五年前，南疆战事吃紧，沈清让代父出征。

那日京城外，铁甲寒光映日，少年将军一袭殷红披风猎猎飞扬，恰似燎原之火。城楼之上，箫妍回凭栏而望，只那惊鸿一瞥，便再难忘却。

此后两年，京中贵女们的春日宴、秋日诗会，她一概推拒。

直到沈清让凯旋归来，万人空巷相迎。箫妍回不顾礼数，当街拦马，却只换来他疏离一笑，和温润一句。

“沈某无德，怎敢高攀太傅千金？”

轻描淡写，却如剜心。

当夜，箫太傅得知沈清让已成了天子眼中钉，当即命人备车，连夜将箫妍回送往温州外祖家避祸。

昔日沈清让战功赫赫，少年将军意气风发，箫妍回倾心于他，箫太傅自然乐见其成。谁不盼自家女儿嫁个功名显赫、才貌双全的良婿？

可如今，局势已变。

箫妍回生性骄纵，又对沈清让痴心不改，若再留她在京，只怕迟早要惹出祸端。

时岁吃痛，脸上笑意却更浓，凑到他耳边轻声道：“你越是这样，我越是想当着她的面……”

“丞相大人！”周涉突然高声打断，“刺史大人备了接风宴。”

时岁这才松开钳制沈清让的手，指尖在他腰间流连片刻，才意犹未尽地收回。

“箫小姐。”他忽然开口，“本相听闻江州有处白梅园，花开时如云似雪，不知可有幸一观？”

箫妍回强自镇定：“丞相来得不巧，梅园前日遭了暴雨，花都谢了。”

“是吗？”时岁似笑非笑，“那真是可惜。”

陈合擦了擦额头的汗，躬身引路：“大人请随下官入席。”

时岁迈步向前，却故意落后半步，与沈清让并肩而行。他压低声音道：“看来箫启明不仅派了刺客，还送了份‘厚礼’。”

沈清让目不斜视：“丞相多虑了。”

“是吗？”时岁轻笑，“那箫小姐看你的眼神，都快把我烧出个洞来了。”

宴席设在刺史府后花园的水榭中。时岁被引到上座，沈清让和周涉分别坐在他左右两侧。

箫燕回的视线紧紧粘在沈清让身上，时岁却恍若未觉，反而变本加厉地往沈清让碗里夹菜。

“将军尝尝这个。”时岁将一块鱼肉剔净刺，故意用筷子送到沈清让唇边，“江州特产呢。”

沈清让盯着那筷子看了半晌，突然抬手握住时岁的手腕，就着他的手将鱼肉送入口中。

惊得时岁差点摔了筷子。

“多谢丞相。”沈清让慢条斯理地咀嚼，眼神却冷得像冰。

酒过三巡，箫妍回忽然起身：“听闻沈将军琴艺超绝，不知今日可否有幸一闻？”

沈清让放下筷子：“箫小姐记错了，沈某不通音律。”

“怎么会？”箫妍回急道，“五年前在宫宴上，我明明……”

“箫小姐。”时岁突然打断她，“本相倒是想听曲儿。”

他转头看向沈清让，眼中带着促狭的笑意：“不如沈将军为本相抚琴一曲？”

沈清让面色微沉：“下官说了，不通音律。”

“哦？”时岁故作惊讶，“那昨夜在本相房中，弹《凤求凰》的是谁？”

此言一出，满座哗然。

箫妍回脸色煞白，手中的帕子几乎要绞碎。

沈清让猛地站起身：“丞相醉了。”

时岁也站起来，借着酒意靠在他肩上：“是啊，本相醉了……”他抬头，对着箫妍回露出一个挑衅的笑容，“醉在沈将军的琴声里。”

箫妍回再也忍不住，转身跑出水榭。

陈合慌忙起身：“下官去看看……”