曹用郑重颔首，说道：“是江公子不让我告知你的，也是他对家里头称小萍姑娘犯了大错，将人驱逐出府了。小萍姑娘在西洲无亲无眷，浮萍般的微末之人，因而江公子此举，才未引起他人的怀疑。”

曹用拭去眼角滚出的泪，接着说道：“那三个小倌身上的箭毒木，也是江公子用玉莲下的。可是——我真想不明白，他对你家为何又会做出那种伤天害理的事来······”

玉兔升又沉，金乌沉又升。几日过后，赵曦澄与王赟总算清闲了些。

随即，王赟以清查案子为由，赵姝儿仍冒充大理寺的仵作，四人一同游历西洲城。

赵姝儿玩得十分尽兴，每日都要把“不虚此行”嚷个十来遍。

某一天，赵曦澄单独带着黎慕白，秘密出了城。

下晌的日色分外蓬勃，郊野偏僻，罕见人烟，群鸟恣意地鸣叫或飞翔，有种脱离尘俗的喧阗。

荒林之中，一处修葺一新的墓地极为打眼。

黎慕白怔忡不已。

坟墓极是整洁，石碑崭新，石刻香炉内灰烬尚余，石鼎中净水充盈。

黎家失火一案，由凉王坐镇，由凉王府的人亲自揪出凶手，此事在西洲人尽皆知。想来是黎氏在西洲的旁支族人，因凉王殿下偏重之故，已来这里祭扫过来了。

她呆呆望了片晌，又看了看赵曦澄。

赵曦澄朝她轻轻点了点下颌，道：“本想问一问你的，但我思忖着，目下你还是隐瞒身份安稳些。”

他握住她冰凉的手，将她牵至墓前。

“异日揪出了幕后真凶，我们再来更换名氏。”

她使劲吸了吸鼻子，低声道：“我意亦如此。”言毕，猛然屈膝跪下，深深叩拜，默默祷告。

“······爹，娘，往后小萍便是你们的大女儿，是我的亲姊姊，你们要好生照看她······”

赵曦澄凝睇着她低垂的侧颜，苍白憔悴的腮颊，伶俜的身姿却有倔强的风骨，禁不住忆起初次遇见她的模样来。

火树银花，玉壶光转。她着一袭银红的衫裙，手持芙蓉花灯，偎依在她母亲的臂膊上，笑得软软甜甜。

命运何其凉薄，瞬息可摧兰折玉，锦绣成灰烬。生命又何其强韧，一夕之间便教人得以脱胎换骨般地成长。

见她祷告完毕，他压下心底冲腾的苦痛，摸出一条巾帕，蹲下来给她细细揾去面上的泪渍，像是对她说，亦像是对自己说：“逝者长已矣，生者当勉力。”

返程的路，杜轶绕了个道。

马车缓行之际，她心有所感，褰帷望去。

漫天夕照里，一座烂熟于心的府邸，仿佛恢复了昔日的华彩。

只不过，门上朱漆剥落，院墙生着苍苔，岔出来的枝桠郁蓊薆薱，墙脊又长了丛丛的杂草，几只鸟雀有一搭没一搭啄着，更多归巢的鸟雀不断飞来落下，嘁嘁喳喳，一派陶然自得。

似是被斜阳刺伤了眼，她举袖障面许久。

临归京前，赵曦澄把两只坛子交与她，又陪她在近郊寻了一处向阳坡地。

她抱着一只青瓷坛，挑选许久，最终将其埋在一株桃树下。

返回驿馆时，赵姝儿正跟王赟提议去承烟湖游玩一番。

赵姝儿打那天去承烟寺路过承烟湖后，对湖中盛景一直念念不忘。

赵曦澄看了看黎慕白，见她同意了，遂命杜轩杜轶跟着王赟去准备。

为图清净，也为免节外生枝，次日，几人赶早就抵达了湖畔。

湖上已有零星的游船，杜轩杜轶便将船撑开隔远些。

已是初秋时节了，暑气尚未全退，天空蒙着淡淡的云翳，湖面笼了薄薄的水汽，矗立一隅的承烟山亦岚烟缭绕，水天几乎一色。

几人扶着雕栏远眺，但见不远处的一拢藕花，红粉与青碧间错，若隐若现，又偶或有三两只白鹭飞出，当真仙境似的。

赵姝儿素日里是个话篓子，此刻竟也安静不已。

忽一把清冽的风拂过，承烟寺的钟声穿透迷雾，像是经由漂浮的荷瓣泛至舟中来，余音却随碧波荡漾开去，逶迤不尽。

又有一缕埙的声音飞来，呜呜咽咽，怊怊惕惕，忽忽眇眇离离，恍如在诉说一个古老的梦。

黎慕白抬起倚着栏杆的右手，慢慢按在自己的左臂上。

浮生若梦，若梦非梦。浮生何如？如梦之梦。

这是刻在承烟寺一石碑上的字。

那些年，她还与江豫争执过这话该作如何解。

那一夜，她的左臂被人打伤，慌不择路，跑到这承烟湖来了。

可直至现今，她仍是想不起自己是如何受伤的。

但余下的事，她全记起来了。

他不由分说地将她推到藕花深处，旋即离去。

她在密密匝匝的花与叶里迷了方向，跌跌撞撞寻觅路径时，他白衣染血地出现了。

她扑上去，抱着他哭得上气不接下气。

他傻乎乎笑着，一味地说自己身上的伤丝毫都不疼，给她揩泪，拈下她发髻间的碎荷碎蕊，又替她清理裤腿上的水草，还摘了一把莲蓬与藕花让她抱着，这才牵着她走到湖岸上。

月色温柔至极，如同一块琥珀要凝住什么似的。他拿走她怀里的莲蓬藕花，哄她饮尽瓶中酒。

埙的声音隐去，却有歌声迢迢而来，渺茫的唱腔带着哀婉的苍凉。

她发觉自己已回了船舱里，赵曦澄把一盏茶递到她手边。

赵姝儿与王赟二人，在船头赏景。

她捧起暖乎乎的茶盏，低头慢慢啜着，只听歌道：

薰薰南风，悠悠我梦。

鸿飞西洲，有子来呼。

但看青梅，青梅不复。

亭亭荷植，悠悠我思。

采莲西洲，有子来护。

但看承烟，承烟空蓄。

莽莽青冥，悠悠我心。

魂断西洲，子之不悔。

但看秋月，秋月无辉。

凛凛朔风，悠悠我殇。

吹梦西洲，子之不归。

但看雪满，雪满无泪。

噫嘘！簪青丝，心向梦诉，惊相思刻骨。

噫嘘！悲沉浮，相顾荒芜，叹无常离聚。

噫嘘！求妄真，以实化虚，恨弄人命宿。

噫嘘！纵今古，有情皆苦，愿痴心留取。

歌声飘飘忽忽，那撕心裂肺的痛变得绵长，绵长如梦。

她在梦中走着。

山河远阔，阡陌花开又花落，花落又花开。她一路走着，不停走着。

后来的后来，她被一枝横逸出墙的桃花吸引住，不由驻足，推开了小院的门。

“吱呀”一声，立时，浓郁醉酒的春光朝她纷涌扑来。一株繁英簇簇的桃树下，有人长身玉立，天青色的袍子上，点点胭脂色的花瓣。

他徐徐转过身，疏朗的眉宇笑意盈盈，清幽湛澈的目光柔柔望来，如同望着世上最美好的琛宝，是翠竹上的初雪，是中秋夜的明月，是荷瓣里的清露，是落在青梅酒中的桃花——

“桃花夭夭，灼灼其华。阿慕，你来了！”