翡冷翠酒馆门口新贴了一份招工启事——

“诚招苦力，包吃包住，工资面议，抗揍者优先！”

字迹潦草，措辞敷衍，单看告示更像是店老板随手一贴，压根没指望会有人来应聘。

卡西迪奥晃悠悠走过去，斜眼瞥了瞥那张简单粗暴的招工启事，似笑非笑：“你确定是招工而不是招沙包？”

艾维莉娅头也不抬回答他：“反正最后还不是靠‘直觉’选人？写那么正式做什么。”

就像当初多拉格向她推荐的卡西迪奥，虽说是海军前将校，但见了面她才发现本人和想象的天差地别，她还不是一边惊呼上当，一边却还是凭感觉将人招了回来。

……虽然现在偶尔会后悔的说。

话虽如此，艾维莉娅心里也清楚，这告示不过是幌子。她想要的“合适人选”，绝大概率是不会循规蹈矩来应聘的。

告示这玩意贴归贴，要是真有合适的“大冤种”自己送上门倒也省事了。

果不其然，一周过去，连半个进来问问的人都没有。

艾维莉娅表面淡定，目光总时不时扫向门外。人手是真的缺，但她心里也有一套自己的标准。

“至少得是个抗揍的家伙。”她认真道。

卡西迪奥懒洋洋地靠在吧台边，眯着眼睛打呵欠：“再这么挑下去，咱俩迟早累死。”

“急什么？”艾维莉娅轻哼，“总比招个麻烦强。”

夜色吞没天边最后一缕橘红的光，艾维莉娅刚做好营业准备，一只送信海鸥扑棱飞过，丢下一封皱巴巴的信。

她拾起信，一眼便见着信封上熟悉的“D”字，唇角不自觉地向上轻勾。

看她这副模样，卡西迪奥拖长语调调侃：“哟！又是你家那位叛逆的‘海军情人’的情书？”

“闭嘴，准备开工。”艾维莉娅龇牙咧嘴朝他瞪了一眼，低头熟练的开始拆信。

卡西迪奥举起双手作投降状，却憋不住笑。

艾维莉娅将信纸展开，奇怪的是，多拉格一贯刚劲的字迹比往日多带了几分罕见的潦草，特别纸张中央还晕染着一块可疑的酒渍：

「艾薇娅：

我已离开东海，目前在伟大航道游历。

此行在铁棘岛结识一名自称‘人妖女王’的能力者，安布里奥·伊万科夫。

此君虽行事荒诞，满嘴‘新人类’理论，但理念竟与我不谋而合。」

酒渍在此处晕染开，像是写信时被打断，艾维莉娅忽略过酒液浸染的痕迹，继续往下读去：

「他说自由当包容万物，还应包括‘性别’的选择权，倒是意外地有道理。」

此处笔锋突然变得凌厉，仿佛笔尖用力顿了一下，艾维莉娅不由蹙起眉头，多拉格的来信向来简洁扼要，这般带着酒意和多余感慨的笔触实属少见。

「若你有兴趣，下次可引荐他来翡冷翠见你。

——D」

“搞什么？！”艾维莉娅捏着信纸的手一紧，翻过信纸，发现背面赫然印着半个模糊的口红印。

等等……口红印？！

她猛地把信拍在吧台上，咬牙切齿道：“多拉格这家伙，是被人妖给迷了眼？！”

卡西迪奥扫了一眼，眉梢一挑，嘴角也勾起幸灾乐祸的弧度：“看来严肃先生遇到克星了。”他故意停顿了一下，“伊万科夫？那可是个狠角色。”

艾维莉娅危险的眯起眼睛看他，“怎么?你认识？”

卡西迪奥表情微妙：“有幸见过，但仅仅只是见过。”

看他这副欲言又止的样子，艾维莉娅更来劲了，“少卖关子！能让多拉格特意写信提的人，到底什么来头？”

卡西迪奥保持着那副欠揍的笑容，故作深沉地沉吟片刻，最后只意味深长地说了一句：“总之，是位……是位能让海军本部头疼的‘特别’人物。”

艾维莉娅磨了磨后槽牙，目光落在那半个刺眼的玫红唇印上：“所以多拉格那家伙，到底是在哪儿招惹了这么个妖艳货色？”

此时，伟大航道某处，多拉格突然感到背后一凉，让他不受控制地打了个喷嚏。

伊万科夫立刻关切凑近，巨大的手掌“啪”地拍在他背上，“哎呀~小哥感冒了？需要本女王的治愈荷尔蒙吗？”

多拉格面无表情的闪躲：“……不必。”

他至今没能习惯这位同行者的过分热情。

且将时间回溯到半个月前，关于多拉格和伊万科夫的同行，一切皆始于那场不打不相识——

伟大航道·铁棘岛

多拉格隐于王宫高处的阴影中，冷眼注视着底下被铁链束缚的奴隶们。

这是一座被暴政统治的岛屿，奴隶贸易猖獗，苛捐杂税压得平民喘不过气。