春野樱疑惑地注目。

霞浦在春野樱身旁坐下，面视着据点外黑黢黢的森林。

“别误会，我对你和山中的关系不好奇。只是，”霞浦偏了偏头，她的头发扫过春野樱耳侧，“这次考试对我和一目很重要，非常重要，我希望你可以尽力。”

光照在霞浦后背，春野樱发现，霞浦坐着的时候总会把背挺直，但她又十分矛盾地和雏田一样，不喜欢直视别人的眼睛。

只有看着她的背影才能注意到她的姿态宛如一竹笔直的剑鞘——之所以是剑鞘，是因为霞浦的气质又有些矛盾了。她不管是长相还是声音都没有攻击性，或许可以说是无茎的蒲草般柔和。

“我会尽力。我也希望这次考试能表现优异。”

“春野桑，如果可以，请不要和山中闹别扭了。我可以不在乎这次的结果，但一目需要。”

又是一阵窸窣声，霞浦起身站到了春野樱的对面，下一刻，她毫无征兆地就跪了下来。

“你做什么？！”春野樱睁大眼，不知所措地蹭一下站起来。

霞浦很漂亮，比起同期，她的年龄偏大。霞浦握住春野樱的手……她的手心没有茧。

现在是后半夜，如她先前所说，大家都劳累了一天了，起先还能趁着野外过夜围炉夜话的亢奋聊起来，现在一个个都睡得很沉。

“春野同学，这是我最后一年在忍校了，请求你……帮帮我。”

霞浦垂下头，后颈处突出的骨头单薄又脆弱，即便同为女孩子，即便这个年纪，春野樱只朦胧地对性别之美有了些微感知，她也能感受到，霞浦不单纯是好看，也不单纯是漂亮，而是夹杂了不怎么纯粹的、带有欲望的“美”。

霞浦在考试前就分析过同一考场的学生，她的队伍不是很优秀的队伍，领队的男孩作战思路不清晰，尽管战力比起霞浦来要强许多，可霞浦甚至能在他想一出是一出的安排里找出无数漏洞。

她要找一个可以赢的队伍。她看中了山中井野的小队。

猪鹿蝶三家的山中家，父亲是情报部长的山中井野，山中亥一只有她一个女儿。

如果领队的是日向雏田，霞浦或许还会犹豫，她对日向的宗分家制度有所耳闻。可是日向雏田性情软弱，身为数一数二的大家族族长的长女，却让山中井野做了主，这很好。

但山中井野和霞浦还有一目不一样，她没那么在乎这次考试，就算考砸了考差了，作为下一代猪鹿蝶的一员，她也不可能过得不好。

该怎么办呢。

霞浦见到了春野樱。

这个年纪的孩子呀……不对，应该说这些没有经历过黑暗的孩子，既天真又义气，还会为了鸡毛蒜皮的小事而吵架绝交。

自古以来，富余者得过且过，匮乏者却思势如狂，欲求不满。

这次后，霞浦就要启程离开木叶了。一目这个没用又自闭的小哑巴，就当是为了他在自己被关禁闭的时候送了一只草蟋蟀进来吧。

教导霞浦的人曾说，霞浦身上最大的败笔就是身为一个暗桩，她的傲骨太过。

她不会满足，她心里的第一位永远是自己，她是聪明但不能重用的犬。最后，教导者判断她不堪大任，于是忍校还未毕业霞浦就需要匆匆离开。

“春野桑，一目是战争孤儿，你也知道这场考试很重要吧，如果这次成绩不好，一目不明不白就会死在无人的角落里。”

春野樱想扶起霞浦，好在她没有执着于这个姿势，这令她心理压力小了不少，也能好好思考霞浦的话了。

无人知晓的死亡……春野七奈极端平静的语句在这一刻和霞浦的声音重合，春野樱怔怔地想着霞浦弯下的脊背，一节一节的脊骨在主人的控制下谦卑地匍匐着，漂亮的、柔顺的面孔在火光中煌煌熠熠。

似倾倒之竹，落尘之鞘。

那是春野樱感受过的前所未有的恐慌，她愣愣地凝视着井野金色的、耀眼的发。

恍惚间，“忍者”二字所代表的沉重血色向她砸来，仿佛那耀眼的金发也蒙了阴翳，变得可怖、狰狞。

春野樱说不出话。霞浦也未催促。雨声滴答滴答终于歇了，停得如此不合时宜。冰冷的风刮来森林的私语，春野樱心中如雨滴滴，嘈杂且喧嚣。

接下来守夜的人是山中井野和川流峂，春野樱望了一眼井野，确认她还未醒。

她问：“为什么是我？”

这是井野的队伍，为什么不去请求井野？

霞浦：“有所缺憾的人才更愿意以付出去换取回报。同样的请求，山中会答应，可她不会对我问‘为什么’。”

“你想要发光，春野同学。”

霞浦对上春野樱的视线，她黑色的眼眸在驯顺的面容上亮得惊人，好像有什么东西在其中蓬勃生发。

“我……想要发光？”春野樱呢喃着重复。

“是。”

霞浦轻笑着肯定她。

–

阴寒的雨夜。

七奈守在补给点，为考试仓促搭建的木屋里没有光，她不紧不慢地绞着自己的头发，粉色的发辫逐渐从胸口垂下。

她喜欢用刺，尖锐的、细长的钢刺。此时，这枚刺反射了寒光，锋利的尖端带着黑沉的死亡的压抑，它渴望饱饮鲜血，用生命来洗刷其上的铅尘。

琥珀色的眼珠微微动了，滑向寂静的深夜，一滴雨珠急坠，七奈苍白的、在夜雨中惨淡的唇上扬，她想，雨停了，樱也该来了。

她无声地转过木箱，一步一步走进更浓郁的黑暗。