说着，老皇帝侧目一眼，章栽月瞬间跪得规规矩矩，姚令喜却拿半截话抢跑，飞速回话——
“臣女，臣女不担心，臣女的府邸好得很！”
磕磕巴巴，她不敢回避审视，目光坚定得像正午的毒太阳，只不过嘴完了，慢半拍的脑子，才悠悠荡荡，回响起“他不是差点杀了你么”。
“什么？”姚令喜一个激灵蹦起来——
“圣上您怎么知——”
“朕当然知道。”老皇帝瞥一眼章栽月，拉得她坐下：
“若非朕知道，且挡着，你府里那点儿事，他府里那点儿事，皇后早该拿起来做文章了。”
一听这话，姚令喜心头发紧，垂目不敢呼吸。
原来圣上其实一早就知道柳昊昊老大人的存在，还有虎守林……
可圣上为什么默许她做这些事，还帮她隐瞒皇后娘娘？
事到如今，姚令喜才恍然大悟，何以她经营公主府多年，皇后娘娘居然浑然无所察觉，一直以为她毫无倚仗。
她以为自己瞒的好，殊不知是圣上在背后保驾护航。
圣上的意思，约摸是避免皇后娘娘仗势做文章，跟章栽月正面交锋。
一霎时想到这些，她神思回到当下，更觉匪夷所思：既然圣上知道太子背后有人，为何还强行废黜？
深吸一口气，姚令喜鼓起勇气，问出心中疑问：“圣上知道是章栽月谋害臣女，还把罪名扣太子头上，借此废黜，臣女不明白。”
她压抑着愤懑，想说都是章栽月的错，您知道错全在他，为什么非要包庇，为什么倒霉的是太子殿下？
然而皇帝冷不丁先问：“太子蒙冤不假，可你又为何不入宫澄清？”
质问来得猝不及防，姚令喜骇然跪地，讷讷张口，却一句话都说不出。
她哪来的脸指责圣上？明明是她有私心，不想暴露谢天贶，一门心思借机跟谢天贶私奔，根本没想过会祸延东宫，发展到如此地步。
“因为你有更要紧的事，你当真以为朕不知有人自南疆归京？”
皇帝戳破她心思，摆摆宽袖，忽然抚膝正坐：
“身为储君，自己保不住自己，身边最倚重信任的人，也全不拿他当回事，朕若把江山社稷交到他手里，转眼就会旁落他人，如你所言，自此动荡，永无宁日。”
刚说出口的话，原封原样砸回来。
圣上竟然连四哥回京都知道。
姚令喜震惊不已，也无比羞愧，太子对她言听计从，深信不疑，但是四哥一出现，她就什么都忘了。
都说红颜祸水，原来痴迷男人也会误事。
她打小出入东宫，太子也自幼不受宠，对别人都是一脸阴郁，动辄打骂，唯独把她拉到角落抱着哭。
皇后欺负她，太子就帮她怼回去。
偷偷溜出去找谢天贶玩儿，也是太子帮忙掩护。
后来年岁渐长，圣上的苛责越来越多，东宫地位不稳，急需求变，但太子还是无条件相信她。
她说圣上深恨八王之乱，忌惮太子夺权，他就信，她说不争就不争，她说待机就待机，旁人甚至都不敢多嘴一句。
那日口谕到公主府，太子气得暴起杀人，连弑君那种话都说出来了，却都没舍得伤她，也没逼她进宫陈情，反倒一门心思，都是章栽月欺负了她，一直护在她身边，为她讨还公道。
而她猪油蒙了心，心心念念，都是谢天贶，皇后都派人来请了，她还是装作看不见，一头扎进儿女私情。
过去的局面，现在的局面，都是她一手造成，姚令喜悔恨不已，端端磕一个头。
“臣女辜负太子殿下信任，所有罪责，臣女一力承当——”
“启禀圣上。”
直起身，章栽月出言打断，皇帝瞬间冷了眼色，警告他退下。
“启禀圣上。”
章栽月坚持不退，叩首陈辞：“启禀圣上，小殿下未能入宫，是因为大婚当夜，微臣对她痛下杀手，小殿下身负重伤，至今未愈。此事罪在微臣，是微臣谋害公主、构陷忠良，殃及太子殿下，微臣罪该万死，请圣上降罪。”
“你想领罪，可以。”
老皇帝颔首表示赞许，没有一丝迟疑，吩咐左右：
“来人，赏中书令一壶鹤顶红。”
鹤顶红？
见血封喉的鹤顶红，赏中书令？
殿中众人吓得魂不附体，齐刷刷跪地——
“圣上息怒！”
“圣上息怒，此事中书令有错，臣女更是罪大恶极，恳请您三思。”
说罢姚令喜也稽首，额头触地一瞬，花钗滑坠，珠子零零落落，从御阶高台，一级级跳下。
清脆的珠子跳，声声响在耳畔，姚令喜惊讶极了。
她居然用额抵着冰凉的地，为一个杀她亲族，害她全家，本该恨毒了的男人说话。
是因为他帮忙掩饰公主府的事，还是他主动冒头揽责，又或者……
侯府种种、一路入宫的种种，浮现在姚令喜眼前，她不想想，却一时摆脱不了。
似她的纠结那般，晶莹粉珠，一颗颗汇向章栽月，他挺直上身等待命运，没想到毒酒没来，先收到姚令喜的心意。
微微提膝，他将粉珠压在膝下，攥入掌心，
他甚至没心思去想圣上为何一反常态，随随便便就要将他赐死，瞳孔中央，莹莹熠熠，唯唯映照她的妻子。
大殿空寂，距离遥遥，但是他隐约嗅到独属于姚令喜的桂花幽香。
“你也求情？”
皇帝惊讶的眸中，恍惚闪过一抹笑意，挥挥衣袖，示意内官扶起姚令喜。
“丫头，你累不累？”皇帝问。
嗯？
这么问，是何意啊？
姚令喜狐疑地没敢作声。
皇帝却兀自起身，苍老年迈的龙体，颤巍巍拔起，无风，也似万仞高山，气势巍峨，语声掷地：
“太子地位不稳，你为他请来柳昊昊。
谢天贶远遁南疆，你替他经营虎守林。
现在为了章栽月，你也肯揽罪己身。
丫头，你累不累？皇后那样待你，你还能养出这种性子。”
似陈述，也似感慨，说话间，皇帝掐住姚令喜胳膊，以一种不容抗拒的姿态，将她扯到自己身旁，指向殿中央的章栽月。
“你从这里看下去。”
“看到了吗？”
“看，什么？”
姚令喜看着章栽月胡乱应声，心中无比惊恐圣上竟然知晓虎守林，甚至连四哥都非常清楚。
您可千万别乱来。她默默祈祷。
然而皇帝没有乱来，就只是勾着姚令喜的细肩膀，胡说八道：
“看朕的中书令，像不像个小短腿儿，可怜兮兮的？”
“啊？”