西北屋白雪亭恨得牙痒痒，东南角也不太平。

周静秋一拍书案，指着白文霜怒道：“你个不知分寸的蠢东西，跪下！”

白文霜梗着脖子犟：“阿娘偏心。今日分明是白雪亭先动手，您不罚她，怎么反而罚我？我才是您的亲女儿！”

“阿娘……”文霏坐在一边，覆上周静秋手背，柔声劝道，“雪亭的脾气您知道，文霜今天虽是出言不逊，但也受了委屈，两相一平账，您别怪她了。”

周静秋却不听她的，对管家婆子道：“取戒尺来！我今天非打得这个蠢货明白轻重不可！”

文霜惶然变色：“阿娘！”

婆子虽面露不忍，到底也知道最近是白文霜的要紧日子，若不杀杀她这性子，哪怕平平顺顺嫁进杨家，往后在高门里也少不得苦要受。

于是只得将戒尺取来。

周静秋扶着桌子站起来，重重往白文霜背上敲了一记！

文霏忙扑过去：“阿娘！文霜羸弱，怎经得住这样打呢？”

小女儿家，身子骨细弱，戒尺一记打下来，跟铜浇铁铸的棍棒也没区别。文霜当即疼得尖叫：“阿娘阿娘我错了……我错了！”

“我问你！”周静秋胸口不断起伏，额间青筋暴起，“白家这些年，受了多少你堂姐的接济！”

文霜眼里涌出泪，茫然摇头：“我……我不晓得……”

文霜不知道。但文霏听完，却是垂首。

家里用度大大小小都过了周静秋和她的眼，凭那五十余贯的年收，是决计攒不下一人一百贯嫁妆的。

家里之所以有余钱，是因白雪亭默许他们偶尔取用白江二人的遗产。

周静秋揪着她耳朵，狠了心道：“你不知道，阿娘今日便告诉你。若没有你堂姐，来日你至多带着二十贯钱出门子！家里一应用度削减一半不说，连跟在你身边的这些婢子，咱们都买不起！休要说什么妆花缎、缭绫、珠宝，你根本就花不起这个打扮的钱。”

文霜愕然：“阿爹……阿爹不是官吗？”

“他算个什么正经官？七品下，靠着兄长破例获了恩荫出仕。这恩荫根本就传不下一代。时涯与你一胞所生，十六了，眼下在做什么？白身而已！如今家里还能撑着他念书，翻过年来你堂姐出阁，把她的东西都当作嫁妆带走，时涯便与平民无异！”

周静秋指着她，恨铁不成钢：

“你满心喜欢杨家三郎君，咱们家祖坟也冒青烟，杨家主君夫人都喜欢你，愿意破除门第之见。但你以为那是真喜欢你吗？没有你伯父伯母的名声，没有郭皇后和圣人对你堂姐的偏宠，你怎么进杨家？”

文霜身上微微发起颤来，已是跪不住了，她坐到脚后跟上，双目涣散道：

“堂姐她……当真接济我们这么多？”

“是。”回答她的是文霏，“文霜，这些年雪亭的接济也好，家里取用的遗产也好，加起来真的不少。另外，逢年过节禁宫里的赏赐，雪亭也都没带走，家里……就当她赠给我们了……”

文霜猛地挣开，惶然看着自己身上蔷薇粉的妆花缎长裙，金丝银线绣的孔雀腰带，又摸了摸头顶的鸽血红宝石步摇……

她打扮得这样漂亮，模样也好，每每出门，都得了别家小官女儿艳羡目光。

原来背后……背后是她那脾气冷硬的堂姐，长年累月的“不在意”与“默许”而已。

文霜颓软了身子，捂着脸儿道：

“都姓白，怎的人与人还有什么不同吗？偏她过得这么舒爽，指缝里漏出来一点，我们就得跟得了施舍一般感恩戴德！凭什么？就凭她有一对好爹娘吗？”

文霏忙捂着她的嘴，“说什么浑话？”

“她是有一对好爹娘。”周静秋冷哼一声，“你爹娘不争气，但好歹活得长。但凡有一口气在，拉下了脸皮不要，也得窃取她爹娘的钱贴补家用，只为了你这不知好歹的蠢货能舒服体面！”

文霜已是满面泪流，夺门跑出去，婆子叫了声“二娘子”，忙追上去，生怕这实心眼儿的孩子犯傻。

周静秋站在原地，半晌没喘上来气。

文霏帮她拍背顺气，扶着母亲坐下，自己也是无奈，温声道：“阿娘何苦与阿霜掰开揉碎地讲明白？她傲气得很，从不肯承认自己低雪亭一头。如今阿娘告诉她，她的日子大半是因为雪亭才好过，怕是文霜心里要有过不去的疙瘩了。”

“我不讲清楚能怎么办？任她接着惹雪亭吗？”周静秋眼见又要发火，硬生生压了下去，咬牙道，“雪亭什么脾性？真惹急了她，咱们家往后日子怎么过？时涯怎么办？我今日这样重罚文霜，也是卖雪亭一个面子，盼着她日后啊，还能继续‘不在意’下去。”

“雪亭心思是软乎的。普通小打小闹，她根本不会计较。”文霏忖道，“只是阿娘费心为文霜与杨三郎君的婚事，或许才最戳痛她。”

周静秋隔着窗子，望向西北角，幽幽道：

“我怎会不知？

“杨三郎君与她同在魏公门下，最后三郎君却亲手弑杀老师。雪亭爹娘去得早，她将魏公当作第二个父亲，如何能受得了？他二人定是一生不死不休的。”

文霏满面忧愁，瞟见周静秋已落了一行泪。

只听阿娘无可奈何：

“可文霜喜欢他，那么喜欢。我是她阿娘，哪怕拼着开罪雪亭，哪怕雪亭为此跟咱们家断了往来，我也得让文霜一生之愿能得偿啊！”

周静秋抹干眼泪，神色间多了一分决然：“文霜，一定要嫁成。”