“外祖母，您别气恼，如今我平安回来了，这些账我会一笔一笔跟他们算清楚。”江持盈握了握刘氏的手：“待到了江府，您让邵妈妈陪我就行，您就跟着表兄回去。”

江持盈话音刚落，迟津却忍不住道：“阿迟，虽然你之前就这么说，我却总不放心，张家敢私自报你与人私奔，这些日子江府也没有任何消息来，想必府里已经是跟他们一条心了，你一个人去，不妥当。”迟津之前就不同意她的计划，就想直接把人接回自己的地方住下，“还是让我，或者祖父叔父出面和江府谈吧。”

“表兄，外祖和舅舅前些日子就来了，也没传消息回来，那肯定就是没谈好。你新得了官身，擅离属地本就不好，我不能连累你叫江家抓住你的把柄。”江持盈领会这个表兄的好意，但说的也是实情，迟津却坚持。

这时，刘氏方开口：“津儿，你不必再争，我和阿迟商量过了，有些事她总要面对。”说着又看向江持盈，眼中无限的慈爱。

江持盈握着刘氏的手紧了紧，刘氏霜白的鬓边和眼尾褶皱里的笑意，让她想到了阿娘。

阿娘老了也像这般吧，念及此，眼眶不禁湿润，只垂下眼道：“外祖母，我能做好的，到时且看江府的做法，邵妈妈再去回消息，你们便好做打算。”

雨下得更大了，给京城鳞次栉比的宫殿城楼披上了一层更加浓重的墨色。

马车慢慢驶进崇德坊，最终停在伯爵府的角门。邵妈妈服侍江持盈下了车，时隔一个月重新踏上江府门前这再熟悉不过的石板，却恍若隔世。

角门上的小厮见车上下来两人，油伞遮着看不清面目，便上来盘问：“找谁？”

伞面微微抬起，露出江持盈一张清晰干净的脸，“我回自己府上，还要你来问？”江持盈一句话冷森森，此时恰逢一阵闪电，极强的亮光照得天地一阵惨白，连带江持盈那张动人的脸都分外惨白。

大！大小姐！那小厮在看到江持盈的一瞬间，跟被闪电击中一样，原地抖筛子似的，含糊地大叫了两声跑进门里了，走了三步两个趔趄一下扑在地上。

哼，这情景如她料想般，只是更夸张，更可笑。看来府里是真没人想到她能回来吧。

进了府，还没走多远，刚到二门下，廊下正闲聊干活儿的两个婢女，见有生人来，开口叫住：“哪里来的人，通报了吗？”

江持盈停了脚步，微微侧身。

两个人看清后，顿时愣住，然后长久地尖叫起来，连滚带爬地跑走了。

她们手上忙活着的白色灯笼落下，一篮白色挽花被混乱的脚步踢散，悉数滚落到大雨里。

江持盈站在雨里，没说话，定定地看着地上。白色纸灯笼被雨水浸湿后迅速坍扁，像一朵枯萎的花。

“姑娘。”邵妈妈唤了她一声，“姑娘别难过，这些，您不是早都想到了。”

江持盈确实想到了。江宁张家既然报她私奔，江府里绝不会让外头知道，要护住府里女眷的名声，又寻不到她，让她这个伯爵府的大小姐以一个清白的名声死去，对所有人都好。

只是想到，和看到，是两码事。

她一脚踩上地上扁扁的纸灯笼，缓缓笑了：“走吧。死了几回了，还没见过自己的葬礼什么样呢？”

。

江持盈一路往正厅去，沿途的庭院连廊，花园鱼池皆素净，夏日间一朵花也没有，好似特意打扫了为了什么一样，果然进到前院，两个巨大的奠字已高高挂起，正院里几个未完工的纸扎正放在一边，俨然是一段没布置完整的灵堂道场。自己失踪不去寻，葬礼倒要办的这般气派，恨不得让全京城都知道江家的大姑娘是死了，不是私奔了。

江持盈这一路到正厅门口，也没见到下人，整个府里静得出奇，只听得厅里有人在争吵什么，她站在外头没有进去。

“一条人命，如此草率，江铭义你就不怕伯爵府吃上官司！”那声音苍老却掷地有声，是江持盈的外祖。

“官司？她前脚被柳家拒婚，后脚跟人私奔，她要是不死，连累整个伯爵府跟着她丢脸，我才真是吃上官司！”论起来，他也算是江伯爷的长辈，可区区商户，江伯爷怎会放在眼里，前些日子他来谈事尚且装着客气，今日已然谈不拢，故而一点情面也不留了。

“早说过，私奔的事尚未可知，如今空棺下葬，等于草草断她性命，若有一日她回来，要怎么在京中立足？”

“若她回来，我自会找个田庄让她活一辈子！伯爵府的小姐她是别想做了。”

“你——”那苍老的声音已然颤抖起来，痛惜呼喊般，“阿迟是我那女婿、你哥哥留下的唯一血脉，外面都说你江伯爷仁义忠厚，待她比亲女儿要好上百倍，我们迟家才没有多问，没想你竟是这样虚假伪善，你今日这般作贱她，来日可对着祖宗牌位想想，你这尊贵的爵位到底怎么来的？！是你自己挣的吗？”

“这事！”江伯爷被触了逆鳞，声音陡然高起来，“还轮不到您老来说！送客！”

江持盈在外头，听到此处早已落下泪来，又气恼又心凉，外祖虽是商户，可从来儒雅知礼，这样大的年纪，为了自己的事奔波到京城，竟还要受这样的气。而江伯爷，几年父女原来从未有过真情。

她强将眼泪收回去，直了直脊背，自外间踏进正厅，眼神掠过站着的外祖并舅舅，在继母蒋氏见鬼一般的眼神里，直视堂前高坐的江伯爷，缓缓开口道：

“那如果是我来说呢？父亲大人。”

她的声音伴着一声惊雷，如一道咒语，慑住在场所有人的心。