坐在一旁的苏宁，听到林一的回答，心里满是不屑。她冷哼一声，小声嘀咕：“说得轻巧，科举哪有那么容易，不过是嘴上逞强罢了。”嫡母连忙扯了扯她的衣袖，示意她闭嘴，但那嫌弃的眼神还是暴露了她内心的想法。

苏青青则一脸担忧地看向林一，她深知科举之路艰难，林一要承受巨大压力。林一明白苏青青的担忧，还是给了她一个安心的眼神。

林一又笑着对苏父说：“岳父放心，小婿定会全力以赴。若日后真能在朝堂站稳脚跟，也定不会忘了苏家的情谊。”苏父脸上露出一抹意味深长的笑容，点头道：“好，有你这句话，我便放心了。”

这场看似普通的家宴，因为这番对话，让各方的心思愈发复杂。苏父打着家族算盘，苏宁母女满心嫉妒不甘，苏青青忧心忡忡，而林一则在众人各异的目光中，暗暗坚定了自己前行的决心 。

林一迎着苏父审视的目光，思绪如乱麻般交织。为官从政，从来不是他心之所向。在他的憧憬里，生活平淡安稳，守着一方小天地，种花养草、读书品茗，便是莫大的幸福。他见过太多官场中人，被权力的漩涡裹挟，在明争暗斗中迷失自我，那份尔虞我诈、勾心斗角，与他淡泊的性子格格不入。

可如今，苏父的一句试探，如同一记重锤，敲碎了他对平静生活的幻想。如果自己只是一介无权无势的普通人，面对苏家的刁难，面对未来生活里可能出现的狂风骤雨，他又怎能护苏青青周全？想到这儿，林一心中一阵酸涩，也多了几分决绝。

“岳父，小婿定当努力。”林一深吸一口气，缓缓说道，声音里带着一丝无奈，却也有着不容置疑的坚定，“科举之路虽艰，但为了能给青青一个安稳的未来，为了不辜负尚书府的期许，更为了在这世间有能力守护在意之人，小婿愿意一试。”他说这话时，目光不自觉地看向苏青青，四目相对，苏青青眼中满是心疼与理解，轻轻点了点头。

苏父满意地笑了笑，端起酒杯，轻轻抿了一口：“好，我苏家也会全力支持你。”林一微微欠身致谢，心中却清楚，这所谓的支持，不过是苏父为苏家谋取利益的手段罢了。

饭后，林一与苏青青告辞离开。坐在回府的马车上，两人许久都没有说话。林一望着车窗外飞速后退的街景，心中五味杂陈。苏青青轻声说道：“夫君，若是觉得太辛苦，咱们……”

林一打断她的话，“不，我必须去拼。只有站得更高，才有能力护你一世周全。”苏青青眼眶泛红，她明白，从这一刻起，他们的生活将不再平静，可无论前方有多少艰难险阻，他们都只能携手前行 。

苏宁母女在房内，气氛压抑得能拧出水来。苏宁气得满脸通红，手中的手帕被她揪得皱成一团，咬牙切齿道：“娘，您听见那林一说的话没？他要是真在科举里出人头地，苏青青还不得骑到咱们头上来作威作福！”

嫡母脸色阴沉，眼神中满是怨毒，冷哼一声：“哼，绝不能让那小蹄子得逞。咱们好不容易攀上长公主这条高枝，可不能被她搅和了好事。”

提到长公主，苏宁眼神里闪过一丝得意，转瞬又被担忧取代：“是啊，上次在宴会上，长公主瞧上了我，说柳河那孩子与我般配。虽说柳河名声不太好，风流传闻不少，可他背后是长公主，有权有势。只要我嫁过去，还怕拿捏不住他？到时候，定要让苏青青知道咱们的厉害！”

嫡母微微点头，伸手拍了拍苏宁的手，眼中满是算计：“没错，这桩婚事必须促成。你嫁给柳河后，要想尽办法抓住柳河的心，利用好他的关系，把咱们苏家的地位提上去，顺便打压苏青青那个小贱人。”

苏宁想到日后能在苏青青面前耀武扬威，脸上露出一丝阴狠的笑容：“娘，您就瞧好吧。等我成了柳家少夫人，定要让她尝尝被人踩在脚底的滋味。她不是靠着林一得意吗？我要让她知道，在真正的权势面前，她那点幸福不过是泡影。”

嫡母看着女儿，满意地笑了：“我儿有志气。不过，这事儿还得从长计议。长公主那边，咱们得时常走动，送些稀罕物件讨好着；柳河那边，你也得花些心思，先把他的好感度刷上去。”

苏宁连连点头，脑海里已经开始盘算着下次见柳河该如何打扮、说些什么话才能讨他欢心。在她看来，只要能得到权势，嫁给声名狼藉的柳河又何妨？为了达成目的，她不惜一切代价 ，一场围绕着权力与嫉妒的阴谋，正在悄然编织 。