苏青青娇嗔地伸手抵住他胸膛，指尖下跳动的心跳隔着单薄衣料灼人。“从早膳缠到日暮，林大人是铁打的不成？”她歪着头，湿漉漉的杏眼蒙着薄雾，发间茉莉被蹭得七零八落，衬得绯红脸颊愈发娇艳，“再闹下去，明日连床榻都下不了了。”

林一低笑着咬住她作乱的指尖，犬齿轻磨时酥麻感窜上脊背。他将人往怀里又搂紧几分，下巴蹭着她发顶：“分明是夫人太诱人，为夫哪忍得住？”说着，故意在她耳畔呵出热气，“若夫人累了......”话音未落，已翻身将她圈在榻上，修长手指挑起一缕青丝缠绕在指尖，“便闭眼歇着，为夫就这般看着你。”

苏青青被他灼热的目光看得浑身发烫，刚要推开他，却听窗外传来更夫打更的梆子声。夜色浓稠如墨，纱帐外树影摇曳，林一突然将脸埋进她颈窝，闷闷的声音带着委屈：“才说了会攥紧夫人，结果明日卯时便要入宫议事......”他的手掌覆在她后腰轻轻摩挲，“今夜就让我再抱抱？”

这突如其来的示弱让苏青青呼吸一滞。她望着他垂落的睫毛在眼下投出的暗影，想起白日里他黏人的模样，心底泛起柔软的酸涩。手指不自觉抚上他后颈的旧伤，轻声道：“那便只准抱着，不许胡闹。”

林一立刻抬头，眸中闪过得逞的光，却又郑重地点头。他小心翼翼替她掖好被角，将人圈在怀中，鼻尖蹭着她发间香气：“夫人放心，等明日归来......”话音未落，苏青青已伸手捂住他的嘴，嗔道：“再说胡话，便连抱也不许了！”

苏青青累得眼皮直打架，往被窝里一缩：“我真要睡了，你别闹了。”林一看着她蜷成一团的样子，心里直发软，自己其实也折腾了一整天，胳膊腿都发酸。他往边上挪了挪，给她腾出地方，顺手把掉在床边的被子往上拽了拽。

“行，睡吧。”林一躺下来，伸手把她往自己这边搂了搂，脑袋挨着她肩膀，“明早想吃什么，我让厨房准备。”苏青青迷迷糊糊“嗯”了一声，没多会儿呼吸就变得均匀了。

林一盯着她侧脸看了一会儿，伸手把她挡住眼睛的头发别到耳后。今天缠着她一整天，看着她脸红、撒娇的样子，心里说不出的踏实。他叹了口气，把她搂得更紧了些，也闭上眼，没一会儿就跟着睡着了。屋里静悄悄的，只有外头传来的蛐蛐叫声，月光从窗户缝里钻进来，照在两个人挨在一起的枕头上。

晨光刺破纱帐时，林一已经醒了。他望着怀中熟睡的苏青青，嘴角不自觉扬起笑意，轻轻拨开她脸颊旁的碎发，在她额头上落下一吻。生怕吵醒她，动作极轻地起身穿衣，系好腰带时又回头看了眼还在沉睡的人，才恋恋不舍地离开卧房。

卯时三刻，林一已经到了翰林院。晨光洒在朱红色的宫墙上，他迈着沉稳的步伐踏入院中，周身气场与昨夜那个黏人的夫君判若两人。今日各国使臣入朝朝拜，翰林院作为负责文书与礼仪的中枢，早已忙碌得不可开交。

"林大人！"年轻的翰林编修抱着一摞文书匆匆赶来，"各国国书已整理完毕，但西域使团带来的贺礼清单有些问题，礼部那边......"林一接过文书快速浏览，目光如炬，很快指出几处疏漏："立即修正，卯时四刻前呈到礼部。"

巳时，金銮殿上钟鼓齐鸣。林一随百官列于殿内，看着各国使臣鱼贯而入。大月国使臣献上精美的琉璃盏，南诏国带来稀世香料，而西域使团进献的玉马更是引得众人赞叹。林一立于文官之列，目光敏锐地观察着使臣们的一举一动——表面上是朝拜献礼，实则暗流涌动，各国都在试探大楚朝的虚实。

正当各国使臣献礼完毕，西域使团首领突然上前一步，语气傲慢："听闻大楚人才辈出，我等带来一道难题，若无人能解，怕是要重新考量与贵国的邦交了。"殿内气氛瞬间紧张起来，林一微微皱眉，已有了不好的预感......

西域使臣话音落地，殿内鸦雀无声。老臣们交头接耳，年轻官员攥紧笏板，连帝王的龙袍都随着微微前倾的动作发出细微的窸窣声。林一抬眼望去，见使臣身后走出个灰袍老者，手中捧着古朴的青铜方鼎，鼎身刻满蝌蚪般的异域符文。

“此乃我族镇国之宝‘天机鼎’，”老者抚须冷笑，“鼎内藏有三道机关，若能在三炷香内开启，便算贵国通关。”随着他击掌示意，宫人呈上沙漏与香烛，青烟袅袅升起的刹那，林一已迈步出列。

“臣愿一试。”他的声音清朗如钟，余光瞥见帝王微微颔首。指尖刚触到鼎身，便觉凉意沁骨，符文在掌心微微发烫。第一道机关暗藏星象轨迹，林一闭目凝神，脑海中浮现出昨夜与苏青青相拥时窗外的月相，指尖如飞拨动鼎侧铜钮，“咔嗒”一声，鼎盖缝隙中渗出一缕白雾。

正当众人屏息时，第二道机关却毫无征兆地喷出毒烟。林一侧身急退，袖中银针已应声而出，刺入青铜鼎的符文凹槽。毒烟瞬间消散，他额头沁出薄汗，想起苏青青总爱往他荷包里塞的解毒丹，心中一暖，手中动作愈发利落。

沙漏中的细沙即将流尽，第三道机关竟与鼎身融为一体。林一突然想起苏青青发间茉莉香，灵光乍现——传闻西域机关术以“生机”为钥！他咬破指尖，将血滴在鼎身凸起的太阳图腾上，整座大殿突然响起金石相击的轰鸣。鼎盖缓缓升起，露出内里的玉匣，而此时最后一缕香灰恰好坠落。

“好！”帝王击案而起，殿内掌声雷动。西域使臣脸色骤变。

西域使臣的脸色由青转白，灰袍老者手中的青铜鼎险些落地。随着玉匣开启，殿内众人看清那匕首上的异域纹路，窃窃私语声如潮水般漫开。大月国使臣率先上前，恭敬行礼：“林大人神机妙算，令我等大开眼界！”南诏国使臣也急忙献上锦缎，谄媚笑道：“早闻大楚人才济济，今日一见，果然名不虚传！”

西域首领攥紧腰间弯刀，喉结滚动数下，最终单膝跪地，将象征权力的虎符呈上：“是我等有眼无珠，愿尊大楚为上邦，岁岁纳贡！”帝王龙颜大悦，抬手示意林一上前，将虎符交予他：“林爱卿智勇双全，实乃国之栋梁！”