陈蔚青浑身一僵，一时不知道该怎么回话，沈时砚撇了眼她，看出了她的尴尬，于是替她接过话：“都是传言，生意是生意，平日里两家人来往也没必要伤了和气。”

然后陈蔚青在一群人点头称是的氛围中露出一个完美的假笑。宴会正酣，几位贵客已经转入了“香料行情”“洋行走向”的话题中，陈蔚青恰好借口“去拿些酒”从人堆中退出来。

陈蔚青刚松了口气，还未来得及走向饮品区，便看见大厅另一端，一抹熟悉的身影正站在落地窗边。

唐敬微面对着一个戴金边眼镜的中年洋人，正从容地与他以流利的英文交谈。她语速不快，每一个词都精准得体，像是一曲经过训练的女中音，悦耳却不亲切。陈父站在她旁边，头发被发蜡抹得油亮，穿着刚熨过的燕尾服，正附和着笑。

唐敬微说了句什么，外国人爽朗一笑，握了握她的手。她轻巧地做了个不失优雅的告别，便转身朝厅中扫了一眼。

那目光如灯，陈蔚青几乎立刻感受到它的落点。

——他们看见了她。

不止她，还有她身边的沈时砚。

下一刻，陈母牵着陈父优雅地穿过人群，仿佛是一对正走上舞台的演员，每一步都带着仪式感。

“蔚青。”她的声音温柔却不容忽视，“站在这儿不介绍一下你的朋友吗？”

陈父咳了一声，像是临时补妆的人，“就是那个谁……沈家的少爷？”

“沈公子。”陈母微笑着纠正，又转头看向他，“你今晚的打扮，很得体。”

“夫人夸奖。”沈时砚微微欠身，“您今晚也非常惊艳。”

“油嘴滑舌。”陈父乐了，拍了拍他的背，又看了看女儿，意味深长地说：“不过年轻人嘴甜些也好，省得整天绷着脸。”

母亲眼角轻轻一挑：“你们两个今晚……看起来很登对。”

蔚青下意识地挺直脊背，露出一个克制而妥帖的笑容：“谢谢母亲。”

“是你约的？”陈父问得直白。

“是我请他来的。”她不闪躲。

“好。”陈母意味不明地笑了笑，似乎在权衡什么。她没有直接追问什么“缘分”“交往”，而是轻轻转身，“洋行那几位今晚都是中枢人，我和你父亲过去应酬一下。你们两个别乱跑。”

说完，她与陈父再次回到社交阵地，留下沈时砚和陈蔚青站在一片银光交织的厅灯下，像被留下的一对模糊背影。

“她不打算追问？”沈时砚小声问。

“还没。”蔚青淡淡地说，“她总是先留下空间，再收紧。”

“那我是不是该紧张点？”他看着她。

“你已经做得很好了。”她移开视线，声音轻得几不可闻。