今晚，他上哨塔堵曼宁的每一个目的其实都达成了：误解一扫而空，最早下周，他就可以告别文森特，跟着曼宁练习缴枪了——还误打误撞地告了白。

如果没有撞破那一层信息素绝缘的窗户纸，这应该是一个完美无憾的夜晚。

原本，他就不指望告白能成功。

以曼宁的性格，难道会存在万分之一的可能性当场点头，从此忘却师生伦理，带着诱人的雪松香扑入他的怀抱，热情求宠，将哨塔变作一处幽会的秘所么？

不会的。

那就不是他爱慕的曼宁了。

他爱慕的，是一头尽情戏耍狮群的豹子，灵动，自我，掌控一切。曼宁跃于空中的姿态，轻盈得如同一片飞羽，可一旦被他击中，那种点到为止又带有警示性的疼痛感，会让人强烈地感到威胁。

也强烈地被吸引。

越是难以企及，奋力追赶也未必能拉近分毫，裴兰顿就越想追逐。

他幻想着某一天，二年级，或者三年级，自己的捕猎技巧日益精进，终于长成了一头足够强大的狮子，疾速逼近曼宁，闪电出击，野蛮地将他扑在身下。虎牙咬穿后颈，不顾他的挣扎哀鸣，逼他跪地趴伏，入侵到最深处，一轮又一轮，直到他流露出Omega糜烂不堪的那一面，血管里淌满了Alpha信息素，喘息微弱，再也无力逃脱。

一想到那个画面，裴兰顿就热血沸腾。

可是……

如果他们生理上绝缘呢？

那么，这场追逐打从一开始就不会发生——没有人能在明知被剥夺了资格的情况下，还支撑得住高昂的斗志不溃散。

他宁可今晚没有来。

如果不是他过于偏执，非要扛着冷板凳讨一个解释，也就不会刚逃出黑箱，就落入了更加暗无天日的死牢。

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不远处，曼宁还孤身一人站在哨塔上。

指尖一片冰凉，微微发颤，忽而握紧了栏杆，似是压抑着某种恐慌的情绪。

裴兰顿今晚的告白是一粒掷入湖心的石子。石子一眨眼就沉了底，杳无踪迹，激起的涟漪却无止境地扩散开去。

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黑茫茫的夜空中，一枚发光红十字格外鲜亮刺目。

它矗立在一栋灯火通明的大楼顶部。

圣希维尔医学部。

曼宁看着它，飞快从衣兜里掏出通讯器，打开了联系人列表。第一行是个带有星标的号码，由一枚虚拟图钉置顶。

他的紧急联络人。

在这个世界上，曼宁可以托付秘密的人不算太多。

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拨出电话后，仅仅一声嘟鸣，对面就接了起来：“艾瑟？怎么这么晚找我？”

“教授，你还在医院吗？”

说话时，曼宁摘下了扣在腰际的鞭子，紧握手中。

“在。”

得到回答的这一秒，长鞭同步出鞘，往栏杆上一甩一勾。曼宁翻身跃下，只听绳索“咻咻”拉长，衣摆在空中一通乱舞，三秒内速降至塔底。

他将鞭子一收，奔向了另一扇天台门。

“……实验室一堆活没忙完，我在给小兔崽子们监工，又得半夜才能回家了，吉安娜肯定得赶我去睡客房。这一天天的，脑壳真的很难不秃……”那边正喋喋不休地嘴碎着，突然警觉一停，“你不舒服？”

“没有。”逼仄的楼道中，曼宁正在快步下楼，“但我需要和你谈一谈——面谈。”

“现在？”

“对，现在，我过来找你。”

那边陷入了短暂的沉默：“艾瑟，我很少见你这样，发生什么事了？”

曼宁收住了脚步。

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黑暗中，他撑着楼梯扶手，双眼微闭：“教授，从前你说过，信息素屏障并不是万无一失的。运气不好的话，也可能碰上例外。”

“……对。”

“那个例外，我似乎碰上了。”曼宁说道，“是今年这一届的学生，Alpha，我班上的，他……好像闻得到我的信息素。”

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