顾清禾端坐在紫檀雕花妆台前，任由听琴将东珠流苏簪别于鸦青鬓边。铜镜里映出她眉间浅描的远山黛，与身上正红缠枝莲纹织金缎裙相得益彰——这是母亲特意从金陵送来的云锦，领口处绣着顾氏家纹“双鹤衔芝”，暗合她庆王妃的身份。
“王妃可要带那方和田玉暖炉？”映雪捧着鎏金手炉候在一旁，炉盖上錾刻的双鹤纹与裙上暗纹相映成趣，“昨夜金陵驿报说，永平侯府所在的应天府已落初雪。”
顾清禾指尖抚过鬓间新得的红宝石簪子，想起三日前燕王妃徐明薇的提醒：“按例新婚满月需归宁，只是庆王殿下在辽东监军……”话未说完，眼尾已扫过她腕间的赤金镯子——那是进宫时太后所赐，此刻在烛火下泛着温润光泽。她忽然轻笑：“把库房里那两箱松江布装上，再备十坛王府酿的葡萄酒。就说是王爷临行前特意交代，要孝敬父亲的。”
镜中女子唇角微扬，眼底闪过狡黠。顾氏一族本是苏州巨贾，五世祖因海运漕粮有功，得封“永平侯”，封地虽在苏州，却在祖父一辈举家迁入金陵应天府——自成祖迁都北地后，金陵仍为南都，官署规制一如往昔，是江南贵胄云集之地。父亲顾钰安现任中军都督府佥事，袭爵永平侯，母亲吴氏体恤民情，常以侯府名义在秦淮河畔施粥，素有“贤德”之名。上头两个哥哥，大哥顾之阶在翰林院编修明史，二哥顾之昀任锦衣卫指挥佥事，皆是少年得志的人物。
卯时三刻，车队从宣武门出发。顾清禾掀开马车窗帘，望着沿街叫卖的糖炒栗子，忽然想起及笄那年，二哥顾之昀偷带她去城南看花灯，被父亲罚跪祠堂的情景。车辕忽然轻晃，画屏隔着帘子笑道：“王妃，永平侯府的影壁已瞧得见了。”
朱漆大门前，母亲吴氏体着月白羽纱披风，正与门房交代着什么。鬓边一支赤金点翠凤凰步摇随步轻颤，正是当年太后亲赐的嫁妆。顾清禾眼眶微热，忙不迭掀帘下车，却见大哥顾之阶身着绯色官服，正与管家核对礼单——二十箱聘礼中，除了庆王府的古玩字画，竟还夹着辽东特产的貂皮与鹿茸。
“三妹妹愈发娇艳了。”二哥顾之昀晃着腰间的绣春刀，故意凑近了瞧她耳坠，“这红宝石坠子倒衬得脸色雪白，莫不是在王府日日挑灯习字？”
顾清禾佯怒瞪他，眼角余光却扫过他肩甲上的新伤——上月随驾北巡的印记。母亲已迎上来，掌心的温度透过缠枝莲纹袖口传来：“昨夜你父亲特意让厨房煨了莼菜银鱼羹，说你小时候总把银鱼挑到他碗里。”
穿过垂花门时，顾清禾忽然驻足。影壁上“双鹤衔芝”的砖雕已重新髹漆，比出阁前更显庄重。记得十五岁那年，她偷偷在砖雕上描金，被父亲罚抄《大明会典》三日，如今想来，却成了最珍贵的回忆。
正厅内，侯府上下早已按品阶跪迎。顾清禾望着父亲顾钰安端坐在正中央，蟒纹补服上的金线在晨光中流转，忽然想起出嫁那日，父亲将她的手放入庆王掌心时，声音里藏着的颤抖：“吾女虽娇，却识大体，望殿下……”
“都起来吧。”顾清禾抬手示意，目光掠过堂下：大嫂身着青鸾纹裙，正牵着三岁的长子顾延礼，小家伙躲在母亲身后，只露出半张脸，腰间的玉麒麟锁晃悠悠的；二嫂抚着微微隆起的小腹，笑意温婉——她有了五个月的身孕，是二哥顾之昀的第一个孩子，尚未临盆。
“礼哥儿乖，叫姑姑。”顾清禾笑着蹲下身，向大哥的儿子伸出手。延礼刚满三岁，发间还别着大嫂特意为他梳的双丫髻，听见呼唤，便踉跄着扑进她怀里，奶声奶气地唤道：“姑姑抱！”他掌心还攥着块芝麻糖，蹭得顾清禾裙角上都是糖渣。
二哥顾之昀见状，忽然伸手揉了揉延礼的小揪揪：“你倒不客气，姑姑的新裙子都被你弄脏了！”小家伙吐了吐舌头，反手抓住顾之昀的绣春刀穗子，逗得众人忍俊不禁。
哄笑声中，顾清禾忽然看见父亲唇角微扬——这在素来严肃的侯府当家人脸上，已是难得的和颜悦色。
午膳摆在听雨轩。青玉碗里的莼菜银鱼羹腾起热气，顾清禾尝了一口，果然是记忆中的味道——汤色清亮，银鱼鲜嫩，佐以母亲秘制的蟹粉。大嫂特意坐在她身边，不时替延礼擦拭沾着汤汁的嘴角：“礼哥儿近日跟着塾师开蒙，最喜缠着你大哥问《千字文》，倒比你小时候还顽皮。”
“像极了二哥幼时爬树掏鸟蛋的模样。”顾清禾笑着夹了块蟹粉豆腐放在延礼碗里，小家伙正用汤匙戳着碗里的银鱼，忽闪着大眼睛问：“姑姑，姑父什么时候来陪礼哥儿骑马？”
父亲顾钰安端起酒杯，忽然开口：“前日接到庆王八百里加急文书，说辽东军屯已初见成效。”他望向女儿，目光里藏着不易察觉的骄傲，“圣上在朝会时说，庆王妃教的江南桑蚕种养法，倒是让辽东边民得了实惠。”
顾清禾险些呛到。半年前她随庆王巡视江南，特意让陪嫁的苏州绣娘整理了桑蚕手册，不想竟辗转送到了辽东。母亲吴氏体笑着替她布菜：“你父亲总说武将家的女儿不必读太多书，如今倒好，连《农政全书》都要收录你的法子。”
饭后，母亲拉着她进了闺房。紫檀木匣里整整齐齐码着她未出阁时的绣品，最上层是幅《双鹤图》，正是庆王第一次上门时，她躲在屏风后绣的。“你大嫂有了身孕，”吴氏体摸着她的手，腕间的翡翠镯与她的赤金镯子相撞，“你二嫂虽还未生产，却总说等孩子落地，定要让你做洗三礼的主宾——她呀，最是佩服你在王府里推行的女红坊。”
话音未落，窗外忽然传来喧闹声。顾之昀大步流星闯进来，腰间绣春刀还挂着未化的雪：“三妹，辽东快马递了信！”展开黄绫，朱笔批着“庆王所奏军屯事宜，着五军都督府速议”，角落处另有一行小字：“代问王妃安”，字迹清瘦，正是庆王朱翊宁的笔锋。
顾清禾指尖摩挲着那行小字，忽然想起启程前收到的信笺。庆王在辽东大营写的：“闻卿归宁，恨不能随侍左右。金陵城的糖炒栗子，可还记得让二哥多买些？”那时他正筹备冬衣调配，却仍记得她少时的喜好。