算盘敲击声盈室，时辰渐次推移，夕阳斜进室内。乔息瞧了眼明显焦急起来跟账本较劲的乔禾，无奈一笑。她爹早已体力不济，子辈未达成目标也不会施加体罚，顶多骂几句。

稻华备好月事带也回来了，将万方上月的账簿送去主院后一同帮禾禾算起账来。

天色逐渐走黑，蜡烛接连点起，气温下降，表素拿来四条毯子，炉上架的热水冒着滚气。

账已经算到八月前，无一错处，乔息都未发现问题。只能是数没有记错，但是账记漏了。

刚开始的冲劲明显泄了气，人也累了，翻页的动作和算盘的敲击都慢下来，蔓延开的气氛变得沉重。

“做账是经商之道的根本，学了这么多年还会出错，基本功不扎实。”

乔息手点账本轻声道。周围随着她的一点而静音，表素和稻华闻言都抬起头，看了看乔息又低下头。

乔禾裹着毯子团在书堆的角落，手背擦去掉下的泪珠，眼睛盯着账本密密麻麻的数目，一声不吭死较劲。

那攥紧毯子的手被烛光隐秘地照着，绷着股焦虑。乔息收回视线，闻到她娘身上的丝气。

脚步接近，门开了，卫文郦走进来，一眼便注意到缩成团的乔禾。

“这是咋了？”卫文郦挥手便拂开乔禾面前的账本。

“算账算不明白。”乔息道。

禾禾眼泪要崩，“娘，有两文钱找不到。”

卫文郦嗔怪地瞪乔息，“别学你爹那股严厉劲儿。”

她没与妹妹站一边，有意散发出沉重的气氛，娘亲便说她严厉，乔息笑道：“我没学，但是做账是为商之道太过根本的事情，不应该有误。”

乔禾默默擦眼泪。稻华挪去禾禾身边道：“不哭不哭，慢慢算，总能算明白的。我这儿有甜枣呢，你尝尝。”

禾禾吸鼻子，吃了颗甜枣重新燃起斗志。

娘亲仍嗔怪地看着她，乔息笑笑不说话。卫文郦见她这副模样，倒也松了口气，坐近她道：“汲文回来了，明早也会去述业。”

“斗画期间大哥挺忙的吧，得闲回家啊。”

“他估计是看你回了家，于是也跟着回来。明天你们仨都在，你爹肯定会说汲文的事儿。”卫文郦握住乔息的手，乔息的手温度更高些。

她爹如今还在操心的也就是乔汲文入仕的事了。乔息猜测道：“明天大概会吵起来。”

她哥会和她爹吵架。

乔息心里叹气，真是懒得回家，搬出去住除了便于出行外，也是为了躲清净。