乔息听到这里，不多留，转身离开主院。

冷冽雪色中残存她哥身上的大氅丝气，地面留下氅衣拂过的痕迹。乔息走得不急，尚未出院子便见到拱门处站着的大哥。

“哥。”

乔汲文回头看她道：“有事和你说。”

乔息并肩和大哥一同往外走。

乔汲文道：“昨日斗画结束后，蒋姑娘便下令改回用纸作画，多余缣布我送回你的布行了。”

“好。”联想昨天韦庄和蒋维的对话也能猜到几分，乔息道：“看来昨天纸改布是蒋姑娘的临时决定，为的是与韦庄谈判，谈完了也就无需再用布作画了。”

“谈判？”乔汲文道：“或许是吧。我听说了一些三服官的事情，似乎因为新服官选中的布样品质稍次，太守不满意，双方僵持了。”

“新服官挑选布样不求精工？”

“私底下大家都这样说，但好像新服官的态度并不十分坚定。郡府也是很意外，那两个新服官一个姓孙一个姓刘，都是长安有名姓的世家大族，没想到挑选布样的眼光不怎么样。”乔汲文停顿片刻再道：“这样的人却能受朝廷调遣下到地方执行事务。”

乔息看了眼她哥，问：“知道孙刘选中的布样是哪家商户的吗？”

乔汲文摇头，“不知道，这就难打听了。纸改布的事情结束后，我与韦兄便难以接触了。”

消息守得很严。

乔汲文道：“那位韦大人的事我也听说了一些，他和孙刘两位大人一同住在郡邸，来到临淄后几乎每日出门在外，行事自由许多，不像孙刘两位大人为避嫌平日极少外出。”

乔息若有所思，“听起来韦大人与孙刘不是同路的？”

“不好说。”乔汲文仍摇头，不确定道：“但是，蒋姑娘似乎很重视韦大人。”

蒋维重视韦庄也就等于郡府重视韦庄，乔息想到韦庄那句征求太子意见的话，大概郡府在乎的是韦庄背后可能存在的太子。

府门前轺车停定，乔息站住道：“难猜，走一步看一步吧。”

乔汲文上车，回头看她，“我还要去华光林，后面有消息再和你说。”

“好。”

阳光烈起来，给她哥身上蒙了一圈金黄的光线，乔息晒着太阳问道：“哥，真不打算入仕吗？”

大哥的轺车是标准的轺车，乘上后需自己牵绳驾车。乔汲文闻言，捡缰绳的手微微一顿，低头将绳捡了，道：“当然有打算，但是没有更好的办法摆脱现状前，先安于现状吧。”

乔息道：“你是只想违逆父亲，还是不愿意受我资助？”

乔汲文看向她，低头攥紧了缰绳，“都有。”

“我和父亲不同。”他道。

乔息劝劝：“我愿意资助你，无关父亲的命令。”

大哥的视线微有疑惑，乔息摊手解释：“钱多得没地方花。”

大哥嘴角笑了笑，“再说吧。”下巴一点叮嘱道：“你多穿些。”

乔汲文驾车离去，乔息留在府门前等待车夫将她的马车牵来。

她低头看身上的衣着，拢一拢加厚外袍的下摆，穿得少，她体温高，不怕冷。

“来啦。”稻华怀抱几本账簿，踩着雪小跑而来，发带随风舞动。

“去二十一坊。”乔息道。

大哥十几岁时对于乔式的过度干预就懂得反抗了，那时起父子之间便总是吵架。

大哥真正对父亲感到不满的，是乔式强烈要求他脱离祖籍，独身出去，改为普通百姓的平籍，自立门户。