资财得官，乃是大楚入仕正途之一。寒门学子没有人脉靠山，想入仕只有资财得官这一条路。十年前，当今圣上颁布算缗令和告缗令，大楚律便明令禁止商贾以钱财资助在仕者，无论官职大小。

经商需要市籍，市籍不得入仕，学子们既要买官又不能自己赚钱，入仕之途几乎被拥有食邑的世家大族和高门显贵完全垄断。学子们只能暗中受资于商贾，官商关系不能摆到明面上。

为避免资助顾祉的事情暴露，韦庄和顾祉的关系，乔息得假装不知。

她继续在山脚等待。顾祉离开后不久，便见到韦庄下山了。

漆黑纹金的大氅拖过雪地，他脸上没了笑意，微微低头，崭新的衣裳下步伐内敛深沉，一步一步走得极慢。

察觉他周身气氛异常，乔息迎前道：“韦公子，这么快便下山了？”

韦庄站定，垂眼俯视她，“这人是你找来的？”

乔息愣住，见他没有后半句，茫然道：“您是问顾大人？”

他不做声。乔息摇头否认：“不是。”

韦庄眸光微敛，“你和顾祉关系很深？”

“不算深吧，前年修建堤坝时和顾大人有过一些交集，怎么了？”

韦庄不说话。

看来兄弟关系确实不好，这人还算敏感。乔息懒得多管，道：“新一批猎户进山了，韦公子方才见到了吧？”

韦庄沉默地观察她的神情，乔息由他看着，适当地对他的态度表现出茫然。

“山中泉水不干净，打些水上来。”韦庄拂袖离去

乔息恰到好处地对他的话进行反应，再应道：“好，韦公子稍等。”

似乎没看出什么，就为了说水的事下来一趟？回想韦庄刚才下山的动作，忽然发现不记得他是从哪里冒出来的。乔息皱眉，想了想还是吩咐稻华带人去最近的村子里打井水。

好在今日带来的人手充足，两人抬一桶，往返十来次将井水抬上了山。

送完水已近午时，乔息顺便送去中午饭食。

饭食用食盒装了热水温着，山中人多，跑了几趟才全部送毕。

饮食备妥，保证山里众人都不会受饿，才轮到乔息自己的人吃饭。

刚吃上两口，韦庄贴身的一个仆从下了山，到她跟前道：“乔老板，饭食送进山不久便都凉了，公子提议山中烤肉，希望姑娘能取些炭火、调料和生肉来。”

“这会儿在山里烤肉？”稻华诧异道。

这人揖着礼弯腰，“是。”

乔息盯着这人几息，道：“好。这就准备，请公子稍侯片刻。”

这人礼完便要走，乔息问道：“你叫什么名字？”

“小的名叫芝铜。”

“芝铜，记得提醒公子，山中烤火留意不要走火。”

“是。”芝铜跑回山去了。

稻华看着她，乔息摆摆手道：“你们吃饭，另外雇人手去准备吧，备多些，我们也烤来吃一吃。”

东西村子里都有。乔息自己走了一趟，亲自挑选最好的肉与调料，购齐能做三餐的量，托村民去送。

过不多久，生火烤肉。乔息目送村民们拎大包小包进山去。

她面无表情地看着远山丛林，山中明火薄烟瞧不真切，可能是雾，可能是光映雪层的反射，冷冷清清。

没过一个时辰，芝铜再次下山，和她道：“公子说希望乔老板备些瓜果。”

乔息笑，“当然，烤肉吃多容易腻，当然需用些瓜果解腻。”她吩咐稻华：“去村里买一些吧。”

挑了三四种应季瓜果，果香味在寒冷冬季不算浓烈，但是色泽好。乔息试过味道不错。

她手剥柑橘，目送村民挑着竹篓辛苦爬山。

过了申时，芝铜再次下山。

乔息笑脸道：“公子还需要什么？”

芝铜揖道：“山上风大气温低，公子说想在平坦处搭建一座木棚遮风。”

稻华惊讶道：“搭棚子？有必要么？”

“这是公子的吩咐。”芝铜作揖的手环抱身前挡着。

乔息收了笑，沉声道：“我知道了。”

前面的瓜果饭食饮水原来是在试探她的底线。

乔息耐着性子道：“棚子要建多大？若是建得太大得先通报郡府获批，可能需要大半个月的时日。若是一两日就要搭建完毕，那最多容得下韦公子一人。”

“属下需先和公子确认。”

“你去吧。”

芝铜返山。

稻华抱怨道：“大冬天建什么棚子啊。”

“进山前可能被他看见了。”

“啊？”

难道怀疑她和顾祉的关系？乔息回忆和顾祉的对话，当时周围确实没人，没道理被人偷听了去。

“算了，看他想做什么先吧。”

不到一个时辰，芝铜回来浑身冒着汗道：“公子说不用建太大，足够一两人避风即可。”

又要生事，又怕麻烦，这人真是捉摸不定。乔息点头道：“好。麻烦芝铜告知公子，我需要将临书召回，叫他去城里找集匠人。”

芝铜揖礼：“是。”

等看不到芝铜的身影了，稻华才有些生气道：“姑娘，建不建啊？”