乔息适时地表露忠诚，“都有吧。不过更重要的是希望力所能及地为郡府分忧。富商的财力愿意为郡府提供支持，我相信郡府也不会阻止民间商户用心经营的。”

韦庄听了不说话，片刻后露出一笑，起身道：“今日说多了，既然乔老板身体无恙，在下便告辞。”

乔息不留人，起身相送。

商铺门外停着的还是那辆租来的辎车，韦庄登车，乔息想起来问道：“您的衣裳尚需两日缝补，补好后是我这边派人送去郡邸吗？”

“不用，我过来取。”

韦庄说完合上车门，坐稳发车。

车内没有视线裹挟，只有自己了。他回想离京前成熙公主的叮嘱，心下微叹。

“你去帮我看看，这世上是不是当真有那么细的腰。”

大老远过来还被嘱托这么一件事，他无奈苦笑。

乔息原地目送韦庄车驾离去，对他的态度捉摸不定。

待人走了，柳未际探头过来打量，小声嘀咕：“原来新服官长这样，确实年轻。还挺喜欢亲力亲为，真是有些奇怪了。”

“来来来。”乔息回阁召集会寻和未际道：“定了，我们就选澄阳麻。这段时日向外搜罗棉麻布料，不限于哪家，抓紧机会多囤些。我大概可以确定拿下商单的就是平民料子。”

“那好啊，我今日已经在看其他家的棉麻了。”未际道：“你刚才和韦大人提到价钱了？一匹多少合适？”

“他只说三四百钱高了。”

未际不满，“这还高啊，平民料子里我们万方算便宜的了。”

“就是。”会寻搭腔：“看来新服官在这件商单上是不打算让商户赚钱了。”

未际嫌弃地一嘁：“除了用来攒声望，和服官合作根本没啥好处。当官的心眼就是小，又多又小。”

未际家里和乔息一样，也是多年前被双缗令打压后一蹶不振的商户，对官员没有什么好感。

“也罢，这笔单子我也没想着赚大钱，能离开临淄就好。”乔息道。

“最好能。”未际撇嘴，“就算你能上京，还不一定能带着副手呢。”

“这也是个问题。”乔息惆怅，对会寻道：“还是太被动了，你在长安的耳目通了没有？”

会寻摇头，“还没，不过快了，只要有信寄来就通了。”

去年年中，乔息让会寻打通一条长安的眼线，以便掌握京城局势。因无法亲临长安，这条线搭起来费了不少功夫，前两月才有一点进展。

“眼下拿到商单要紧，后面的事情后面再考虑，如果当真不准携带亲眷，我就想办法给未际办个致籍。”乔息道：“澄阳麻的匹价我再想想，这两天定下来。”

天黑前，乔息命人将澄阳麻料子呈去布社。临书回来向她汇报今日山中情况。韦庄没再去淄山，今日采集彩萤虫壳半两，已由芝铜保管。

乔息打算回家找卫文郦，正巧入夜后娘亲就来了二十一坊，还带了她爱吃的菜。

“我担心你，过来看看。”卫文郦为乔息布菜，“今天胃口怎样？”

都是辣菜，乔息胃口不错，“还行，和往常一样，稻华记着呢。”

乔息边吃边看着娘亲，心思却不在饭上。卫文郦不在意饭席食不言的规矩，只在意她有没有好好吃饭。

“娘，过两日你就回陈留吧。”

卫文郦微微皱眉，并不意外，“这么急着让我走啊。”

乔息道：“你回陈留看看能不能打听到长安现状，然后写信给我。如果能知道新服官一万匹布是用来干什么的就更好了。现在太被动，我不喜欢。”

卫文郦幽幽地瞧着她。乔息撒娇卖软：“娘亲。”

女儿大了，会给当娘的作主了。卫文郦叹气，无奈道：“好吧，说动我了。再过几年，我可不听你使唤了。”

乔息得逞，扑入娘亲怀里，笑嘻嘻地，“不敢使唤娘亲。”

“女大不中留，做娘的都要赶走。”卫文郦叹声连连，“我还是收拾收拾滚蛋吧。”

卫文郦的产业大部分位于陈留襄县，主营丝织业，兼营三间培育绣娘的学堂，这些年在襄县积累了几分名望。每年偶尔得空，不定时地来临淄看望她们姐妹俩，住上一阵便启程返回。

如今看来，当初建议她娘离家真是明智之举。乔息受到临淄郡府限行令之前就将娘亲送出去，独立在外经营产业，便于建立通向其他郡县的眼线。做生意就得狡兔三窟才好。