外祖母相中宋家，大抵也是觉得舅舅靠不住，才让母亲低嫁。即便后来她去了，祖上是商贾之家的宋家，也不敢欺负伯爵府的姑娘。

再者父亲又是一个重情重义之人，不大会做出那等禽兽之事。

唐妈妈继续道：“邓氏生了个姑娘，老太太担心养在这样的娘亲身边会把孩子带坏，要带在身边教养。邓氏三天两头找老伯爷去哭，老太太只能把孩子送了回来。后来邓氏又有了哥儿，整个人变得荣光满面。”

“姐儿养在邓氏身边倒也罢了，若是把哥儿养坏了，萧家就没了希望。老太太为了萧家，和老伯爷畅谈了一番，说了不少重话，听娘子说好像把皇帝当年特许老太太过继子嗣的话都说了，什么‘若其不争，不孝嫡母，不尊族长，朕也会替你主持公道’等。”

“老伯爷惧怕皇帝降罚，亲自把哥儿抱到老太太的院子里，交给老太太抚养。也不知道老伯爷给太太说了什么，邓氏一夜间就看开了，也不闹，乖乖地每日去给老太太请安，悄悄地看哥儿几眼。”

“又过了几年，邓氏年老色驰，后院陆续有了两个姨娘。娘子说老伯爷还养过一个外室，还有了身孕。老太太把老伯爷叫过去好生骂了一顿，刚要做主将人接到府里来，不知道那院子怎么突然走了水，闹了个一尸两命。”

屋内所有人都因吃惊屏住了呼吸，包括归宁，屋子里安静地落针可闻。她自幼在外祖母身边长大，可从来没听说过这些。按理说，这根本算不上什么秘密，底下的下人知道的不在少数，可除了母亲，其他人似乎根本连提都不敢提。

这又是为何？

这些疑问，唐妈妈自然也有，已经替她们问过了娘子。在一众诧异的凝视中，喝了一口茶，润了润嗓子才继续道：“老太太是个嘴硬心软的人。”

“娶了邓氏这样的儿媳，再不喜欢，也要帮她撑住场子。要不以后姐儿怎么议亲，哥儿还怎么入仕做官？老伯爷的面子又往哪儿搁？”

“所以把老伯爷当年绝食还有邓氏未婚先孕的事，通通压了下来。甚至那个外室的娘家人，也是老太太派人安置的。”

说到此处，唐妈妈压低嗓音道：“娘子猜测，是邓家派人放的火。那件事之后，老伯爷很少去邓氏的院子了，府里的两位姨娘才陆续有了身孕。”

那时，归宁丧父，被外祖母接在身边教养，母亲住在倚梅园，肯定是在外面探听了些消息。

有这样的儿媳，归宁更加心疼外祖母的不易，遂道：“外室的事，也是外祖母压下来的？”

唐妈妈长叹道：“那还有谁？娘子说邓氏在老太太面前端得是柔顺温驯，也从不插手管家。老太太当她是个柔弱的，自然事事想在前头。”

“娘子说定然是邓氏要报复老太太，才要暗算姑娘。”

娶归宁为妻，是老太太一力撮合的，邓氏本身并不欢喜，可也无可奈何，这一点归宁自己也清楚。所以成亲后，想方设法的弥补邓氏。邓氏也表现的和和气气，从不摆婆婆的谱。她以为她会像外祖母那样，虽经历过不快，也能从心底里承认她这个儿媳。

听了这些过往，归宁更加确认，邓氏绝非表面这般良善，至于萧元绰，归宁不相信他的无辜，沉吟道：“夫君为人向来心细，我不相信婆婆能在他眼皮子地下玩儿这些花招。你帮我去给母亲传个话，让她来探望我。我找个机会试试夫君。”

南烟静静地听完，也附和道：“有件事情我一直奇怪，今日听了，说出来大家也参详参详？”

唐妈妈闻言催促道：“你快说。”她最是受不了别人卖关子。

南烟理了理思绪道：“我舅舅一直在暗中查访当年害了母亲的水贼，听说那日有一艘装满货物的商船同母亲的船一起到了那边。那些水贼很奇怪，他们第一时间不是抢那艘商船，而是去劫母亲坐的那艘小船。船上并没有多少值钱的东西，就是应天一些土特产，带回来给各家分的。”

“一年前，有两个水匪落了网，舅舅还亲自跑了一趟。提起那天的事，这两个水匪都不承认。他们说那段时间水上确实出现过两个口音听起来不像当地的人，可能是北边来的水匪，后来又消失了。”

“舅舅一直觉得母亲的死很蹊跷。”

本来这种无根无萍的胡乱猜测南烟是不敢对主子说的，只是昨天舅舅险些被人暗算，今日又听了太太的一些过往，甚至将大爷也牵扯了进来，她才鼓起勇气说了出来。

一些隐秘的暗线一条条被挖掘出来，归宁隐约觉得这里面应该藏着一个巨大的秘密，一个让萧元绰恨毒了她的秘密，“夫君在应天守孝期间，可能发生了一些事。”

周嬷嬷素来谨慎，见天色已晚，打断道：“大爷快回来了，这事儿还是等明日娘子来了再说吧。”

唐妈妈是个心直口快的人，怕自己憋不住，起身道：“奴婢先行退下了。”

归宁生怕她这急性子说出什么不当的话来，道：“唐妈妈这几日先在母亲身边当差吧。”