萧元绰不为所动，“母亲拿萧家贴补邓家，还要质问孩儿，是为了谁？不觉得好笑吗？”

邓氏气得身体发颤，果真不是在她身边养大的孩子，远没有女儿贴心，“我是为了邓家吗？我做这一切还不都是为你了！有一把锋利的刀握在手上帮你挡下那牛鬼蛇神，你现在反倒嫌弃这沾了血的刀腥了？锦衣卫是皇上的亲卫，那些文官清流再瞧不上他们，到了他们手上一样低三下四卑躬屈膝。”

“脏的臭的烂事，邓家都帮你抹平了，你现在倒是嫌弃起邓家来了。怎么，娶了娇妻就忘了你老娘？”

见萧元绰面庞冷峻，既不反驳也不承认，邓氏急忙安抚道：“儿呀，母亲保证绝不会有下次了。邓家是遇到些麻烦，咱们有能力就帮一帮，今天这事你就网开一面吧。”

老太太在世时，根本轮不到她置喙家中庶务。儿媳妇管家之后，不好对她这个婆母处处限制，她才有了些机会。

邓家是她的娘家，又为他们母子做了那么多事，她必须要护住邓家。

见母亲态度和缓，萧元绰的脸色也柔和了几分，他今日如此行事，自然有他的目的。

“母亲，今日之事是逃不过阿宁的眼睛的。既然查了银库的账目，没有理由不查库房。后续有人要顶替吴明的差事，这事是瞒不住的。既如此，不如大大方方的让她知道，这样她才不会对我生出疑心来。”

“阿宁已经嫁我，自然会为萧家着想，以后母亲莫要再做这些让我为难的事了。”

邓氏松了一口气，道：“你放心。”

萧元绰又道：“我手上还有些私产，我可以将这些变卖，将亏空补上，不过这需要时间。吴明监守自盗，断然不能留了。”

这次亏空的数额不小，且吴明算计乐巧不成，反到连累了萧元荷，若他出去乱说，会惹来无尽的麻烦，邓氏道：“吴明任你处置，姜妈妈我也会送去庄子上，此事到此为止，不可再牵扯出其他人了。”

好不容易等到母子二人推心置腹的谈完，战战兢兢立在寒风中的吴明，听到库门开启的声音，立刻抬头用乞求的眼光忘了过去，等待太夫人邓氏的赦免。

谁知，邓氏走到近前怒斥了一声，“大明啊，你也太大胆了！”吴明乃家中长子，大明是他小名。

吴明刚要争辩两句，萧元绰立刻对小厮命令道：“堵上他的嘴，给我打，看是他的嘴硬，还是板子硬。”

吴明犹在挣扎，“不是我，太夫人救我……”

众人上前三下五除二，将吴明按在板凳上，板子噼啪落下，才不过六七下，人就晕了过去。

萧元绰命人将吴明绑好，送去自己书房旁边的小屋。

翌日一早，府中就传来了，吴明好赌成性，偷偷将库房里的东西拿出去变卖，被主子发现，已经被送去了官府。

秦管事来给归宁回话，“初查，缺失物品折银两万两。”

归宁黯然一叹，“一千亩地至少也要一万两吧？”

秦管事有些心虚道：“不止，地块肥沃，可引河水浇灌，要十五两一亩。”

外祖母苦心经营留下的家业，竟被这样挥霍，归宁喉咙里似堵了一团棉花，有些喘不上气来，“行，我知道了。地的事，让夫君处置吧。”

虽是外祖母的心血，可萧家的东西，她一分也带不走。按法理，萧元绰是萧府唯一的继承人，她没有权力置喙。

只是她很好奇，邓家要这么多钱做什么？难道，他们缺钱？

思及此，归宁让唐妈妈来见，“妈妈，你让熟悉的生意人去打探打探，邓家这几年有没有借债或者抵押了什么东西。”

萧元绰还是向着自己的母亲，将一切罪责都推给了吴明。而且还大大方方地将吴明送官查办，这让归宁从吴明那里套话的机会都没有。

不过想起母亲一会儿能陪她来用中饭，心里就止不住的高兴。

邓氏与萧元绰也听了母亲来探望归宁的消息，母亲刚到孤芳苑，才和归宁说了两句话，邓氏就在丫头的搀扶下到了。

萧元绰中午从衙门里告了假，特意赶回来，陪她们吃这顿家宴。

一家人有说有笑，归宁对吴明之事闭口不提，这让邓氏心里松了一口气。

萧元绰对这位姑母也很敬重，毕竟是弘文伯府养大的姑娘，又嫁给一位颇有才干的年轻进士为妻，如今独自撑起宋家，见识远在邓氏之上，稍稍点拨，就能让他受益匪浅。

正值热闹之际，宋娘子突然拿出那只累丝嵌宝石金凤簪，很是内疚道：“青然呀，这簪子你是从哪儿买的？实在是对不住，姑母今天一时手滑，把这簪子摔了，你看凤头这个地方有些歪，你给我说哪里的师傅做的，我让人拿去修补。”

萧元绰面色一窒，浅浅一笑道：“这事儿就不麻烦姑母了，还是我拿去吧。”

宋娘子见他要来拿，忙将帕子一裹，护在手里，“你公务繁忙，怎能劳烦你？是姑母手滑，还是我去吧。”

归宁亦笑道，“夫君，还是让母亲去吧。修补还要花不少钱，万一修补不好，定要母亲赔我一个新的才行。让母亲去！”

旋即对一旁的母亲笑道：“夫君刚送我，母亲就给摔坏了，怎么也要赔。”