庄如月重返中原时，已是月余之后。这一路几经追杀，折损数条性命，连货物也尽数搭了进去，才勉强脱身。
她倒不心疼那些身外之物，只命人厚恤死者家属，对外只说是遭了山匪。待诸事安排妥当，她便迫不及待地取出那枚信物——时间耽搁太久，她只怕那人等不及，只怕自己终究是迟了一步。
“月儿。”
礼伯进来的时候，庄如月正在研究中原通往西域的地图，烛火摇曳间，她头也不抬：“如何？”
“都按照大小姐的意思办妥了，如月庄招亲的消息已传遍江湖，以那枚吊坠为凭，限时七日应征。只是……”礼伯至今仍有疑惑，“并未说明是替谁招亲。”
“好。”庄如月卷起地图，指尖在案几上轻叩三下，“设三关：首关鉴物，次关文试，末关武比。最后一关我亲自坐镇。”
“是，”礼伯应声，但欲言又止。
“您有话直说，无妨。”
“是，我斗胆多嘴，既然以吊坠为凭，为何还要设后两关？这般大张旗鼓，若是真有人过关斩将……”
“礼伯,”庄如月将吊坠收起，截住了老管家未尽的话，“如月庄的财富足以让无数人红了眼。若单凭这坠子，谁敢保证不会有人信口雌黄。”
她指尖轻轻摩挲着案几边缘：“文比看人品、武比看能力，如果真有我们要找的人，来日必然是要再去西域的，不管是羌兀和汉谟，都要把人找出来、带回来。”
说话间，她眉眼愈发凌厉：“天下招亲动静虽大，但眼下再无他法，她处境艰难，我也等不起。”
“好，既然大小姐心意已决，我这就准备。”礼伯长叹一声，躬身退下。
门轴转动间，夜色被一寸寸碾出门外，唯剩满室晃动的烛影。
庄如月独坐良久，忽地铺开宣纸。笔尖蘸墨时微微发颤——美人的轮廓她闭着眼都能勾勒，可那双眸子，却怎么也描不出三分神韵。
这一夜她睡得极不安稳。
梦中尽是无人识得信物的场景，她抓不住连雪衣角的无措，醒来时冷汗微微浸透了中衣。
太阳升起的时候，礼伯命人送来了第一批报名之人的花名册。
以及一名不速之客。
来人是她的亲爹，庄义成。
甚至还随身带来了两名算命先生。
任何有可能入了庄如月眼的人，他好随时看了生辰八字。
庄如月摇了摇头，由着亲爹在庄内里里外外到处留下哈哈大声。
她只是日复一日的划掉手中的参选名单。
顺便看着亲爹吐槽众人或是青面獠牙、或是武功平平，又或者文笔一塌糊涂，诸如此类云云。
她知道亲爹肯定早就问过礼伯来龙去脉了，她也就不再费心解释。
期间倒是也有一些识趣的，第一关就明白自己不是如月庄要找的人，干脆就潇洒的离开了。
一直到了第六日，还是没有任何进展。
庄如月不免有些心灰意冷，她屏退了下人自己独坐书房中，看着金丝楠木匣子中被收藏着的吊坠，略微有些眉头紧锁。
这或许只是一枚普通的挂饰，没有任何意义。
她望着吊坠出神，可能自己的方向一开始就错了，又或许，知道吊坠信息的人早在多年前就已经出了意外。
如果吊坠真的没用，她脑海中哪个更冒险的想法已经成形，那就是画像。
只是画像一出，如果是连雪的仇人先找了上来，届时如何收场？且不论自己能否保证如月庄上下的安全，连雪的消息一旦泄露，她又如何能否保证连雪的安全？
西域她去得了，旁人自然也去得。如月庄纵有通天本事，也斩不尽天下人的念头，拦不住所有人的脚步。
庄如月揉了揉太阳穴，昏黄的烛光映出她眼下两片青灰。连日的殚精竭虑，让这位素来从容的女子也显出了疲态。
夜风忽起，带着初春的凉意钻进窗棂。
她起身关窗的工夫，片刻前还安在的吊坠竟凭空消失了——只余一个匣子大敞着，在烛火下泛着冷光。
庄如月浑身血液瞬间凝固。
她指尖还未触到唤人的银铃，一柄薄刃就已贴上颈侧。身后人呼吸灼热，刀刃却凉得像毒蛇的信子，只要轻轻一送，就能让她血溅三尺。
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泽漓取出一条足够长的坚韧红绳，不由分说系在自己和连雪腰间。连雪本想拒绝，但终究没再争执——她不想为这种小事浪费时间，她已经等不及了。
水下无法言语，众人下水之前约定了三个暗号，分别是前方安全、如常前进和注意戒备。
水下世界比岸上所见更加幽深莫测。
湖水冰凉刺骨，光线随着下潜逐渐暗淡，耳膜因水压微微发胀。
在向导和先行者的指引下，他们很快找到了入口——一处隐蔽的墓室通道，年代久远却无严重水蚀痕迹，石壁上的浮雕仍清晰可辨，墓室似乎本身有某种防水构造，或是被近年形成的湖泊和地下水倒灌才淹没的。
墓室的正门必然不在此处，但连雪已无暇细想。
暗号一路都是前方安全，一个时辰后，所有人顺利进入墓室。
“真么想到，这种地方还有这样的玄机。”有人低声感慨。
“是啊，出去后一定要给兄弟们好好吹一番。”
“说不定还有保存完好的干尸和不知道哪朝那代部落的貌美公主呢。”另一人咧嘴笑着。
“你小子，想的可真多。”
“公主没有，有金银珠宝也行啊。”队伍里爆发一阵哄笑。
众人七手八脚卸下潜水装备，泽漓问了连雪的状况是否觉得哪里不适，得到了否定的回答后才严肃下令继续出发。
墓道幽深，仿佛一条巨蟒的咽喉，无声地延伸进黑暗。空气里带着陈年的腐朽味，靴底踩在碎石上的声响，更像某种生物在暗处磨牙。