男子面色剧变，身体紧绷且微微后倾，“不，不，我是绝对不会回去的……”

男子下意识地便是斩钉截铁地要拒绝，然而当他瞧见面色渐渐变得疑惑与严肃的眼前四人，语气慢慢弱下来。

“等等，我是想说，你们是何人？去匪村做什么？”

“县衙查案，寻一失踪之人，匪村村长陈青雄。”严子皓语气冷淡，瞥过男子听到此话稍显沉默的面孔。

“他已然三天不见身影了，而最后出现之地，是在此处这灵山，又或者说，就是匪村。”

男子下意识地吞咽口水，眼底闪过一丝看不懂的情绪，“陈青雄吗……”

“那么，你可愿意带我们进入匪村寻人？”严子皓问道。

男子眉头紧促，像是心中作了不少的激烈斗争，继而坚定眼神抬起头，“我只会带你们进入匪村村口。”

“无妨，已经足够。”严子皓颔首，没有强求，他只是率先迈步向前“我们需要在天黑之前到达，即刻出发吧。”

路上，毕去非走在那男子，也就是纪竹的身旁，开始有一搭没一搭的聊天。

“不知阁下今年几何？”

纪竹沉默片刻应答道：“二十有二。”

“那就是纪兄了，失敬失敬。”

“纪兄，我瞧你这眼底青黑的深度，与我之前熬了将近三夜抄书的样子那是所差无几啊。”

纪竹扫过眼前苍白无力的毕去非，垂下头颅，眼神复杂地看向手掌虎口处磨出的厚厚一层茧，“我已经将近一年没有睡好觉了。”

“这……这可真是令人难受呢。”

毕去非打着哈哈掩饰过去，这可怎么说下去？他生活比我还困苦些吗！

毕去非沉下气来，点明自己的疑惑，“纪兄，这就是你此次下山的缘由吗？”

纪竹停下脚步，口中正欲说些什么，最后只是摇头说道：“你到了匪村就知道了。”

毕去非心下受挫，却重整旗鼓，抛出另一个话题，“纪兄，不知此次下山，你有何打算呢？”

“没有，我从未想过。”纪竹眼睛虚虚望向远处，透露出他这个年纪难有的惆怅。

“这……不知去往何方吗……”

十五年纪，自立门户，而如今顺势进入县衙的毕去非突然感慨万千，拍拍纪竹的肩膀。

“纪兄，若是有所困难，可去县衙寻我。”

纪竹喃喃两句，随意地附和道：“也许吧。”

唉……毕去非幽幽叹气，却见纪竹停下脚步，神情严肃看向后面的四人，“你们要找的人应该就在里面……我……得走了。”

纪竹深深看了一眼通往匪村的泥泞小路，脚步重重往下踏去，扭转方向飞也似地朝山下跑去。

观察了他一路的林上阮此时开口道：“他明显看起来有问题，没准匪村村长的失踪与他有所联系，就这么放他走吗？”

徐净秋颇为淡定，白玉的面庞上带着些许温和的笑意，望向一旁长身玉立的严子皓。

严子皓是全身的黑衣，墨发被白色的丝带随意地固定在脑后，脸上一派清冷的神色，周身却无动作。

“县衙之人，当一诺千金。他既已经兑现了他的承诺，就算是所谓案件，也不该对他有所为难。”

严子皓静默地瞧着纪竹离开，继而率先迈开脚步，“走吧，当我们去查案了。”

通往匪村的简陋小路，其上平整，路中央还点缀些许长势极快的杂草。

毕去非跟在严子皓后面，顺着路走入其中，远远就可瞧见有两个士兵装扮的人守在村口前面。

“怎么回事？原来村子还专门有士兵把手的吗？”

“不，晏城的村子不该有人把手的，是何处来的士兵？”

严子皓神情肃穆，目光审视地看向匪村村口前的两个士兵，他们均是上穿禅衣，下穿裤，赫然是军营士兵的打扮。

而在他们头顶上的正是破破烂烂，甚至积了灰的匪村的牌匾。

“你们可是晏城军营中人？若非派令，怎可随意离开军营？”严子皓冷声质问道。

一人下意识反驳道：“我们可不是……”

另一人及时止住了他的话头，立矛于身侧，警惕地看向严子皓，“我们是匪村村长所调派至此，匪村村长嘱咐我们，闲人莫要靠近此处。”

严子皓亮出晏城县令令牌，声音冷冽，“若非战事，私派士兵镇守村子，是触犯了晏城法令第十二条。”