莲花的光芒越来越盛，与天道烙印的黑芒激烈碰撞，整个房间被照得忽明忽暗。

与此同时，隔壁的松芮佳突然惊醒。她揉了揉眼睛，总觉得有什么不对劲。凝神细听，祝竟遥房间里传来压抑的闷哼声。“师姐？”松芮佳翻身下床，连鞋子都来不及穿，光着脚冲了过去。

推开门的瞬间，一股强大的灵力波动扑面而来。松芮佳看到祝竟遥浑身颤抖，七窍渗出鲜血，脸色惨白如纸。“师姐！”她惊呼一声，想要冲过去，却被无形的屏障弹开。

祝竟遥的意识已经濒临崩溃，天道烙印的锁链正在疯狂吞噬她的灵力。就在这时，玉心莲突然发出一声清鸣，一道纯净的白光注入她的经脉。噬魂莲也随之绽放，紫色的光芒如毒蛇般缠绕上天道烙印的锁链。

“给我断！”祝竟遥拼尽最后一丝力气，大喝一声。只听“咔嚓”一声脆响，天道烙印的锁链终于出现裂痕。但反噬也随之而来，祝竟遥眼前一黑，直直向后倒去。

松芮佳心急如焚，咬破舌尖，将一口精血喷在屏障上：“以我精血为引，破！”屏障应声而碎。她冲到祝竟遥身边，探了探脉，发现祝竟遥的灵力几乎枯竭，命悬一线。

“师姐，坚持住！”松芮佳毫不犹豫地将双手按在祝竟遥背上，强行输送灵力。灵力输送的过程异常艰难，祝竟遥的经脉仿佛干涸的河床，疯狂吸收着她的灵力。松芮佳的脸色很快变得苍白，额头上青筋暴起，但她咬紧牙关，没有松开手。

房间里的响动也惊醒了众人。

他们赶到祝竟遥房间时，一时都顾不上问话，也开始为祝竟遥传输灵力。

段清淮本想借机搞点事情，却被谢有仪盯的死死的无从下手。

时间一分一秒过去，东方渐渐泛起鱼肚白。终于，祝竟遥的睫毛动了动，缓缓睁开眼睛。“师姐！”松芮佳喜极而泣，却因脱力瘫倒在地。祝竟遥虚弱地抬手，擦去松芮佳脸上的泪水：“多谢…”

松芮佳瘫坐在地，苍白的脸上满是疲惫，额前的碎发被汗水黏在皮肤上。祝竟遥强撑着坐起身，伸手将她拉到床边坐下，“你不要命了？灵力损耗过度会伤及本源！”嘴上虽责备，指尖却轻柔地替她擦去额角的冷汗。

一番折腾后，众人终于可以喘口气，也无人问祝竟遥究竟发生了什么。

祝竟遥也只当什么也没发生。

院外传来陶罐相撞的清脆声响，紧接着是殷悦的轻呼，她快步跨进房间，手里端着的补汤还冒着热气：“锅里煨了三个时辰的灵龟汤，快趁热喝。”

蒋引玉立刻接过碗，小心翼翼地舀起一勺，试了试温度才递到祝竟遥唇边，目光里满是心疼。

此时谢有仪抱着一捆草药闯进来，“这是后山采的回灵草。”

他将草药重重搁在桌上，震得窗棂上的风铃叮当作响。松芮佳被逗笑，强撑着起身要帮忙，却被祝竟遥按回凳子上：“你俩都消停些，当我是纸糊的？”

午后阳光斜照进院子，时水苏铺开泛黄的地图，在石桌上用树枝比划路线。松芮佳托着腮认真听讲，时不时用炭笔在纸上圈圈画画。殷悦端着新烤的桂花饼过来，羞怯地分给众人，目光却总忍不住往段清淮身上飘。

后者正专注地擦拭佩剑，剑穗上的玉坠在阳光下折射出细碎的光。

祝竟遥倚着廊柱小憩，蒋引玉默默搬来软垫垫在她身后。远处传来谢有仪和松芮佳的争论声，一个说该走水路抄近道，一个坚持山路更安全。争论声越来越大，连在厨房捣鼓新菜式的殷悦都探出头张望。

突然，松芮佳举着只色彩斑斓的蝴蝶冲进院子，“师姐快看！后山抓的灵蝶，翅膀会发光！”蝴蝶扑棱着翅膀停在祝竟遥发间，细碎的鳞粉落在肩头，宛如撒了一把星子。众人围拢过来，连段清淮都露出了笑意。

夕阳西下时，蒋引玉变魔术般从袖中掏出个油纸包，里面是热腾腾的糖炒栗子。“路过集市买的，就剩这一包了。”他剥开栗子壳，将金黄的果肉递给祝竟遥，耳尖微微泛红。松芮佳见状，立刻伸手去抢，却被谢有仪拍开：“少吃点，当心晚上积食！”

当晚，一阵轻风吹过窗台，一只雪白的小狐狸悄无声息地跳了进来。它琥珀色的眼睛在黑暗中闪烁，蓬松的尾巴轻轻晃动，正是霍星竹。

祝竟遥握剑的手紧了紧：“你还敢来？”小狐狸却毫不在意，纵身一跃，跳上祝竟遥的膝盖，用脑袋蹭了蹭她的手心：“别这么凶嘛，你现在的样子，可打不过我。”

祝竟遥想起那日在山洞中看到的天道纹路，心中一动，放下了剑。小狐狸趁机窝在她怀里，尾巴卷住她的手腕：“算你识相，从今天起，我就保护你吧。”

祝竟遥冷笑一声，却没有推开它。月光透过窗户洒进来，照在一人一狐身上，形成一幅奇异的画面。她知道，霍星竹的出现绝非偶然，他与天道绝对有关联。