荣禧堂暖阁里熏着檀木香，黛玉才转过寿山福海屏风，就瞧见薛姨妈对着王夫人耳语，邢夫人坐在东边第二张雕花椅上，眼睛微微斜着，很是不屑的模样。

“可算来了。”王夫人转着手上的沉香念珠，目光扫过黛玉明显抽条的腰身，“到底是江南水土养人，林姑娘这病气褪了，倒显出几分林姑爷当年的英气。”

邢夫人嗤笑出声：“二太太糊涂了，林丫头母亲是咱们贾家金尊玉贵的姑奶奶，怎不像外祖呢？”她端起茶杯喝了一口，“要我说，还是老太太调理得好，前日库房刚支的雪蛤油，听说全送到潇湘馆了？”

“给老祖宗请安。”黛玉盈盈下拜，腕间的羊脂白玉镯顺着雪色肌肤滑落半寸。

“知你孝顺，何必多礼？”贾母让鸳鸯上前搀黛玉起来，拉过她的手坐到身边，细细询问。

黛玉索性也不跟邢夫人王夫人她们请安，专注于回答老太太的话，一老一小成为人群焦点，探春惜春习惯性地自动隐身。

贾母搂着黛玉摩挲：“心肝儿面色倒红润了。”老人枯瘦的指尖划过少女新抽条的腰身，惊觉春衫下骨肉匀亭，同样纤细，却也再不是从前弱柳扶风的模样。

“正是呢。”薛姨妈突然抚掌笑道，“我瞧着颦儿如今可人，倒为我那孽障惋惜……”

话音未落，又听见王夫人轻咳一声，她将茶盏搁在炕几上，护甲敲出清响：“方才正与姨妈商议，林姑娘年岁渐长……”

“二太太有心了。”邢夫人突然截断话头，杏仁眼斜挑着往王夫人那头睨，“只不知是照着宝姑娘的例，还是比着二丫头三丫头来？”

满室寂静中，黛玉突然掩唇剧咳，紫鹃慌忙递上绢帕，素白丝绢上绽开点点红梅，末了血色更是触目惊心地浸透了半张帕子。

对面薛姨妈惊得绢子差点都落了：”这…这莫不是……”

贾母忙唤：“鸳鸯，快拿我的帖子去请太医。”

“祖母勿怕，不妨事。”黛玉接过紫鹃递的温水，舌尖抵着后槽牙咽下腥甜，“把那人参养荣丸管拿一颗来，我吃下就好。”

“造孽哟！”邢夫人闻言已冷笑出声：“二太太不是说林丫头病好了？这咳出来的血都能开花，怕不是痨病入髓了？”

“不关二舅母的事情，”黛玉辩解，“大夫也没说痨病，只是我这具身体，怕是去哪儿都连累人，何不让我回扬州去？”

明明是最硬气的话，却似有道不完的凄凉。