她轻轻握住周传虎的手，语气软了下来：“小弟，你这是胡思乱想。家里再难，也不会让你放弃读书。你要是不上大学，以后怎么办？一辈子困在村里？”

周传虎低着头，眼泪滴在桌面上，声音里带着哭腔：“我不想让家里为我操心……我也不想离开你们……再说，梅溪中学也挺好的，你和大哥不都是在那上的，我想去那上学。”

周药玉沉默了一会儿，轻轻擦去他脸上的泪水，语气坚定而温柔：“小弟，你听我说。家里现在是有点难，但让你读书考大学，是爸爸多年来的心愿。”

她顿了顿，又补充道：“梅溪中学不是不好，但它和县一中不能比。你考上了更好的学校，我和大哥就是砸锅卖铁也要供你上。”

周药玉说到最后，已经有一丝咬牙切齿。

周传虎抬起头，眼神里带着一丝迷茫和期待。

周药玉微微一笑，眼神里透着坚定：“你只管好好读书，别的事交给我。”

周传虎沉默了一会儿，最终点了点头。

周药玉看着小弟渐渐平静下来，心里也松了一口气。

***

小舅家住在另外的一个澧水镇，是一座稍显破旧的砖房。

周药玉还没到院门，小黑狗就叫唤起来。

小舅从堂屋出来，看到他们，脸上露出惊喜的笑容：“药玉、传龙、传虎，快进来。”

小舅家虽然简陋，但收拾得干净整洁。

小舅妈正在厨房忙碌，看到他们，连忙停下手中的活儿，招呼道：“玉姐儿你们来了！快坐下，我给你们煨鸡蛋吃。”

小舅搬来几把椅子，让他们坐下，自己继续择豆角。

梅山县农村家家户户都种豆角，夏天的豆角长得飞快，根本吃不完。

大家只能都摘下来，晒成干豆角，或者洗干净用开水烫了做成卜豆角。

“兰香去哪了？怎么不在家？”周药玉四处望望，没看见表妹。

“这死丫头说是找同学玩去了，我看就是不想干活！”小舅没好气地说。

小舅有一儿一女，陈兰香是大女儿，和周传虎差不多大。

小表弟陈见明只有6岁，他外婆家新收了糯米，蒸了桃饭叫他过去吃，他欢天喜地地跟着他表姐走了。

不一会儿，鸡蛋煨熟了，舅妈叫了药玉过去帮忙剥蛋壳。百无聊赖的周传虎也跟着去了厨房。

舅舅和大哥在堂屋里，有一搭没一搭地说着收豆子的事。

“传龙，家里的事都料理清楚了？”

“嗯”

“你大伯后来没再出来擂场合吧？”

“没，我回来了，他不敢。”

“小虎是不是有事？这孩子进来的时候，眼睛红红的——”小舅心细如发，观察入微。

“他考上县一中了，不想去，怕家里供不起，怕给我们添麻烦，玉姐儿刚刚说了他一顿，把他说哭了。”

小舅听得传虎考上了一中，先是一喜，听了大哥后面的话，忧愁顿生：“你爸走了，你们三兄妹可怎么办哟！”接着又自怨自怜：“唉，都是我这个当舅舅的没用，你们遇到困难，我一点忙都帮不上。”

周药玉的小舅身体不好，常年病歪歪的，又心思细腻敏感，家里全靠舅妈和表妹撑着，才勉勉强强过下去。

周药玉的父亲去世，大伯来闹事，小舅想帮忙却有心无力。

周传龙兄妹三人都能理解，也能体谅。

小舅看着周传龙，认真地说道：“传龙，你们还年轻，以后的路还长。小虎去县城读书，你们也要好好规划一下未来。舅舅会尽力帮你们的。”