“少卿大人还说，夏潜林不能放，彭宇不能死。”

鸡鸣三声天将亮，脑海中回响的话语褚垣猛然惊醒，房中药香减淡，他猛然起身几乎是连滚带爬走到铜炉旁手忙脚乱地将药香续上，因为过度紧张褚垣扶着桌子平复呼吸，转头看见珠帘后卫涂呼吸平稳，他捂着头缓慢坐下。

但一口气未松到底，实积说过的话如芒刺在背，褚垣犹豫片刻，随后起身朝房外走去，他刚一推开门，便迎面撞上送药的柏溪。

“殿下去哪儿？”柏溪连忙后退几步，稳住左摇右晃的汤药，抬头见他神色慌张，开口问道。

“我得去趟大理寺，”褚垣抬头四处看了眼，问：“你师父呢？”

“呃......”柏溪眼睛乱飘，顾左右而言他：“殿下这药快凉了，先喂少卿大人喝下吧。”

褚垣狐疑地看着他，还未说出一句话来，余光突然瞥见一道熟悉的身影疾步走来。

“参见安平王殿下，”白术一见他，动作带风拱手行礼，语速极快地说道：“下官有事要报。”

左脸无意识地抽动一下，不好的预感油然而生，果然未等褚垣搭话，白术回禀道：“彭宇昨夜畏罪自戕。”

马踏青石板落成急促的呼吸，褚垣与白术在晨曦乍现之初策马狂奔，一个干净利落的翻身下马，褚垣随手一抛将缰绳扔给守卫，撩开一抛，三两步跨上台阶，铆足了劲往里冲。

“如今御史们联名上书，说大理寺徇私枉法，以莫须有的罪名扣押夏潜林，”白术跟在身后，几乎要将句子说成绕口令：“张麟更是带头施压，要求大理寺今日必须放了夏潜林。”

褚垣面色凝重，拐过转角翻飞衣角带起路旁被雨打落的残叶，他目光直视前方郑重其事地说道：“夏潜林不能放。”

“可彭宇认罪已死，”白术几乎是要跑起来才能跟上褚垣的步子，他语气不甚平稳地说：“且夏潜林无罪，寺卿大人恐怕——”

“不能放，”褚垣转过头重复一遍，厉声：“此案由我负责，若他人胆敢置喙我的决定，叫他亲自来同我说！”

肩膀一阵剧痛，突如其来的相撞，迫使褚垣停下脚步，而对方却因重心不稳，若非侍从搀扶险些撞倒在地上。

“皇叔？”

对方疑惑的声音传来，褚垣放下捂住肩膀的手，对他的出现感到意外：“褚瑛？你怎么在这儿？”

“我听闻少卿大人遇袭特意前来慰问，”褚瑛直起身，走前两步拱手行礼，说道：“不过，赵大人说少卿大人伤势严重或许一时半会儿无法回大理寺”

不悦的情绪不带遮掩的表露在脸上，褚垣负手昂首说道：“少卿大人的确被歹人所伤，但所幸并无大碍，不日就会回大理寺。”

褚瑛并未立刻答话，他看着褚垣的神情，观察片刻后说道：“皇叔似乎有什么烦心事？”

褚垣垂眼盯着他，叹了口气说道：“都是些公事上烦人的碎嘴子。”

“可是御史们上述要求释放夏潜林？”

“......”褚垣稍稍转过身，说道：“看来赵居正都跟你聊过了。”

“我倒是有一个办法可以暂缓皇叔燃眉之急。”褚瑛走前一步，压低声音说道：“皇叔要听吗？”

褚瑛的眉眼生得柔和，褚垣仔细去瞧也只能看出些许稚气的狡猾来，他轻蹙眉问道：“你为何要替大理寺出谋划策？”

“大理寺也好，”褚瑛听出来他的话外之意，也不辩驳，“安平王殿下也好，不如皇叔先听听我的办法......”褚瑛又凑近了些，与他耳语，片刻后，他后退一步，胸有成竹地看着褚垣。

“你想利用庄仲？”褚垣一挑眉，问道。

“准确来说是利用那帮御史们，既然他们闲得没事儿干，我便给他们指个活儿”褚瑛摸了摸自己的心口，鼻子哼出一口气来，“毕竟庄仲这一刀之仇我还未报，只是将他关在府中三两个月实在是太过便宜他。”

“等此事风头一过，他讨好陛下，行事作为依旧我行我素压榨百姓，实在是蛀国米虫，令人牙痒，何不趁此机会一举将他拉下马？”

“你要知道陛下对庄仲一事的态度，”褚垣提醒道：“徐振国如今还在府中禁足。”

见褚垣仍是犹豫不决，褚瑛一笑拍胸脯担保：“皇叔尽管放心，此事尽管交由我，后日赛马大会开场，此时若是将庄仲推上风口浪尖，陛下便无暇顾及夏潜林。”

“如此，皇叔便少了一桩烦心事。”

褚垣垂头闭了闭眼，本意上，他并不想褚珣为了文武官权斗多费心思，但褚瑛提出的办法的确是现下最好的方法，他考虑再三，最终点头。