“你们覃朝人果然狡猾。”

孙从不与两人多争辩，驾着马车扬长而去。

“阿朔，我们这下怎么办？”

“别忘了我们此行的目的。”

他这一提醒，翟赫才回过头来，心领神会地点点头，他们是要进宫面圣，商讨商道一事，到时候肯定能见到谢载舟，好好打听何姑娘的消息。

赤那朔胸有成竹，脸上泛起淡淡笑意。

迟早会再见面的。

毕竟方才，映灯也并不是全无反应。

反观谢载舟这边可就不那么好过了。

昨日他动用侍卫找人之事被孟相发觉，散朝后皇帝特意留下他一个人，美名其曰谈心，实则是警告。

正如皇帝所说，他的妻子，未来的太子妃，甚至是皇后，必须是显赫的世家贵女，能够对他江山稳固有所助力，而非什么民间带回来的小门小户。

他虽无兄弟之争，但朝野内外谁不是虎视眈眈？暗地里不知有多少双眼睛盯着，外戚，权臣，王侯，稍有失足，便是万劫不复。

甚至是他一母同胞的妹妹，也在死死地盯着他出错。

不管谢载舟如何保证，皇帝还是下了死令，要他早日把何映灯送走，若是狠不下心，皇帝亲自动手，生死不论。

谢载舟知道，父皇足够狠心，说到做到。

也许是在外面待久了，他也生出来想要离开都城的想法。

闲云野鹤，男耕女织，有何不可。

但皇帝仿佛洞悉一切，只是冷声威胁他。

除非他们之中有一个人先死了，否则他永远也别想着逃离，即便是躲到天涯海角，也会追杀到底，穷尽一生。

就算他不怕死，也得想想身边的人。

总不能因为自己的私欲，置他们性命于不顾。

皇帝最后还是大发慈悲让他回去好好反思，谢载舟就一路浑浑噩噩地出了宫，不知不觉走到孙从府邸外面。

一想到等会能见到何映灯，他强迫自己打起精神，换上那副从容不迫，温和如玉的模样。

“殿下？你怎么了？”孙从还在为今日的意外犯难，又看到自家殿下眼神恍惚，更是难上加难。

“孙从，发生什么事了？”见孙从神色也不对，谢载舟眼神一暗，心中已然有了猜测，“你见到他了？”

孙从自然知道殿下说的是谁，也不隐瞒了，一五一十地交代了今日见到赤那朔和在映灯斋里发生的事。

“那映灯呢？可受惊了？与平日里有什么不同吗？”

“何姑娘没事，现下已经歇息了。”

“嗯。”

想起今日父皇和他说的话，谢载舟叹了口气，一事未平一事又起，看来如今，映灯他是留不住了，倒不如做个顺水人情。

“是我苦心经营，白费一场。”

“殿下？”

“很快你就知道了。”

都城里冬雪簌簌而下，宫里却灯火阑珊，热闹非凡。

原来是皇帝为了给赤狼部落新任首领的到来设宴款待。

赤那朔与翟赫居左下首，谢载舟居右下首，剩下的席位上就是诸臣与王侯。

“早听闻赤狼部落首领骁勇，今日一见，果然名不虚传。”

皇帝这一说，底下群臣窃窃私语，有些胆大的甚至笑出声来。

翟赫还在状况外，乐呵呵地，真以为皇帝是在夸他们，赤那朔可就没那么好骗了，这明摆是看他们脸上漏了伤，嘲讽他们是好斗匹夫。

不过他只能忍下这口气，毕竟深入覃朝，不得不低人一头。

“陛下说笑了，我们此次前来，其实是有正事。之前您派人来探查草原，提及两地商道开通，我们思考一番，觉得可行。前段时日，草原深受天灾，饿殍遍野，若得两地通路，物资往来，必能使两地和睦，各得其所。”

皇帝笑容一僵，虽然赤那朔这话说得诚恳，但仔细一听，也是在点他私自派人探查草原一事。说得好听了是探查，说难听了就是私派奸细，打探敌情。

在损他有失大国风范。

不过他很快调整好了神色，泰然自若道:“卿舟车劳顿，今日设宴只位接风洗尘，不论国事。”

此话一出，不止赤那朔，谢载舟也愣了片刻，之前他去草原探查数月，正是为了两地商道之事，在他们看来，此事天时地利人和，已经是迫在眉睫。

如今，听父皇的意思，竟然是直接搁置了。

赤那朔也不好多说什么，敬了杯酒坐回去，翟赫附在在他旁边小声抱怨。

“这狗皇帝，难不成是骗我们的？根本就没想着开商道，只是想来个请君入瓮？”

“不好说……”

他早料到这皇帝阴险狡诈，前首领也和他说过一二，所以来时，每每路过那些关隘路口，排兵布阵，防守如何，他都一一画下，传了回去。

“我说你怎么每天晚上偷偷画画，还以为你是想何姑娘了没处消遣。”

“无奈之举……”

如果狗皇帝敢挟持他，那部落军队就能凭借关口图，一路横冲直撞，马踏都城。

不过，没必要走到那一步，战乱百姓首当其冲，到时候场面可就不由他们控制了，他是不愿意见到的。

“朕今日还有一事宣布。”宴席正酣，时机差已到，皇帝居高临下看着众人，话语中带有不容抗拒的威严，“大皇子载舟，弱冠之年，德行兼备。孟相侄女，年方二八，才貌在外。二人堪为良配，朕有意与二人赐婚。不知诸位意下如何啊？”

“陛下圣明，万岁万岁万万岁！”

平日里虽未曾听闻这大皇子与孟相侄女有何来往，不过陛下亲自安排，臣子们只能低头应和。