段轩奉陈帝之令，迎言曜回都，言曜哪敢不从，只他心中自有思量，整顿军需，拔营回京之余，还跟段轩、江和颂与诸位降将游乐骑射，饮酒叙谈。隔阂轻易减轻，又见言曜威势慑人，即便傲气如江和颂也不由有了归顺之意。
于此，言曜心满意足回京，他大胜凉军，捉拿凉王，太庙献捷，功劳甚大，言荣亲自迎接，并册其为太尉，关东兵马全部受他节制调度。宴席之上，他如约推举苏凌为臣。
言荣虽因苏凌为女儿身略有轻视，到底给了次子颜面，许她在军中任职。而太子言启见其姿容绝世，以为又是一以色侍人之辈，暗笑自个儿这弟弟难得在女色上栽跟头，但暗笑之后，又为言曜那赫赫功劳头疼，哪里会在意苏凌是何情况。
这些情绪，苏凌看在眼中，心里头明白，却不在意。她生性冷淡，待人漠然疏离，从不在意外人眼光，何况她是有真本事的，只需一机会，就可再见真章。而她都不急，言曜更不急，他有足够耐心，慢慢筹划，一步一步将权柄揽入手中，不急不躁，稳扎稳打，方是上上之策。
机会很快前来，先是楚王麾下大将贲溪攻克晋、浍二州，后内有贼子叛乱，言荣略有惊骇，更多确是恼怒，言曜这时请战，道“三万精兵，可收失地。”言荣听后大悦，忙给足兵马，亲自为言曜送行。
言曜一贯喜挫敌锐气，后发制人，故点上大将，与贲溪对峙夏城下，然时机不等人。刚摆开阵行，就闻得楚军绕路远行，挫败另路陈军。当真是顶天坏消息，若不阻止楚军，必使两路夹击，后果不堪设想，言曜当机立断，时鸿德、苏凌率兵伏击。
其中苏凌是自己请战，言曜原想令手下另位大将莫茂前往，奈何苏凌要求，言曜遂允之，又点白峻为军师帮衬。白峻为人沉默寡言，材优干济，并非手无缚鸡之力书生，颇受信重，言曜放心让他来调度兵卒粮草。
此时正值初春，万物复苏，山川河流绿茵草甸尽展风华，苏凌身着铠甲，手持大刀，身姿纤细笔直，一张脸冷艳沉静，眸色幽深，令人望之心悸。鸿德先前本与她并肩作战，对其本事很是欣赏，再一见，只觉此女锋芒毕露。
白峻则头次见她，心里头颇为诧异，想闻名不如见面，苏凌果真不俗，尤其是那双眼睛，冷漠而犀利，气势浑然天成，但显然他无太多时机感叹，急忙调度武器粮草，乃至情报信息，以备不测。
待军备整齐，又细细读了探子斥候消息，苏凌、鸿德领五百精兵埋伏于半山腰林木丛生之中，静候敌军到来。白峻坐镇于后，掌管各处布置。日暮黄昏时分，西边落霞漫天染红了半边天，火烧云绚烂，瑰丽夺目，映衬着苏凌眉目越发冷冽如冰霜。
终于传来了马蹄声，紧一阵一阵响彻四野，震动树枝，鸟雀飞散，林木摇曳，沙沙沙地抖落落叶。苏凌神色冷静，抬首向前看去，只见烟尘滚滚，隐约有黑色盔甲闪烁，一支军队疾驰而来，似乎察觉到林木遮挡住视线，马速缓慢下来，但不知是对方被胜利冲昏头脑或是其他，竟无斥候探查。
听得声音将近，鸿德按捺不住，率兵冲出，苏凌长叹声，命一百弩手掩护放箭，箭矢如雨，破空呼啸而来，直奔两侧林木。挫败敌军锐气，随即提刀杀出，先前她以衡量过楚军情况，皆披坚执锐，士气高昂，杀气腾腾，似乎欲择人而噬，故不敢小瞧，一心想擒获主将。
而此军主将乃楚王爱将徐寻萧，武艺高强，鲁莽冲动，因而楚王不敢命之为帅。但率军突袭确是他最最拿手，本以胜券在握，不曾想有兵伏击，心下业已大乱，又觑陈军人数虽少，可气势磅礴，手执长戟，多是骑兵，马上士兵身高体健，虎狼之姿，煞气逼人，一股凛冽杀伐之气扑面而来，令人胆寒。
领头大将形高大健壮，比常人魁梧好些，一杆长枪挥舞间，竟如龙蛇起陆般变幻莫测，招式诡谲莫测，杀伤力极大，且枪尖锋锐，刺透力极佳。徐寻萧也非常人，久经沙场，虽然不擅骑兵，然马上作战经验丰富，又兼勇武过人，一时间倒未露颓态。
苏凌见状，握紧了手中大刀，指尖隐隐泛白，她神情坚毅，气质冰寒，身影矫健如豹，刀法狠厉，所到之处，无人能挡，只片刻间已毙敌七八人。一时间，两军混战一团，厮杀声惨烈，血肉横飞。
她早已适应战场，万不会因此紧张，她不安乃鸿德与徐寻萧之斗，言见二人难分伯仲，若不速速解决战局，怕会夜长梦多。思及此，苏凌策马冲进战圈，大刀挥舞间，带起狂猛劲气，卷起漫天长风。而徐寻萧本战得酣畅淋漓，忽听得后背有利刃破空声，心中一惊，连忙撤招躲避，险险避过此击。
都是擅武艺之人，一击下已知对方虚实，徐寻萧本当苏凌一介文弱之躯，定然不堪一击，谁料想她居然如此勇猛，心道不好，再见四周兵败如山倒。倘若他能斩杀敌军大将还有一息机会，然有苏凌在侧，不知被杀是谁。
心下颇为恼怒，狠瞪那精致‘小生’一眼，徐寻萧在家丁兵护卫下逃走，余下楚军崩盘投降。苏凌、鸿德亦没追，勒转马头，收敛残军一场厮杀激烈而残忍，血水浸透了地面，浓郁地令人作呕，尸骸堆积成山，血腥味弥漫，仿佛一个屠宰场。
这一场战役，陈军损伤不到百人，却杀伤两千余人，可谓大胜，苏凌命人收集楚军尸体掩埋，后返回陈兵大营。大胜消息早已传来，言曜出营迎接，站在高坡上，见苏凌杀伐决断，英姿勃发，气势迫人，眼底浮现浅浅笑意，不禁微微颔首。他素来喜欢聪慧灵秀之人，苏凌就属此列。
如此大胜，虽还在战中，为振奋士气，仍举办盛大欢宴，宴席之上，数人豪饮敬酒，都知此战过后，苏凌身份定是一日千里。若是谋臣儒将，对其女子身份能否青云直上尚有疑虑，纯将是不管不顾，连连恭贺。
直至喝得醉了，未曾轮着出战的武将纷纷请战，其中以莫茂为最，直道因乘胜追击，大破贲溪部收服失地。言曜却是摇头，“贲溪勇猛，麾下精兵强将，此次能胜所仗不过出其不意，他人正正经经与之一战，且不说胜率渺茫，就是能胜，我等亦会损失惨重。”
莫茂性格粗暴，脾气火爆，自诩骁勇善战，哪肯轻易罢休，便要争辩。就见言曜轻啜口酒，继续道，“楚地离此甚远，楚军士卒良多，粮草实难供应上，常以劫掠为生。现我军与之对峙，断了他来粮之道，又坚守不出，养精蓄锐以挫其锋，等到他粮尽计穷，届时必不甘受困，到时再行围攻取胜不迟。”
众将士深觉有理，然这一等，便是几月有余，贲溪几次叫人骂阵，言曜置之不理。若他派部劫掠周边城镇，或偷袭陈营。但言曜极有耐心，十分狡猾，若来偷袭劫掠，他痛打不误，却绝不追击，犹如条吞饵不上钩的大鱼，叫贲溪焦急不已。