萧明灿望着檀妄生，那是一个平静又宽容的眼神，就如同三年前看着他被人从刑架上拖下来那样。而檀妄生看起来也和那时一样狼狈。他的手臂垂下去，动作因为药效而变得僵硬，那颗苹果从他的手中滚落，沾上鲜血和泥污。他身上也是如此，白色的领口早已被侧颈伤口的血染红。

如果非要来形容的话，他看起来就像是路边那种被关在笼子里的恶犬。

但即便这么想，他们心里那种隐隐腾升的不安也并没有消失。他们很难分辨这种感觉到底因何而起，也许是因为檀妄生身上那些分不清到底是谁的血迹，也许是他身后那一摞摞的血桶，今日的天色让他们又想到了登岛那日的混乱……又或许，只是因为他的语气听起来依旧那么随意，就仿佛是在问他们的遗言。

这不是恐惧，而是对危险的警觉。

但萧明灿对此只是平和地说：“将军如果配合的话，说不定能长命百岁。”

“我也想要配合国师，”檀妄生缓慢地说，“但……国师也知道，这只是暂缓之计，你想让我陷入那种神志不清的昏迷，好趁着他们一心放在我身上时去寻找那几本东西，”

他说到这里时，声音已经比刚刚低了不少。药正在生效，说不定这将是他生命里最后的半刻钟。而具体能否成真，全都在国师的一念之间。鉴于两人那点为数不多的“交情”，船上大多数人都笃定他现在说的这些话最终只会成为遗言。而一个死囚的遗言往往都是那么微不足道。

但他却浑不在意，只继续说：“国师仅仅只登岛不到五天，其中大半的时间都在屋中养伤，对岛中心的了解也只能从近卫那里得知……虽然那地方不大，但想要找几本手札，也和大海捞针没什么区别。国师觉得自己真的能在雾散之前找到吗？”

萧明灿凝视着他。而与此同时，负责探路的侍卫已经先一步登船。沈祈安后退了几步，接过千里镜，看向被雾笼罩的荒岛，滩边空无一人，海石后也没有人影晃动。他低声吩咐了手下几句。远处被绑着的随从看着侍卫们走向甲板两侧，掀开护栏附近的罩布，露出一排火炮。

接着，萧明灿轻轻叹了一口气，说：“将军知道吗，我见过很多做尽恶事的人直到临死前却突然悔过，主动提出帮忙，想要将功赎罪。这些人……”

“你以为我会和他们不同。”檀妄生看着她的眼睛，语气里隐约带着点探究的兴奋，说：“国师失望了吗？”

“我不会对任何人感到失望。”萧明灿耐心地说：“尤其是将军。”

第二艘被吊起的木船缓缓悬停在战船旁边，下人们攥紧绳索，旁边的小吏向侍卫示意。萧明灿点点头，几个侍卫想要拉走檀妄生，那架势看起来就像在拉扯一条随时会咬人的恶狗。檀妄生只是静静地看着萧明灿，他那与生俱来、和做事行径截然相反的亲和目光，让他看起来就好像正在和爱人上演一场生死离别。

而正是他这随意的态度，让周围的人更加毛骨悚然。

“因为我不重要吗？”他突然固执地问。

“怎么会呢。”萧明灿心平气和地说，“我早就同将军说过，我等前来这里的目的就是为了将军。将军的一言一行都对我都十分重要。所以，接下来的路，就拜托将军了。”

檀妄生看着她，接着笑了笑，还要说些什么，但沈祈安先一步打断了他，低声对国师道：“国师大人，雾太大了，村子里看不太清，不过滩边和枯树丛那里没有任何人影走动，也没有那种鬼东西经过……看来，它们似乎只有在觅食时才会出没，前不久它们刚袭击了这两艘船，想来短时间内应该不会再出来了。”

萧明灿看着被押上船的檀妄生，想了想，说：“……前两日檀妄生刚带人去清剿一部分怪物巢穴，导致那群怪物死伤惨重。虽然昨夜让它们登上了船，但从尸体的数量来看，它们应该没能带走几个同化后的怪物。不止是觅食，它们也会因为‘繁衍’而出来狩猎。”

她说着，看了眼面向荒岛的那一排火炮，道：“稳妥起见，等我们登岛后，麻烦将军立刻核实船上的死伤人数和失踪之人，如果遇到除我们之外的任何人靠近，无论是檀妄生的部下还是失踪的人……”

沈祈安明白她的意思，“国师放心，我不会再让他们靠近这里半步。”

他转身招来副手，立刻将事情仔细吩咐下去。甲板上的人也继续做着手中事，那只坠地的信鸽早已被人收拾走了，只留下了几道血点。萧明灿在寒风中稍稍仰头，看了眼苍灰色的天，血腥味被吹散了些，那种若有似无却始终挥之不去的味道让她想起了三年前的刑狱。当她最后一次走出那里时，也是个阴雨天。那时她以为自己这辈子都不会再见到檀妄生。

至少，不是以现在这种形式见到他。

“国师应该也很头疼吧？”

檀妄生坐在萧明灿对面，道：“虽然国师尽力在让船上的人相信你一定能有解决办法，但国师心里比任何人都清楚，那方法虽然听起来可靠，实行起来却难于登天……你知道了周卫做事的缜密，自然也清楚岛上那帮人绝非轻易糊弄的善茬，事实上——”

他突然低咳起来。周围侍卫把刀放在了腿上，战船上架起的几支弓弩也瞄着他的脑袋。他谁也没去看，只是用手背慢慢擦掉嘴角的血。他半边身子已经麻木了，但却仍然笑着说：“事实上，国师甚至连那几本手札到底在不在岛中心都不确定。”

其中一个侍卫目光游移，瞟了眼越来越庞大的岛屿。

萧明灿并没有否认这些。事实也的确如此，她可以控制住檀妄生，甚至只需动动手指，就能让侍卫立刻了结那些随从的性命。但檀妄生和他的部下是这岛上唯一知道手札在哪的人。而她唯一能确定的，就是檀妄生并没有毁掉那几本手札。

这多亏了村民满篇满页的混乱字迹。就算檀妄生记忆超群，也不可能一字不落地背下那些断续难辨的鬼画符，而真正重要的关键往往藏在最不起眼的边角里。因为怪物的行动方式大多按照生前的习惯或学习到的行为，这意味着那本曾用来记录村民走向死亡过程的手札，对于檀妄生来说就像是学堂里的课本。他用那手札对照着怪物制造出的每一场祸乱，然后从书中拼凑出有用的细节和线索。

这也从某种意义上证明了手札的重要，那东西就像是埋在荒岛的宝藏，而檀妄生就相当于珍贵的藏宝图。杀了他们很简单，但这之后呢？他们总不能把岛翻个底朝天去找。这是一种棘手的僵持。

萧明灿觉得，这就像是迎面走在独木桥上，退一步很有可能会被对方挤下深渊，前进一步又无异于玉石俱焚。